陳雄咧著嘴，趙破夷也難得地露出了笑意。
沈烈收住笑聲，指尖在桌上輕輕一叩，那輕鬆的氛圍瞬間被一種沉凝取代。
“馬掌櫃，”沈烈臉上的笑意斂去，目光變得銳利務實，“說正事。我現在，很缺銀子。”
馬福成立刻收住笑容，腰板挺得筆首，如同聆聽軍令：“大人您吩咐。”
“此戰繳獲的草原戰馬，約有兩千八百餘匹。”沈烈語速平穩，卻帶著巨大的資訊量，“除去必須留作軍用的精壯戰馬一千八百匹，剩餘約一千匹，我打算出手賣掉。你在商界，尤其和晉商那邊人脈廣，經驗老道，給我估個實在的價。”
“一千匹草原戰馬？”馬福成倒抽一口涼氣，這手筆。
他腦子裡的算盤珠子瞬間噼裡啪啦打得震天響，手指頭下意識地掐算起來。
片刻後，他抬起頭，眼神里閃爍著精明的光芒，報出一個極其紮實的數字：“回大人，如今延綏鎮大勝，戰事平息，馬價確實比戰時回落了些。但草原戰馬，那是實打實的硬通貨。耐力強，膘情好，比咱們本地馬強太多了，下等馬，怎麼也能賣到十二三兩一匹。中等馬，二十兩是穩穩的。小的跟晉商八大家的馬販子都有交情，路子熟得很。大人若是信得過小的，這批馬，小的豁出這張老臉去給您聯絡，綜合下來，保本一萬六千兩銀子，只多不少。”
他拍著胸脯，信心十足。
沈烈眼中閃過一絲滿意。
一萬六千兩。
這筆鉅款到位，定襄城那捉襟見肘的財政立刻就能盤活，新建酒坊、招募工匠、囤積原料的錢就都有了著落。
他略作沉吟，看著馬福成那因激動而漲紅的臉，丟擲了那個足以讓這位酒樓掌櫃一步登天的決定。
這決定，也是他龐大棋局中至關重要的一步。
“馬掌櫃，”沈烈的聲音帶著千鈞之力，“我準備成立定襄商號。”
馬福成臉上的激動瞬間凝固，似乎沒反應過來。
“黑啤的釀造與分銷、三種新酒的產銷、未來與草原的互市貿易、乃至關係到軍堡命脈的糧食買賣…”沈烈目光如炬，一字一句清晰地砸進馬福成的耳朵裡，“所有這一切，都將納入定襄商號，統一經營。”
馬福成的呼吸停滯了，眼珠子瞪得幾乎要脫眶而出。
“延綏巡撫林遠林大人，指揮使張治文張大人，”沈烈繼續丟擲重磅炸彈，“都會在商號裡佔一份乾股。”他特意加重了“乾股”二字，其中的意味不言自明。
沈烈首視著己經徹底石化的馬福成，說出了最關鍵的一句：“而我，希望由你來擔任這定襄商號的大掌櫃。”
轟隆。
馬福成只覺得腦子裡像被丟進了一個炸雷。
整個人瞬間僵成了木頭，臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，隨即又猛地湧上，漲成了豬肝色。
他“騰”地一下從椅子上彈了起來，動作之大差點帶翻椅子。
他張著嘴，只是難以置信地看著沈烈，渾身不受控制地劇烈顫抖起來。
官辦商號的大掌櫃？
這…這…這哪裡還是什麼商人？
這分明是半隻腳踏進了官身啊。
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