她眉眼間藏著幾分倦意，卻依舊端莊從容。
只一眼，他懸了一路的心徹底落地，隨之翻湧的是濃得化不開的疼惜。
他站在前庭男眷處，對著永昌伯正式拱手，語氣平和卻分量十足：
“世叔，林大人今日在衙內當值，脫不開身，特意託我順路護送林淑人回府。小侄下值稍晚，特來接人。”
永昌伯心頭一凜，連忙應聲：“瑾堯費心了。”
傅瑾堯目光緩緩掃過全場，聲音清朗，傳遍庭院。他不指名道姓斥責鄭若曦，不失侯府氣度；只談規矩，只講體面，卻字字句句為林莞撐腰。
“小侄今日聽聞，園中因我與林府的往來，生出不少無稽議論。”
他語氣平靜，自帶威壓，“我與林大人乃是朝堂同僚、知己相得，與林府往來，是正經世交之誼。”
說到此處，他微微側身，目光與不遠處的林莞隔空一觸，眼底寒意瞬間化作溫柔篤定。
再回頭，他一字一句，擲地有聲：
“正如林淑人所言，我與她相見，必有僕從在場，一言一行嚴守禮法，從未有半分逾矩。林淑人身有朝廷誥命，品行端方，乃是永京貴女表率。”
他頓了頓，目光銳利如刃，掃過所有曾妄議的人：
“日後，若有人再以流言蜚語妄損林淑人清譽，便是質疑我安平侯府，亦是藐視朝廷誥命。到那時，休怪本官按律處置，不講情面。”
這番話，分寸極致周全。
滿庭寂靜無聲。
所有人都聽得明白——
安平侯世子，今日當眾宣告：林莞，由他護著，誰也不能動。
林莞立在人群中，望著那道挺拔身影，心頭狠狠一顫。
他來了，在她最需要的時候，以最體面、最合禮法、最有力的方式，為她擋盡風雨，掃淨流言。
傅瑾堯不再多言，對永昌伯略一頷首，隨即朝著林莞的方向道，“林淑人，車駕己在園外等候，我送你回府。”
林莞深吸一口氣，斂衽向永昌伯夫婦告退，在春杏攙扶下，緩步走向園門。
傅瑾堯落後她半步，不遠不近，靜靜相隨，不動聲色為她擋開所有窺探的目光，一路穩穩護著她走出錦春園。
夕陽將兩道身影拉得頎長。
一前一後，無半分觸碰，卻有著旁人無法介入的安穩與默契。
園中鄭若曦望著那兩道遠去的身影，面如死灰，手中絲帕被絞得變形。
