眾人循聲望去，只見一個十西五歲的小廝縮在牆角，渾身抖如篩糠，臉色煞白，一雙眼睛瞪得大大的，滿是恐懼。
他雙手抱著自己的肩膀，牙齒咯咯作響，彷彿還沉浸在某種極度的驚駭之中。
時彥快步走上前去，沉聲道：“你看到了什麼？細細說來，不要怕！”
那小廝嚥了口唾沫，聲音發顫，斷斷續續地道：“小人……小人今晚負責給老爺送茶水。”
“走到迴廊拐角時，忽然看到一隻黑貓蹲在老爺書房的窗臺上……那貓……那貓的眼睛是綠色的，綠得發亮，就像兩團鬼火一樣……小人當時就覺得不對勁。”
“正想喊人，就看到那隻黑貓一躍而起，從窗戶跳進了老爺的書房……緊接著，就聽到了老爺的慘叫聲……”
他說到這裡，渾身猛地一抖，彷彿又回想起了那恐怖的一幕，雙手抱住頭，蹲在地上，再也不肯多說一個字。
那小廝話音剛落，滿堂一片死寂。
火把噼啪作響，將每個人的臉色映得明滅不定。
那開封府巡夜的張班頭猶豫了一下，也上前一步，抱拳道：
“大人……屬下方才帶隊衝入院中時，也確實親眼看到一隻黑貓從西側院牆翻了出去。那貓通體漆黑，動作極快，一眨眼便消失在夜色中了。”
“屬下……屬下不敢妄言，但今夜之事，實在太過蹊蹺。”
時彥聞言，臉色一沉，猛地一拍桌案，怒喝道：
“荒謬！什麼貓妖不貓妖的？此等怪力亂神之言，豈能出自公門中人之口？你若再敢胡言亂語，本官定將你拖出去重打二十大板，看你還敢不敢胡說！”
張班頭被罵得縮了縮脖子，連忙低下頭去，不敢再多說一個字。
時彥訓斥完張班頭，轉過身來，目光落在沈南琴身上，語氣緩和了幾分，帶著幾分懇切與期盼：
“沈姑娘，此案非同小可，鄭大人乃是朝廷重臣，又是鄭貴妃的胞弟，若不能查明真相，本官實在無法向上頭交代。如今滿堂上下，也只有靠你了，你可看出什麼端倪來了？”
沈南琴緩緩摘下豬皮手套，搖了搖頭，語氣中帶著幾分坦誠與無奈：
“時大人，實不相瞞，從表面來看，我也無法斷定鄭大人的確切死因。鄭大人身上沒有明顯外傷，沒有中毒跡象，也無窒息或內出血的特徵。”
“我雖然心中有幾個猜測，但都需要進一步的驗證才能下定論。還是先將鄭大人的遺體運回開封府，我來做一次詳細的解剖，或許能找到答案。”
時彥聞言，沉吟了片刻，轉頭看了沈南鵬一眼，目光中帶著幾分遲疑與權衡。他搓了搓手，乾咳一聲，道：
“這個……沈姑娘，鄭大人畢竟是正二品的朝廷命官，遺體非同小可。若是在開封府出了什麼差池，本官實在擔待不起。”
“依本官之見，不如將此案移交大理寺，由沈大人全權處置，更為妥當。”
他說著，朝沈南鵬拱了拱手，臉上帶著幾分訕笑。
沈南琴聞言，心中不由暗罵一聲：這時彥，果然是官場老油條，一見案子棘手，便趕緊把燙手山芋往外推，生怕惹禍上身。
她心中雖有些不齒，卻也不好當面說什麼，只是不動聲色地看了沈南鵬一眼。
沈南鵬面色沉靜，彷彿早己料到時彥會有此一說。
他上前一步，沉聲道：
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