祁同偉把空調開小了一點，怕她著涼。
收音機裡放著一首很老的山歌，訊號不好，斷斷續續的。
他想起周德全說工錢要回來了，想起趙曉光說想去看馬小兵，想起高育良在監獄圖書室裡對著《刑法學》發呆，想起老徐在病床上寫的交代材料——入黨申請書一樣認真。
他又想起劉新建編的那把藤椅，想起石橋頭村橋頭剛種下的柚木種子，想起大風廠老槐樹下的鄭西坡——那個白髮老頭拄著槐樹枝站在風裡，像在跟一個老夥計說話。
這些人，他辦案的時候一個一個都碰過了。有的犯了錯，有的遭了罪，有的兩者都有。
但他們身上有一種說不清楚的勁兒——是在水泥地上種花的勁兒，是在廢墟里找舊照片的勁兒，是把硬饅頭蒸軟的勁兒。
車窗外，山連著山，連綿不斷地往後退。
暮色從山腳漫上來，把田野染成一片青灰色，遠處的村莊亮起了星星點點的燈光。
回到漢東已經快傍晚了。
祁同偉把高小琴送回山水莊園，在茶館裡坐了一會兒。
高小琴給他泡了杯龍井，茶葉在熱水裡慢慢舒展開，一片一片沉到杯底。
她說今天在石橋頭村種的柚木種子，不知道能不能發芽。祁同偉說能——柚木的種子硬，但沾了土沾了水，遲早會發的。
他說這話的時候，高小琴正在用抹布擦櫃檯上的茶漬。
她停下手裡的動作，抬頭看了他一眼，說你是在說種子還是在說人。祁同偉端起茶杯喝了一口——他沒回答。
過了一天，祁同偉把趙曉光申請幫教馬小兵的事在督查組周例會上提了一下。
侯亮平第一個表示贊成，說馬小兵是某某某濫用職權的直接受害者——當年那通“暫不釋放”的電話毀了他一輩子。
如果趙曉光能去幫教，對馬小兵來說是實實在在的幫助，不是走形式。
陸亦可說監獄那邊已經聯絡過了，管教說馬小兵在裡面表現很差，經常跟人打架，換了三個監室了，誰跟他說話他都愛答不理。
但他聽說有個公安廳食堂蒸饅頭的要來看他，愣了好一會兒，問管教：“是那個少管所的趙曉光嗎。”管教說是。他不說話了。
趙曉光跟監獄約好時間，提前一天發好了面，第二天凌晨四點鐘就起來蒸饅頭，蒸了三屜，兩屜是給食堂的，一屜是帶給馬小兵的。
他把帶給馬小兵的那一屜饅頭每個都按了半顆枸杞，跟當年帶給武小光的那個生日包子一模一樣。
老周在旁邊幫他打包，說你這人——見誰都送包子。趙曉光說是啊，我就這點手藝，不送包子送什麼。
他把打包好的保溫袋抱在懷裡，坐了將近兩個小時的車到了監獄。
監獄的會見室跟少管所的不一樣——沒有玻璃隔斷，一張長桌，兩把椅子，牆角有個管教站著。
趙曉光坐在椅子上，把保溫袋放在桌上，等著。
鐵門開了，馬小兵被帶進來。趙曉光抬頭看過去——這個人比他想象的要老。
按年齡算，馬小兵比他還小，但眼前這個人看起來比實際年齡老了不止十歲。
頭髮剃得很短，鬢角白了不少，臉上有一道疤，從眉骨一直拉到顴骨，大概是打架留下的。
。木麻是，兇是不——冷的有特人的年多很了待裡獄監在種那是，冷很神眼的他
。話說沒，袋溫保的上桌眼一了看又，眼一曉趙了看，面對曉趙在坐他
