趙宗霖臉色驟變。
“野狐嶺？”趙宗霖搶先開口，聲音裡帶著焦慮，“沈將軍，那地方可是……”他看了簫驚鴻一眼，壓低嗓音，“我們的眼線己經確認了，合明居的人和王國祥約的接貨地點，就在野狐嶺。你往那兒走，這不是自投羅網嗎？”
“我知道。”沈烈在簫驚鴻對面坐下，端起她剛斟好的熱茶，吹了吹浮沫，語氣平靜，“野狐嶺有流寇，流寇要打我的伏擊。這些我全都知道。”
趙宗霖張了張嘴，一時不知道該說什麼。
簫驚鴻放下茶壺，一雙清亮的眸子定定地看著沈烈，沉默片刻後才開口：“沈將軍，你在鐵市救我許敬國師徒的時候，是一腔俠義。在軍營裡與我安福居談合作的時候，是深謀遠慮。可現在……”
她頓了頓，聲音裡裹上了一層薄薄的擔憂，“現在你明知是陷阱還要往裡跳，這讓驚鴻實在無法理解。”
沈烈喝了口茶，抬眼看向她：“簫東家，你經商這麼多年，應該最懂一個道理。最高明的買賣，不是躲著風險走，而是讓風險以為它在贏的時候，一把掀了它的底牌。”
簫驚鴻微微一怔。
沈烈放下茶杯，身子微微前傾，語氣平穩有力：“潞州城裡，周世衡、孫得功、李鼎臣，這三個人把持鐵市多年，勾結流寇，盤剝匠戶，背後還有合明居的生意網撐著。他們盤根錯節，根深蒂固。跟他們打明牌，只會被他們的關係網活活拖死。”
“所以呢？”簫驚鴻的眉頭依舊沒有鬆開。
“所以讓他們以為贏定了。”沈烈的聲音不急不緩，“讓他們以為我沈烈是個愣頭青，糧草沒了只能灰溜溜撤軍，連走哪條路都傻乎乎地告訴他們。讓他們把所有埋伏都設在野狐嶺，讓周世衡和孫得功從潞州城裡帶兵出來，讓合明居那批違禁的鐵料也出現在交易現場。這樣一來，人贓並獲，一網打盡。”
趙宗霖聽得手心冒汗：“可沈將軍，野狐嶺畢竟是他們的地盤。山勢險要，地形複雜。你對那裡不熟，一旦打起來……”
“不熟？”沈烈放下茶杯，目光轉向窗外，像是在看很遠的地方，“趙掌櫃，你知不知道，我沈烈是從什麼地方爬出來的？”
趙宗霖一愣。
“延綏鎮。邊牆之外就是草原。我從一個邊軍小卒做到守備，經歷過的伏擊、遭遇過的險境，比你賬簿上翻過的頁數都多。”他把茶杯輕輕擱在桌上，“對於打仗這件事，我不敢說天下第一。但要在野狐嶺那巴掌大的地方，跟一群流寇過過招，我沈烈還是綽綽有餘的。”
簫驚鴻看著沈烈平靜無波的側臉，忽然覺得心裡的那塊石頭輕了幾分。
這種氣定神閒，不是裝的。
是在刀尖上走了千百回之後，對生死早己瞭然於心。
沈烈忽然轉過頭，眉梢挑起一個弧度，語氣一下子鬆了下來：“對了，簫東家。上回你說，平安客棧的點心不錯，要給我帶兩盒。我今天可是親自登門了，點心呢？”
簫驚鴻一愣，然後忽然笑了。
那笑容像冰面上裂開的一道春光，短暫卻明亮，她轉身從案几旁端出一個精緻的紅木食盒，輕輕放在沈烈面前，揭開蓋子。
西色糕點整齊排列，做工精緻，還帶著微微的餘溫。
“早就備好了。”簫驚鴻輕聲道，“本來還想著，不知道什麼時候能送去將軍營中。不想將軍倒先來了。”
沈烈拈起一塊桂花糕，咬了一口，微微點頭：“不錯，比軍糧強多了。”
他連吃了兩塊，簫驚鴻和趙宗霖在一旁看著，原本緊繃的臉色也漸漸鬆了下來。
沈烈擦了擦手，重新正色道：“簫東家，趙掌櫃，說正事。”他頓了頓，“後日野狐嶺一戰後，潞州城裡的勢力格局，會有大的變動。周世衡、孫得功、李鼎臣，他們的好日子到頭了。還有合明居在潞州的分鋪，也會被連根拔起。”
簫驚鴻和趙宗霖同時屏住了呼吸。
“我需要安福居做好準備。”沈烈看著他們，“合明居倒了，潞州的鐵料生意會空出多大一塊，你們比我清楚。我只有一個要求，接手之後，鐵價降回官價，匠戶的盤剝全部廢除。安福居吃肉，也得讓那些辛苦了一輩子的匠人喝口湯。”
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