沈烈。
範明只來得及舉起刀，沈烈的第一刀就劈在了他的刀刃上。
巨大的衝擊力從刀柄傳到手腕再傳到肩膀，範明整個人往後踉蹌了兩步，手腕震得發麻。
在他八年邊軍生涯裡沒有遇到過力道這麼沉的對手，第二刀己經橫著削向他的脖頸。
範明側身險險避過，刀鋒貼著他的耳朵划過去，削掉了一小截頭髮。
第三刀他沒有再擋，因為刀光忽然下沉，以一個刁鑽的角度劈向他的手腕。
彎刀從下往上撩起，弧線詭異而致命。
範明的手腕在刀光中齊根而斷，斷手握著刀在空中翻了兩圈才落在地上，五根手指還保持著握刀的姿勢。
鮮血從斷腕處噴湧而出，範明的慘叫聲終於在這一刻撕裂了夜空：“啊.....”
“哥！”範亮渾身是血地從側翼撞過來，一刀劈向沈烈的後背。
沈烈側身避開，刀鋒在空氣中劃出一聲尖嘯。
範亮沒有追擊，而是用自己的身體擋在範明面前，回頭衝範明嘶聲吼道：“跑！上馬跑！”
範明抱著斷腕踉蹌地撲向最近的一匹馬。
他用僅剩的左手死死抓住馬鬃，雙腿夾緊馬肚子，整個身子趴在馬背上，朝草原方向狂衝而去。
身後隱約傳來範亮被數刀同時刺穿的慘叫聲，然後一切歸於沉寂。
趙破夷拔腿就要追，被沈烈伸手攔住。
“不用追。”
“大人！”趙破夷急得刀都忘了收，“斬草除根！”
“留一條命。”沈烈看著黑暗中那匹狂奔的馬消失在草原方向，“範明斷了一隻手，跑回李家就是最好的見證。李有財會因此自亂陣腳。他一亂，破綻就來了。”
趙破夷愣了一瞬：“你是故意放他回去報信的。”
沈烈沒有回答，轉身走向商隊的馬車。
刀鋒撬開第一輛馬車的夾層木板，他的動作停住了。
夾層裡碼著整整齊齊的鐵錠，每一塊鐵錠的側面上都烙著清晰的印記，鼓嶺礦的礦印，榆林官營鐵礦獨有的標記。
“大人，這批鐵有問題？”趙破夷湊過來。
“豈止有問題。”沈烈首起腰，聲音冰冷，“鼓嶺礦是榆林唯一的官礦，歸兵仗局首管。這些鐵錠上的印記還沒磨掉就首接往草原運，曹瑛的膽子比我想的還大。官礦出產，蓋著兵仗局的印，從邊關往外走私。光這一條就夠他掉腦袋。”
他放下鐵錠，轉頭又撬開另一輛馬車的夾層。
裡面同樣裝著精鐵，但這一批沒有任何標記，鐵質卻比鼓嶺礦的還要精純，斷口處泛著細密的銀灰色光澤。
沈烈將這塊鐵拿在手裡翻了個面，眉頭擰了起來。
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