胖老伯端起那粗糙木杯，深深嗅了一口那奇特的。混合著泥土芬芳與烘焙焦香的“咖啡”氣息，滿足地眯起眼。他拿起一個小麵包，輕輕掰開，鬆軟的內裡散發著熱氣。“齒麥的暴躁，鞭尾蔗的烈性，在你手中都化作了滋養生命的甜美。這便是調和，是生命之道的一種體現啊。”他咬了一口，細細品味，不住點頭。
兩人就這樣坐在卡塔昌第三顆太陽西斜的餘暉中，頭頂是自動調節光線的樹冠，腳下是萬丈叢林，喝著奇特的咖啡，吃著危險植物做成的點心。這是蕭河在綠色地獄裡難得的。近乎奢侈的寧靜時光。
“老伯今日來訪，不只是為了嚐嚐我的‘農家樂’吧？”蕭河啜飲了一口苦澀中帶著回甘的“咖啡”，主動問道。他感覺對方今天似乎帶著某種探究。
胖老伯放下木杯，溫和的目光直視蕭河，那目光彷彿能穿透表象，看到靈魂深處。“小兄弟，你在此地五年，與萬物爭，亦與萬物合。你催生植物，馴化野獸，庇護弱小（指食臉者），也斬殺威脅。你見證了無數生命的誕生。成長。搏殺。凋零。那麼，在你看來......”他頓了頓，聲音帶著一種奇特的韻律，彷彿與周圍叢林的生命脈動共鳴，“生命的本質，究竟是什麼？”
來了。蕭河心中一動。這問題，宏大而深邃，像是某種考校，又像是星球本身在向一個外來者尋求答案。他來自資訊爆炸的藍星，無數哲人。科學家。文學家乃至動漫小說都曾探討過這個問題。他整理了一下思緒，緩緩開口，目光投向下方那生機勃勃又殺機四伏的叢林：
“生命的本質？”蕭河的聲音在寂靜的平臺上顯得格外清晰，“我認為，它從來不是某個靜止的點，不是單純的‘存在’二字可以概括。它是一場旅程，一個過程。”
“就像這卡塔昌叢林。”他指了指下方，“一顆種子，從腐殖土中掙扎而出，經歷風吹雨打。蟲噬獸啃，可能夭折，也可能長成參天巨木。一頭格洛克斯獸，從幼崽開始，就在捕獵與被捕獵的迴圈中掙扎求存。這就是過程——生長的過程，競爭的過程，適應與進化的過程。”
“生命的本質在於連線。”蕭河想起了自己和那些食臉者。和那棵食人樹。甚至和懷中那個小原體之間奇特的聯絡，“個體並非孤島。植物為動物提供氧氣和庇護，動物為植物傳播種子，微生物分解死亡，滋養新生。我們與周圍的環境，與其他生命，構成了一個巨大。複雜。相互依存又相互競爭的網路。破壞一個環節，整個鏈條都可能震動。我在這裡能活下來，很大程度上，應該算是學會了理解並融入這個網路，而非僅僅對抗它。”
“生命的本質更在於資訊的傳遞與延續。”他想到了基因，想到了傳承，“從最微小的細胞分裂，到物種的繁衍進化，生命透過DNA。透過學習。透過文化，將‘資訊’——如何生存。如何適應。如何成為‘自己’——一代代傳遞下去。小到一棵草如何光合作用，大到......一個種族如何延續文明，都在傳遞資訊。生存與繁衍，是生命寫在最底層的指令，驅動著這資訊的洪流奔湧不息。”
蕭河越說思路越清晰，前世看過的各種理論在卡塔昌這五年的親身經歷中得到了印證和昇華：“它像一條奔流不息的河（他想起某部動漫的臺詞），充滿變數，無法回頭。它脆弱，一陣風。一口毒液就能終結；它又無比堅韌，在火山口。在冰原。甚至在這地獄般的卡塔昌，都能找到存在的形式（他引用了某部科幻小說的概念）。它追求平衡，又在不平衡中尋找新的出路。它渴望意義，而這意義，往往就在這掙扎。連線。傳遞。體驗的過程本身中被創造出來......”
他侃侃而談，將藍星的哲學思辨。科學認知與卡塔昌叢林殘酷而壯麗的現實圖景融為一體。胖老伯聽得極其專注，那雙深邃的森林之眸中光芒閃爍，時而點頭，時而露出思索的神色，彷彿蕭河的話語為他打開了一扇觀察自身（如果他是星球意志）的新視窗。他聽得如痴如醉，臉上的笑容越來越深，充滿了發現珍寶般的喜悅。
不知不覺間，卡塔昌的三顆太陽都已沉入地平線以下，只留下漫天奇異的星輝（卡塔昌大氣折射導致）和平臺周圍自動亮起的柔和夜光。叢林的夜晚並不寂靜或者比白天更加熱鬧，各種奇異的蟲鳴獸吼開始在四周出現，但在這樹冠堡壘的平臺之上，卻瀰漫著一種靜謐而充滿哲思的氛圍。
胖老伯輕輕拍手，掌聲低沉卻帶著奇特的穿透力，彷彿引得周圍的樹葉都沙沙作響以示贊同：“哈哈哈！妙！妙不可言！小兄弟，你的見解，既有對生命律動的深刻體察，又充滿了獨特而充滿活力的視角！‘過程’。‘連線’。‘資訊之河’......這些詞，如同濃......清泉，滌盪了我......嗯，讓我對世間當中的生命之歌，有了更豐富的聆聽角度。”他似乎非常滿意，甚至有些激動。
他站起身，綠色的斗篷無風自動。他看了看天色，又深深望了一眼樹冠堡壘內熟睡的科茲的方向，眼中閃過一絲難以言喻的光芒。
“沒想到天色這麼晚了，真是叨擾了。”胖老伯語氣帶著一絲不捨，但還是告辭道。他走到平臺邊緣，又轉過身，從袍袖中取出一枚東西，輕輕放在木桌上。
那是一枚拇指大小的卵石，通體呈現溫潤的墨綠色，表面佈滿極其細微。彷彿天然生成的玄奧金色混著淡綠色紋路，拿在手中，能感到一股溫和而磅礴的生命能量在緩緩脈動。
“這個，你且收好。”胖老伯的聲音帶著一種鄭重的意味，“若是遇到了你自己覺得難以解決的困境，或者......心中有了難以解開的疑惑，只需將你的魔力或者是靈能注入其中，我便會知曉，盡力趕來。”
蕭河拿起那枚溫熱的墨綠卵石，感受著其中蘊含的。彷彿與一股的浩瀚力量有著連線，心中再無懷疑。這絕非普通訊物！他鄭重地點點頭：“多謝老伯。此物，我定當珍惜。”
“老伯麼？我很喜歡這個稱呼。”胖老伯滿意地笑了笑，身影開始變得朦朧，彷彿要融入身後的樹影之中。“記住，小傢伙，生命的過程永無止境，保持你的思考，保持你的連線......我們還會再見的。”話音落下，他的身影如同霧氣般消散在卡塔昌的夜色裡，只留下淡淡的草木清香。
蕭河獨自站在平臺上，摩挲著手中那枚溫熱的墨綠卵石，感受著其內蘊藏的。彷彿星球心跳般的脈動。他回頭望了一眼堡壘內安睡的科茲，又看向下方那片吞噬了無數生命。也孕育了無數生命的綠色地獄。
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亞空間混沌領域
奸奇用他那看得人頭皮發麻的複眼掃視了一眼正在發愣的納垢。
“死胖子！你這是蔑視我！”
“你還真是討厭呢！我只是看到了一些有趣的事！”
