片刻功夫，曹文秀和剛剛趕回、一臉風塵的唐啟正便己肅立面前。
這三人，皆是跟隨沈烈從黑河堡屍山血海中殺出的悍將，眼神中只有躍躍欲試的戰意和對沈烈絕對的信任，不見絲毫慌亂。
“大人！”三人齊聲應命。
“聽令！”沈烈語速加快，指令清晰，“曹文秀！”
“末將在！”
“你率親兵隊五十人，立即棄馬，佔據馬場大門左右兩處青磚官署。那是制高點，視野開闊，牆厚易守。楊芳的二十杆鳥銃，還有那二十門馬上弗朗機炮，全由你指揮。記住，弗朗機子銃備足，居高臨下，給我狠狠地打。把第一波衝得最兇的畜生，都給我轟成篩子。”
“得令。”曹文秀眼中兇光一閃，轉身便去點兵。
“趙破夷！”
“末將在。”
“你率五十騎，在官署後方隱蔽待命，作為機動預備。賊寇若突破銃炮防線，或試圖迂迴側翼，你的鐵騎便是尖刀，給我狠狠地鑿穿他們。另外，即刻派一快騎，星夜趕往保安縣城。稟報縣令，流寇主力在此，嚴防縣城有失，同時……”沈烈頓了頓，眼中閃過一絲冷芒，“搬取城中所能調動的所有援兵。告訴他們，來晚了，功勞和賊寇的首級，可就全歸我沈烈了。”
“明白！”
趙破夷領命，立刻指派出一名精悍騎兵，那人翻身上馬，如離弦之箭般向南疾馳而去。
“唐啟正！”
“末將在。”
“你的夜不收，任務不變。擴大偵查範圍，特別是東、西兩側。務必給我死死盯住流寇主力的動向，若有分兵，第一時間來報。”
“遵命。”
命令如流水般下達。
騎兵們動作迅捷，搬動乾草，圍繞著馬場正門堆積起來。
隨著火把扔下，熊熊烈焰沖天而起，濃煙滾滾，形成一道熾熱而駭人的火牆屏障，死死扼守住唯一的入口通道。
火光映照著士兵們堅毅的臉龐，也映亮了沈烈深邃冷靜的眸子。
做完這一切，沈烈轉向依舊面色蒼白的潘茂林和康伯宗，語速沉穩：“潘少卿，康寺丞。”
“沈守備請講。”兩人連忙應聲。
“請二位立即組織馬場內所有人員，包括所有馬匹、賬簿、緊要物資，”沈烈抬手，明確地指向東方，“立刻向東撤離。”
“向東？”康伯宗一愣，下意識反駁，“賊寇自北而來，保安縣城在南，我們應當向南退入城中才安全啊。”
沈烈微微搖頭，目光掃過東面廣袤荒蕪的野地，語氣帶著篤定：“兵者，詭道也。實而虛之，虛而實之。流寇既奔襲而來，焉知不會在通往縣城的必經之路上設下伏兵？場中人員、物資、老弱馬匹，行動遲緩，一旦踏入埋伏圈，便是羊入虎口，萬劫不復。我的騎兵往來如風，可先一步報信示警。你們向東，看似荒僻，反而出其不意，安全得多。”
潘茂林和康伯宗對視一眼，恍然大悟，心中瞬間湧起巨大的感激和欽佩。
“原來如此！沈守備深謀遠慮，我等愚鈍，多謝守備周全之恩。”
潘茂林深深一揖，康伯宗也連忙跟著行禮。
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