沈烈不僅救了他們的命，更給了他們一個做夢都不敢想的未來！
然而，狂喜之下，一絲冰冷的現實感也隨之襲來。
招募潞州頂尖匠人？
這無異於從李鼎臣、周世衡、孫得功這三位地頭蛇的虎口裡奪食。
那三人掌控潞州匠籍多年，視匠戶為私產，豈能容忍沈烈如此挖角？
許敬國手心微微出汗，他看向沈烈。
這位年輕的將軍，神色平靜，眼神深邃。
那份篤定，那份胸有成竹的從容，讓許敬國心中的疑慮瞬間消散了大半。
他是在明知山有虎的情況下，依舊要打這場硬碰硬的擂臺！
這份膽魄…令人心折。
“將軍放心！”朱明遠率先抱拳，聲音因激動而沙啞，“老朱在潞州鐵市混了大半輩子，這張老臉，還有些用處！若將軍能掃清障礙，老朱定竭盡全力，為將軍招攬賢才！”
“學生亦當竭力。”許敬國緊隨其後，語氣斬釘截鐵。他心中雖有忐忑，但對沈烈能力的信任，以及那份對技藝殿堂的無限嚮往，徹底壓倒了恐懼。
沈將軍既然敢說，必然有他的手段。
與此同時。
潞州城內，合明居分號的門面氣派非凡，進出的客商絡繹不絕。
趙宗霖深吸一口氣，整理了一下衣袍，臉上堆起慣常的商人笑容，邁步走了進去。
“喲！趙掌櫃！稀客稀客！”分號掌櫃何湛正撥弄著算盤，抬頭看見趙宗霖，立刻熱情地迎了上來，笑容滿面。兩人是同鄉，早年還有些交情，說話也隨意些。
“何掌櫃，生意興隆啊！”趙宗霖笑著拱手，目光看似隨意，卻己將店內陳設、往來人員掃了一遍，“路過貴寶號，想著許久未見，進來討杯茶喝。”
“哈哈，趙掌櫃客氣！快請裡面坐！”何湛引著趙宗霖走向內堂雅間，吩咐夥計上茶。“趙老弟啊，”何湛一邊倒茶，一邊搖頭嘆道，“不是哥哥說你，你這人什麼都好，就是太實誠。安富居現在什麼光景？蕭家那丫頭片子，能撐多久？聽哥哥一句勸，早做打算。憑老弟你的本事，來我這合明居，哥哥保你比在安福居強十倍。何必守著那艘快要沉的船？”
趙宗霖接過茶盞，苦笑一聲：“何兄抬愛了。只是…老東家待我趙某不薄，如今新東家初掌局面，正是用人之際，我若此時離去，於心不安啊。”
“你啊你！”何湛手指虛點著趙宗霖，一副恨鐵不成鋼的樣子，“就是太念舊情，太講忠誠！這年頭，銀子才是硬道理！忠義？能當飯吃？聽雨軒裡的姐兒都比你懂變通。”他壓低聲音，“你看看我合明居，背靠潞州幾位大人，生意蒸蒸日上，這才是識時務者為俊傑。”
兩人閒談敘話，趙宗霖言語間有意無意地打探著合明居近期的動向，尤其是貨物運輸方面。
何湛口風甚緊，只抱怨了幾句城中戒嚴影響了商路，並無其他異常透露。
趙宗霖心中微沉，看來此行不易。
正打算告辭起身，雅間的門簾被掀開，兩個身材異常魁梧的漢子走了進來。
兩人穿著山西常見的綢布褂子，但骨架粗大，步履沉凝，眉宇間帶著一股難以掩飾的剽悍之氣。
尤其為首一人，豹頭環眼，太陽穴微微鼓起，目光掃過室內，帶著一種審視的銳利，絕非尋常商賈。
趙宗霖心中一凜，面上卻不動聲色，繼續喝茶。
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