一個光屁股的小男孩正騎在一根木棍上，假裝騎馬，嘴裡“得得得”地喊著，從地窩子這頭跑到那頭。
沈烈嘴角微微翹了一下。
“他們能活下來，咱們就沒白打。”
白翔策馬靠過來，撓了撓頭，咧嘴笑道：“烈哥，我小時候也這樣。光著腳滿村跑，逮螞蚱，掏鳥窩，偷隔壁王嬸家的棗吃，被追著打了三條街。”
他頓了頓，聲音低了幾分，“後來村子被韃子燒了，什麼都沒了。我逃了半輩子，到了黑河堡，才算又活過來。”
沈烈沒有說話，伸手拍了拍他的肩膀。
孩子們發現了騎馬的人群，呼啦一下圍過來。
他們不怕生，七嘴八舌地喊著“沈大人”“沈大人”，有幾個膽大的還伸手去摸馬腿。
沈烈翻身下馬，蹲下身，一個扎著沖天辮的小男孩撲進他懷裡，摟著他的脖子，奶聲奶氣地說：“沈大人，我爹說，泥是活菩薩。”
沈烈愣了一下，隨即笑了，伸手捏了捏男孩的臉，聲音放得很輕：“我不是活菩薩。我是你們的大叔。記住了，以後叫我沈大叔。”
男孩歪著腦袋想了想，忽然笑了：“沈大叔！”
旁邊幾個孩子也跟著喊：“沈大叔！沈大叔！”
白翔蹲在一邊，看著孩子們跑遠，忽然問了一句：“烈哥，你說，等他們長大了，還會記得今天嗎？”
沈烈翻身上馬，目光望向遠處黑沉沉的天空，嘴角微微翹著：“記不記得今天不重要。重要的是，他們能平平安安地長大。”
馬蹄聲漸遠，孩子們還站在地窩子前面，揮著小手，喊著“沈大叔再見”。
姬明凰則是組織起婦女們，負責織布、縫補鎧甲、做飯。
她穿著粗布衣裳，頭髮用木釵彆著，忙前忙後，額頭上全是汗，可臉上始終掛著淡淡的笑意。
沈烈回到堡裡，看見姬明凰正蹲在院子裡，和幾個婦人一起分揀草藥。
她的手指被草汁染成了褐色，指甲縫裡全是泥，可她那副認真的樣子，比他見過的任何一個貴族都要高貴。
“夫人辛苦了。”沈烈蹲下身，握住她的手。
姬明凰抬起頭，笑了笑：“黑河堡也是我的家。替你分擔，是我應該做的。”
沈烈看著她，伸手擦掉她臉上的泥，聲音很輕：“別太累。累壞了，我心疼。”
姬明凰臉紅了，低下頭，手上的動作卻沒停：“知道了。你快去忙你的。”
第二天，沈烈在堡內的空地上支起幾口大鍋，開始了他的“釀酒大業”。
他讓人買來大麥，攤在竹蓆上晾曬，準備糖化。
路邊採來的葎草堆在牆角，散發出淡淡的苦香，這東西是用來替代啤酒花的不二之選。
沈烈前世在部隊時，有個戰友家裡是釀啤酒的，他跟著學了一點皮毛，如今正好派上用場。
能不能成，他心裡也沒底，可不試試怎麼知道？
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