教室設在城東一個廢棄的街道辦活動室裡，桌椅都是舊的，但擦得很乾淨。
學員有老有少，最小的十九歲，最大的快六十了。
他們坐在桌前每人面前擺著一捆藤條，藤條是劉新建在監獄裡一根一根挑好託人送過來的。
祁同偉站在教室後面看了一會兒。
有個年輕人藤條老是斷，急得滿頭汗。
旁邊的老師——是個社群矯正局的幹部，之前專門去監獄跟劉新建學了幾天——蹲下來跟他說，你手勁太大了，藤條不是鋼筋，得順著它。
年輕人說我就是順不過來。
老師說那你先別編，用手摸摸藤條，摸到它最軟的那一段再說。
祁同偉從教室出來，在走廊裡碰見了彭副局長。
彭副局長說這批學員裡有好幾個是當年大風廠的子弟——大風廠倒閉的時候他們才十幾歲，後來在社會上混，犯了事，判了緩刑。
她說這些人學藤編比一般人快——他們在大風廠的流水線上待過，手指靈活。
只不過以前他們的手指是用來擰螺絲的，現在用來編藤條。
“擰螺絲和編藤條有什麼區別。”
彭副局長像是在問祁同偉，又像是在問自己。
“擰螺絲是別人讓你擰的。
編藤條是自己想編的。”
祁同偉說。
與此同時，趙東來在監獄裡又收了個新徒弟。
這個徒弟不是搶劫犯，不是詐騙犯，是個貪汙犯。
四十來歲，以前是某縣財政局的一個科長，戴眼鏡，說話文縐縐的。
他剛進來的時候天天哭，說對不起老婆孩子。
趙東來把他領到藤編車間，讓他先看。
看了三天，趙東來問他學會了什麼。
他說什麼都沒學會——就看到藤條繞來繞去的。
趙東來說那就對了，你以前在財政局看報表，數字繞來繞去的，你看到的是什麼。
他想了想，說看到的是錢。
趙東來說那你現在看藤條看到的是什麼。
他說什麼也沒看到。
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