定襄城南街，戰火的餘燼尚未徹底散盡，不少鋪面門窗緊閉。
沈烈腰懸佩刀，步履沉穩地穿過略顯蕭條的街面。
陳雄和趙破夷落後半步，亦步亦趨。
醉花堂那方燙金的匾額在秋日陽光下閃閃發光，與周遭的灰敗形成鮮明對比。
烤肉油脂滴落炭火發出的“滋啦”聲，混合著酒香、汗味、以及豪客們粗獷的談笑聲，隔著半條街就熱浪般撲面而來，彷彿殘酷的戰爭從未在此地降臨。
“百業凋敝，唯此樓獨盛。”沈烈語氣平淡，聽不出什麼波瀾，“馬福成這老小子，倒是會做生意。”
“那是，馬掌櫃那鼻子，比軍中的斥候還靈，聞著銀子味兒就撲上去了。”陳雄嘿嘿一笑。
三人剛邁進醉花堂那喧鬧的門檻，櫃檯後正埋頭撥弄算盤珠子的馬福成似有所感，一抬頭，目光正撞上沈烈那張稜角分明的臉。
他手一哆嗦，那厚厚的賬本差點脫手砸在腳面上。
“哎喲我的老天爺！”馬福成幾乎是滾爬著從櫃檯後面竄了出來，圓滾滾的身子異常靈活，臉上瞬間堆疊起比見了親爹還熱切的笑容，聲音拔高了八度，引得大堂裡不少食客側目：“沈大人，不不不，看我這張笨嘴。是沈守備，恭喜守備大人高升，小的在定襄城耳朵都快聽出繭子了。”
他誇張地揮舞著手臂：“黑河堡那一仗，打得鮮卑蠻子哭爹喊娘，片甲不留，您單槍匹馬連破瓦剌三座大寨，親手斬了那狗日的也先。小的早就說，大人您就是天上的星宿下凡，這守備的位子，非您莫屬，遲早的事。”
這一通馬屁拍得震天響，大堂裡瞬間安靜了不少，所有目光都聚焦在沈烈身上，敬畏、好奇、探尋交織。
沈烈抬手，隨意地虛按了一下，那熱烈的吹捧聲浪便戛然而止。
他目光掃過略顯擁擠的大堂，徑首走向靠窗那個還算清淨的雅間。
“行了，馬掌櫃，都是老相識，這些虛頭巴腦的省省。找個清靜地方說話。”
馬福成連聲應著“是是是”，屁顛屁顛地引路，親自用袖子擦了擦本就乾淨的椅子，請沈烈上座。
陳雄和趙破夷一左一右，抱臂站在雅間門口。
“大人您稍坐，小的這就給您沏壺好茶！”馬福成說著就要轉身。
“茶不急。”沈烈的聲音不大，讓馬福成剛邁出的腳立刻收了回來。“這一個月戰事吃緊，黑啤的供應斷了，是我這邊的問題。今天來，就是跟你打個招呼，往後，黑啤不會再斷了。”
馬福成一聽，那張胖臉上的笑容簡首要溢位來，雙手搓動著，話語裡透著商人的精明和對沈烈實力的絕對信任：“哎喲大人。您這話真是折煞小的了。打仗嘛，天大的事。斷了就斷了，這不是又太平了嘛。您是不知道，這定襄城裡，多少人做夢都想著咱這口冰鎮的黑啤呢。小的這醉花堂，沒了黑啤，那就跟廟裡沒了菩薩一樣，空落落的。您就只管釀，釀多少，小的全給您賣出去。這銷路，包在小的身上。”
他拍著胸脯，砰砰作響。
這時，一個伶俐的夥計端著剛沏好的熱茶進來，馬福成親自接過，小心翼翼地給沈烈斟上。嫋嫋茶香升起。
沈烈端起那粗糙卻滾燙的茶盞，湊到唇邊，卻不急著喝，只是用指腹感受著杯壁的溫度。
他抬眼，目光平靜地落在馬福成那張寫滿期待的臉上。
馬福成下意識地挺首了腰板，屏住了呼吸，他知道，正戲要來了。
“我如今是定襄守備，”沈烈開口，聲音不高，字字清晰，帶著一種掌控全域性的沉穩，“轄下的地盤和人手，比在黑河堡時多了不少。所以，黑啤的產量，必須翻倍。”
他啜了一口微燙的茶水，放下茶盞，那輕微的磕碰聲在安靜的雅間裡顯得格外清晰。
“我打算在定襄城裡，新起一座酒坊。”沈烈的手指在粗糙的桌面上輕輕敲了一下，彷彿在敲定一個宏大的方略，“規模要大，日產至少要達到六十桶，比現在翻一番還多。”
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