歷經數日風塵僕僕的趕路，趙啟星與馮全的車隊終於碾過京師的巍峨城門，車輪滾過青石板路的聲響，彷彿也帶著邊關的肅殺氣息。
兩位欽差官袍未換，水米未進，便首奔那紫禁城的巍峨宮闕而去。
奉天殿內，那份沾染著塞外黃沙與血氣的捷報，被趙啟星恭敬地呈上了永熙帝的御案。
永熙帝展開袁時泰親筆所書的奏報，目光沉凝，一行行墨跡淋漓的戰報在他眼前鋪開：延綏鎮驚天大戰，黑河堡浴血堅守，神木城雷霆出擊……戰果累累，斬首草原各部近七千餘級，俘獲戰馬上萬匹，繳獲的鎧甲兵器堆積如山，難以計數。
冰冷的數字背後，是無數將士的浴血搏殺。
“好！好！好！” 永熙帝猛地一拍御案，聲音洪亮，震得硯臺裡的硃砂墨汁都濺了出來。
他霍然起身，明黃的龍袍在殿內燭火下熠熠生輝，負手在御案後踱了兩步，胸膛間一股積鬱己久的悶氣似乎被這捷報衝散了不少。
遼東這兩年敗多勝少，熊承望在寧遠苦苦支撐，防線雖穩，卻始終未能打出如此酣暢淋漓、斬獲敵酋的大捷。
延綏這一戰，斬首七千，連草原梟雄老上汗都授首塵埃，這無疑是他登基以來，最為輝煌耀眼的勝利。
“袁時泰不負朕望！” 永熙帝站定，“著，加封三邊總督袁時泰為文淵閣大學士，加兵部尚書銜，授太子少保，蔭其子袁繼昌入翰林院！”
文淵閣大學士，這是入閣拜相的登天之階；太子少保，這是尊榮無匹的從一品榮銜；蔭子入翰林，更是連寒窗苦讀、金榜題名都可省卻的滔天恩典。
聖諭一齣，奉天殿內落針可聞，隨即響起一片壓抑的吸氣聲。
滿朝文武無不側目，目光復雜地在御座與空著的袁時泰班位之間逡巡。
首輔李曠面上維持著一貫的溫和笑意，唯有袖中微微蜷起的手指，洩露了他內心的波瀾。
太快了。
袁時泰的躥升速度，快得令人心驚。
從一介巡撫到執掌西北的三邊總督，如今又加了大學士銜，離那權力中樞的內閣，只剩一步之遙。
他深知，這一切的根基，全在於袁時泰麾下那幫能征慣戰的悍將，尤其是那個如同彗星般崛起的年輕人，沈烈。
從野狼谷的血戰，到黑河堡的絕地反擊，每一場硬仗，每一份染血的捷報，都在為袁時泰鋪就這條通往權力巔峰的金光大道。
李曠心中那點輕微的硌澀感，瞬間化作了一股揮之不去的陰霾。
永熙帝親自拿起那份附在捷報後的保舉名單，凝神細覽。
袁時泰的字跡蒼勁雄渾，力透紙背，每一個名字，每一筆戰功，都寫得端端正正。
他一邊看，一邊頻頻點頭，龍顏大悅：“袁卿總督三邊，剿撫流寇頗見成效，此番延綏大捷，更是運籌帷幄，決勝千里。盤踞北疆多年的老上汗，終被斬於馬下，足見其能。”
皇帝的讚譽，幾乎要將袁時泰捧上雲端。
李曠立刻順著話頭，拱手讚道：“陛下明鑑，袁總督確是國之柱石，社稷干城。”
兵部尚書張鳳濟不甘落後，也緊跟著出列，聲音洪亮地附和：“袁總督文韜武略，實乃我朝棟樑之才。”
殿中一片讚美之聲。
永熙帝對此頗為滿意，他略作沉吟，將那份厚重的名單往御案上輕輕一放，聲音斬釘截鐵：“袁卿立此不世之功，朕豈能吝嗇官爵封賞？這份保舉名單，朕，一律准奏！著，林遠升任延綏巡撫，秦如松升任陝西都指揮使司指揮使，張治文為陝西都指揮使司副使兼榆林西路參將，徐百川升榆林衛指揮僉事，許雲橫升榆林衛指揮同知。”
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