“待過，當了八年兵。”範明大大方方地承認，語氣裡甚至帶上了幾分倚老賣老的倨傲，“後來吃不飽飯，就退了出來。如今在李家混飯吃。李老爺待我不薄，僱我護商隊周全。沈百戶，你也是邊軍出來的，咱們算半個自己人。給我個面子，這事兒就這麼過去，對大家都好。”
沈烈冷眼看著他，沒有接這個話茬，而是偏頭對趙破夷說：“把車全部拆開，夾層、車底、貨箱底板，一處不許漏。”
範明的臉色終於變了。
那層油滑的笑容從臉上瞬間褪乾淨，露出底下一閃而過的狠色。
他往前逼了一步，聲音壓下來：“沈百戶，你這是敬酒不吃吃罰酒。李老爺的商隊，你一而再再而三地為難，就不怕丟了官？”
“李有才一個里正，也配讓我丟官？”沈烈的聲音很平靜，“就算他大兒子李天來也不過綏德州同知，沈某的百戶是在戰場上拿命換來的，榆林衛的事，輪得到綏德州一個同知來指手畫腳？”
範明被噎住了，臉上的橫肉抽搐了一下。
他重新審視面前這個年輕的百戶。
沈烈站在那裡，手沒按刀，語氣不急，但周身那股子從沙場血水裡泡出來的煞氣，混著一種說一不二的篤定，形成了一種讓人本能想要後退的壓迫力。
範明又掃了一眼沈烈身後的趙破夷和其他親兵，那些人的眼睛裡全是經歷過生死搏殺才有的冰冷沉靜，每一個手都擱在刀柄上。
他嚥了口唾沫，權衡了片刻，隨手從懷中掏出一份文書，往沈烈面前一遞。
那份得意的笑容又浮了上來，但這一回底下藏著的是有了底牌的篤定。
“關文，沈百戶，看仔細了。”
沈烈接過文書展開。
油紙封皮上蓋著一枚猩紅的官印，不是榆林衛的印，而是榆林鎮守太監曹瑛的印信。
他的目光在印信上停了一瞬。
範明的聲音恢復了方才的悠閒：“看清楚了吧？這是曹公公的印。這商隊是給曹公公辦事的。沈百戶，你本事再大，也是在曹公公的地面上當差，對吧？”
沈烈看完文書，重新摺好放回範明手中。
那雙眼睛裡什麼都看不出來，沉默片刻後他轉身對趙破夷下令，聲音平淡無波：“放行。”
趙破夷愣了一瞬，但一個字沒多說，立即執行。
堵住關口的拒馬被搬開，扣在軍倉前的車輛被解了繩索。
範明拍了拍衣服上的灰，朝車隊的夥計們一揮手，駱駝的駝鈴叮叮噹噹響起來，龐大的車隊緩緩駛出關口。
經過沈烈身邊時，範明翻身上馬，居高臨下地看了沈烈一眼，鼻孔裡哼出一聲笑來，衝手底下人揚了揚下巴，故意讓聲音大到所有人都能聽見：“我說什麼來著？威風再大也是在自己那一畝三分地上，碰到了真佛，立馬現原形。”
“是虎得給我臥著，是龍得給我盤著！”
幾個老邊軍出身的手下跟著鬨笑起來，有人朝地上啐了口唾沫，陰陽怪氣的嘲諷在車隊裡此起彼伏。
沈烈站在原地，臉上紋絲不動。
車隊遠去，駝鈴聲漸漸被風沙吞沒。
趙破夷走到沈烈身邊，望著那股遠去的煙塵，聲音遮掩不住心底的憋屈：“大人，為什麼不讓屬下強拆？五十多輛車，駱駝三十匹，真要是夾層裡藏了東西，一拆一個準。”
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