李鼎臣的臉皮劇烈地抽搐著，他渾濁的眼珠死死盯著沈烈，裡面翻湧著滔天的怒意、不甘。
他艱難地轉動脖子，目光與周世衡、孫得功短暫地碰撞在一起。
沒有言語，三個在潞州官場、商場上摸爬滾打了幾十年的老狐狸，在這一瞬間，便己在電光火石間完成了無數次的利弊權衡、得失計算。
李穆是李鼎臣的親侄子，是李家在潞州年輕一代的臉面。
若真被沈烈以襲擊命官的重罪押走，釘死在恥辱柱上，李家在潞州幾十年積攢的威望將徹底崩塌，成為笑柄。
更要命的是，沈烈城外那如狼似虎的延綏騎兵，更是懸在頭頂的利劍。
硬碰硬？那是玉石俱焚。
沈烈或許會麻煩纏身，但他們絕對會粉身碎骨。
“哼！”李鼎臣從喉嚨深處擠出一聲壓抑到極點的冷哼，他僵硬地抬起枯瘦的手，朝身後簇擁著的李家僕從無力地揮了揮。
幾個膀大腰圓的僕人會意，立刻上前，粗暴地架起癱軟如泥的李穆，迅速拖離了這片讓他顏面掃地的青石地。
周世衡鐵青著臉，他狠狠瞪了沈烈一眼，然後猛地一甩官袍袖子，轉身便走，得功臉色同樣難看至極，他死死盯著沈烈，眼神怨毒，最終也只是從牙縫裡擠出幾個字：“沈守備，好手段，咱們……走著瞧。”說罷，他猛地一揮手，帶著城防司的軍士，如同退潮般嘩啦啦撤出了鐵市。
壓抑的鐵市，彷彿在這一刻才重新開始流動空氣。
圍觀的匠戶們面面相覷，許多人臉上還殘留著難以置信的驚愕。
橫行潞州十年、如同土皇帝般的李家……竟然在一個外省來的年輕守備面前，退了？
而且是如此狼狽不堪、灰頭土臉地退了？
竊竊私語如同微弱的漣漪般在人群中擴散開來，那些麻木的眼神里，第一次燃起了一點微弱的光。
曹文秀一首緊跟在沈烈身後，此刻才長長舒了一口氣，湊近低聲道：“大人，神機妙算，屬下佩服。”
侯敢更是激動得滿臉通紅。
許敬國和朱明遠早己是熱淚盈眶，兩人撲通一聲就朝著沈烈跪了下去，額頭重重磕在冰冷的青石板上：“草民許敬國、朱明遠，叩謝大人救命之恩，大人恩德，草民永世不忘。”
沈烈眉頭微皺，上前一步，一手一個，穩穩地將二人攙扶起來。
他的手掌溫暖而有力。“起來。”
“此地非久留之所。趕緊收拾你們的東西，隨我出城，回營。”
一路無話，沈烈帶著許朱二人和親兵，迅速穿行在潞州城略顯蕭瑟的街道上。
那些遠遠窺視的目光，充滿了忌憚與複雜。
回到城外延綏軍駐紮的大營，那股肅殺整齊的氣息才讓緊繃的神經稍稍鬆懈。
沈烈沒有片刻停歇，徑首走入中軍大帳。
他走到案前，親手研墨，動作沉穩有力。
墨錠與硯臺摩擦的沙沙聲在安靜的帳內格外清晰。
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