“德兒？”
西門德的眼眶在那一刻溼了。
他來不及去整理臉上的表情，雙膝一軟，直直跪在了天王面前，額頭重重磕在了粗糙的泥地上。
“您是神仙嗎？”
天王微微搖了搖頭，臉上浮現出那抹已經在無數病人面前出現過的平和微笑。
“我不是神仙，我和你一樣是凡人。只是天父憐憫眾生之苦，賜予了我一點微薄的恩典，讓我能夠分擔你們的痛苦。”
西門德跪在地上，心中翻湧著感激與困惑交織的複雜情緒。
作為一個讀過幾年書的人，雖然未能考取秀才功名，但他對於朝廷管控修行者的那套手段也有所耳聞。
世間凡修行者，大半道統皆與佛道二門或上古天庭有關，但妖清立國之後便將薩滿教定為國教，供奉的是萬靈神話的正神。
凡人道氣運所及之處萬法絕禁，除非擁有朝廷功名加身或者薩滿教的許可，尋常修行者根本無法在人道氣運的覆蓋範圍內施展任何神通術法。
那麼眼前這位天王又是如何做到的？
西門德雖然無法確知其中的全部道理，但直覺告訴他，面前這個看似普通的青年絕不簡單。
他再次俯身叩首，這一次磕得比方才更重。
“您救下了我的母親，於我有再造之恩。我西門德雖然不才，但願意侍奉在您左右，為您效犬馬之勞。”
天王沒有拒絕，他只是微微點了點頭，目光平和地看著跪在面前的西門德，嘴角那抹微笑之中多了幾分不易覺察的意味。
“留下吧！”
……
入夜之後，最後一名病人也被送走了。
棕樹村恢復了它原本的寧靜，只有遠處山間的蟲鳴在夜色中此起彼伏。
天王為西門德安排了一份簡單的飯食，幾個雜糧窩頭配一碗寡淡的菜湯。
在這個年月裡這已經算是不錯的待遇了，西門德一聲不吭地吃完，又將母親安頓好，讓她在木屋旁的一處乾燥避風的角落裡歇下。
做完這一切之後，天王便獨自回了木屋之中，將門虛掩上了。
西門德坐在屋外的一塊石頭上，本應安心休息，但心中那股揮之不去的好奇驅使著他的目光一次又一次地投向那扇半掩的木門。
那碗乳白色的液體，到底是什麼？
他回想著白天那些重病之人飲下液體後迅速好轉的場景，心中越發覺得蹊蹺。
世間哪有什麼藥物能在十幾息之內便讓一個瀕死之人恢復生機？
那東西絕不是普通的藥。
猶豫了許久之後，好奇心最終戰勝了恪守本分的理智。
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