“你可知，傅綰姑姑在江南的那些年，究竟過著怎樣的日子？外界皆傳她遠嫁世家，夫婿前程可望，安穩順遂。而這些從來都是刻意偽裝的表象，那些藏在深宅之中的悽苦與絕望，無人知曉，無人過問。”
聽聞此話，我心頭猛地一震，驟然抬眸看向五叔母，眼底滿是震驚與急切。過往我只知曉傅綰姑姑被迫遠嫁，與父親此生無緣，卻從未知曉，她在江南的歲月，竟藏著不為人知的苦楚。
五叔母緩緩頷首，目光染上一層淡淡的悲涼，緩緩開口，將那段塵封在江南煙雨裡的隱秘往事，一點點娓娓道來。
“當年你傅綰姑姑被迫遠嫁江南，實則從踏入江南那座宅院的那一刻起，便墜入了無邊苦海。她的夫君性情冷漠寡淡，心胸狹隘，知曉她心中藏有故人，知曉她心繫你父親，因此對她滿心隔閡，常年冷漠相待。”
“府中後院婦人眾多，宅鬥紛爭從未斷絕，她性子溫柔內斂，不善爭鬥，從不屑與人爭搶，這般性子，在人心複雜的內院註定舉步維艱。夫君的冷漠疏離，後院的排擠刁難，異鄉的孤獨無依，日日折磨著她。”
“她心中始終念著年少舊情，放不下你父親，無法說服自己接納旁人，便只能刻意疏離夫君，獨善其身，守著一方小小院落，安靜度日。她從不爭寵，不謀權勢，不涉後宅紛爭，只求安穩度日，默默熬過歲月。可這般退讓與隱忍，換來的從來不是安穩，而是愈發徹底的冷落與孤立。”
我靜靜聆聽著，心口陣陣發緊，酸澀難忍。
“這些年，她不是沒有退路。她若是過得不如意，便可傳信歸家，侯府定會為她撐腰，接她回來。可傅綰姑姑從不訴說半分苦楚，從不抱怨半分委屈，哪怕日子過得舉步維艱，滿身疲憊，也從未向侯府求助。”
五叔母的聲音漸漸低沉，帶著滿心惋惜：“她心裡通透，看得無比明白。她清楚自己的身份特殊，是當年家族權衡利弊之下捨棄的棋子，是你父親此生的執念所在。若是她在江南過得不如意，貿然歸家，必然會再次掀起風波。祖母會為了她與江南世家交惡，家族顏面受損，而你的父親，必然會因為她的歸來，陷入兩難抉擇之中。”
“一邊是生養自己的家族，一邊是念念不忘的摯愛。她不願成為你父親的軟肋，不願讓他揹負薄情寡義、拋妻棄子的罵名，不願因為自己，讓整個侯府陷入動盪，更不願讓祖母左右為難，為難難堪。”
“所以她選擇獨自承受所有苦難，將所有的委屈、痛苦、絕望全部藏在心底，獨自消化。哪怕受盡冷落，孤身飄零，哪怕日日思念故土，思念故人，也不肯求助。”
聽到此處，我早已淚眼朦朧，心底的心疼與酸澀洶湧氾濫。原來傅綰姑姑遠比我想象中更加隱忍，更加善良。她一生都在為旁人考量，事事周全，處處退讓，委屈自己，成全所有人，最後唯獨委屈了自己，耗盡了自己。
“後來，江南夫家的狼子野心徹底暴露，早已不止是苛待於她。她那舉人夫君，看似是讀書求仕之人，實則心術不正，貪得無厭，仗著自己舉人的身份，暗中鑽營鹽務律法的空子，勾結私鹽商販，大肆牟取暴利。為了給自己的罪行找靠山，他們竟膽大妄為，屢屢冒用侯府的名義行事，妄圖藉著侯府的權勢遮掩罪行，行事愈發肆無忌憚。”
“紙終究包不住火，你傅綰姑姑得知所有真相後，心如死灰，卻也異常決絕。”
“她深知此事牽連甚廣，自己身為侯府女，根本難以置身事外。為了徹底斬斷與夫家的牽扯，保全侯府清譽，她毅然決然寫下和離書，執意要與夫家斷絕所有關係，只想以一己之力，撇清侯府與這場鹽務大案的所有關聯。”
“可那狼心狗肺的夫家，怎會容她全身而退？他們清楚，傅綰姑姑一旦和離離去，必定會將他們的罪行和盤托出，和離之舉更是會驚動朝廷，加速案情的徹查，他們將死無葬身之地。為了永絕後患，掩蓋所有罪證，也為了堵住傅綰姑姑的嘴，他們假意應允和離，轉頭就露出了猙獰面目。”
“他們將本就因多年磋磨、身心俱疲的傅綰姑姑，軟禁在偏僻冷清的小佛堂之中，隔絕內外，斷了她所有與侯府聯絡的可能。任憑姑姑如何抗爭，都無濟於事，最終，他們親手端上一杯毒酒，逼著眼中心繫家族、毫無過錯的傅綰姑姑飲下。”
“溫柔半生，善良一世，一心只為保全家族的傅綰姑姑，最終孤零零坐在清冷佛堂裡，被逼飲下毒酒，含冤而死，悄無聲息地消散在遙遠的江南，連最後一絲體面都未曾留下。她到死，都在護著侯府，從未讓自己的婚事與夫家的罪行，連累半分家族榮光。”
一字一句，如同冰冷的刀刃，狠狠割裂我的心神。我死死咬住嘴唇，淚水終於忍不住滑落，順著臉頰緩緩滴落，滿心皆是刺骨的寒意與無盡的悲憤。
我淚眼婆娑，哽咽難言，心中對傅綰姑姑的心疼，抵達了極致。她這一生，從未為自己活過，年少受制於家族，成年受制於婚姻，一生退讓，一生隱忍，一生成全，到死都在為他人著想，實在太過不值。
五叔母輕輕抬手，為我拭去臉頰的淚水，動作溫柔輕柔，繼續緩緩訴說那段塵封的往事。
她本就因多年磋磨身心俱疲，常年鬱鬱寡歡，對故土故人的思念早已熬得她油盡燈枯，身子一日弱過一日。而夫家鑽營鹽務、冒用侯府名義犯事的罪行敗露在即，為了拉侯府墊背，更是將她死死拿捏，步步緊逼。
她深知這夥人狼子野心，絕不會輕易放她脫身，與其苟且留在夫家，任由他們裹挾著拖累整個侯府，她寧可飲下那杯毒酒，以死明志，徹底斷了夫家的所有念想。
好在她早有預料，深知夫家絕不會善罷甘休，便在事發之前、被他們軟禁管控之前，悄悄寫下那封親筆和離信，避開重重耳目，費盡周折將信千里迢迢送往京城，交到了你父親手中。待到那杯毒酒擺在眼前，她毫無懼色，只求以死保全侯府清譽，再不與這狼心狗肺的夫家有半分牽扯。”
我的心臟劇烈發疼，難以想象，姑姑是走投無路到何種地步，才會放下所有驕傲與顧慮，寫下那封信。
“你父親收到信件之時，欣喜若狂，壓抑數十年的思念與牽掛瞬間翻湧。他放下手中所有公務，不顧一切，日夜兼程。彼時的他，滿心歡喜，滿心期許，心中只有一個念頭：快點，再快一點，早日抵達江南，早日見到心心念唸的故人，好好彌補遺憾。”
“他一路奔波，不眠不休，風雨兼程，滿心奔赴，以為奔赴的是久別重逢，是此生最後一次相見的機緣，卻萬萬沒有想到，千里奔赴，山長水遠，跨越千山萬水，迎接他的，從來不是朝思暮想的故人，而是一具冰冷死寂、緊閉棺木的靈柩。”
