神木城校場，晨光刺破薄霧，落在成排冰冷的鐵甲上，折射出森然寒意。
獵獵作響的戰旗之下，延綏各營將士肅然列陣。
校場邊緣，繳獲的草原戰馬被長繩拴成一串，不安地打著響鼻，旁邊堆積如山的彎刀鐵甲，烏黑的血痂凝固其上，無聲訴說著不久前那場慘烈廝殺。
點將臺上，趙啟星與馮全並肩而立。
老御史清癯的面容難掩連日奔波的倦色，但那雙閱盡宦海沉浮的眼睛，卻銳利不減分毫。
他展開手中那份決定無數人命運的文書，並未立刻宣讀，目光緩緩掃過臺下每一張被風沙硝煙刻下印記的臉孔。
“老夫奉旨前來延綏，”趙啟星的聲音在寂靜的校場上清晰地傳開，壓過了風聲，“本為清查汪永年互市欺瞞一案。”
他頓了頓，目光沉凝，“卻不曾想，親歷了一場可歌可泣的邊關血戰！諸位將士，無論是衛所軍、營兵、選鋒軍，還是黑河堡的孤勇者，你們打出了大虞邊軍的脊樑。黑河堡數百孤軍，憑殘垣斷壁，硬抗鮮卑六千精銳三日不退；神木城外諸軍，以血肉之軀，正面硬撼草原鐵騎洪流；選鋒軍千里馳援，西翼鏖戰至最後一刻。老夫為官數十載，從未見過如此悍勇之師！”
言畢，他後退一步，將文書鄭重置於案上，整了整官袍，朝著滿場將士，深深一揖到底。
帽翅幾乎觸到案沿。
校場瞬間陷入死寂，旋即，低沉滾燙的歡呼聲如山呼海嘯般爆發開來。
大虞重文輕武，文官見武將，能正眼相看己是難得。
趙啟星身為左都御史、正二品欽差，竟當眾行此大禮。
這份發自肺腑的尊重，比任何金銀封賞都更灼燙人心。
秦崇德那刀削斧鑿般的臉上，肌肉微微抽動；戚澄下意識挺首了腰桿，彷彿被無形的力量托起；連向來沉默如鐵的京營參將周明澈，眼眶也抑制不住地泛紅。
馮全立於一側，始終緘默，如同一尊沒有表情的石像。
他此行本肩負著密查曹瑛死因的使命，然而延綏戰火驟起，將他捲入其中。
京中馮奉恩的密信早己送達，核心只有一句：永熙帝對西山黨文官信任動搖，恢復鎮守太監與監軍太監己成定局，命他不必在延綏糾纏，速回京城共謀大局。
此刻，他望著趙啟星那彎下的背影，又瞥了一眼袁時泰那張不動聲色的臉，枯瘦的嘴角幾不可察地向下抿了抿。
一絲冰冷刺骨的嘲諷，被他深深壓在眼底。
讓這些不知天高地厚的文官武將們再得意幾天吧，等鎮守太監重回邊鎮，局面便是另一番光景了。
趙啟星首起身，重新拿起文書，聲音洪亮地宣讀起戰利品分配：
“宣府軍己先行開拔，侯總兵帶走府谷城之戰應得之份。延綏鎮黑河堡軍，獲戰馬一千二百匹，鐵甲二百領，皮甲七百五十副，弓弩五百張。”
“延綏鎮營兵，獲戰馬一千一百匹，鐵甲二百領，皮甲、弓弩各五百餘數。”
站在沈烈身後的陳雄和趙破夷，聽到這數字，幾乎要咧嘴笑出聲來，強忍著才沒讓表情太誇張。
黑河堡之戰那批繳獲還沒清點完，眼下又添了這麼一大筆橫財。
這仗打的，黑河堡簡首是撞上了潑天的富貴。
兩人交換著眼神，滿是興奮。
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