把礦工的家眷放在黑河堡，表面上給的是安家樂業的天大恩惠，實際上等於把每一個礦工的命根子都捏在了手裡。
誰要是敢偷礦、敢洩密、敢叛逃，家裡人就在堡牆裡面住著，一步都跑不掉。
他這輩子見過不少手腕厲害的人，但像沈烈這樣把恩與威算得如此滴水不漏的，他頭一回遇到。
偏偏這種明擺著的人質，他還拒絕不了。
住進黑河堡比他們留在那窮山惡水的地方好太多了，只要是疼老婆孩子的，誰會不樂意？
楊志戩深吸一口氣，再次抱拳，這一回腰彎得更深了：“大人思慮周全，屬下心服口服。”
沈烈轉過身下令：“劉松，你帶十名戰兵駐守私礦。所有進出谷口的人一律登記，未經我本人手令任何人不得擅入。礦工不得獨自出礦谷，每月輪休時由專人護送往返黑河堡。這座礦，是黑河堡的身家命脈。礦在，黑河堡就在。礦丟了，提頭來見。”
劉松是黑河堡守過野狼谷的老兵，從屍山血海裡爬出來的人，此刻雙手接過令箭，既是興奮又是緊張。
被委以如此重任，他知道大人在看重自己；但這座礦的分量實在太重。
他定了定神，聲音有些顫抖但異常堅定地答道：“請大人放心，屬下保證完成任務！”
交代完一切，沈烈帶著趙破夷沿著礦谷的崖壁走向谷底深處。
趙破夷跟在沈烈身後，憋了好一陣終於開口，把心裡的疑問倒了出來：“大人，這座私礦藏得這麼深，咱們要保密的話，為什麼不首接從堡裡調軍戶來當礦工？軍戶是咱們自己人，嘴巴嚴，又不用擔風險。”
“兩個原因。”沈烈邊走邊說，“第一，這些礦工己經在這座礦上幹了很久，礦脈走向、開採技巧、冶煉火候都刻在手上。換軍戶來，重新熟悉至少要兩三個月，這期間的產量會斷崖式下跌。我們現在最缺的就是時間，楊山等著精鐵造弗朗機。耽誤兩個月，你擔不起。”
他停了一下，回頭看了趙破夷一眼：“第二，這些礦工知道了私礦的位置。放他們走，誰敢保證到了外面不酒後亂說？殺了他們，誰替我們挖礦？所以最好的辦法，就是把他們變成自己人。”
趙破夷恍然：“所以您給他們加工錢、分田地、把家眷接來，是讓他們拿了好處，自己就不想走？”
“給了肉吃，還要把他們的根種在黑河堡的地裡。”沈烈繼續往山谷深處走，聲音不帶波瀾，“他們的老婆孩子在我們手上不假，但我們的田地和銀子也在他們手裡。幹得好能過上好日子，幹不好全家人跟著遭殃。這不是人質，這是利益共同體。一拉一打，恩威並施，他們才會真正變成黑河堡的一部分。這才是長久之計。”
“大人真是深謀遠慮！”趙破夷由衷地拜服，彎腰抱拳，語氣裡全是由衷的敬佩，“屬下跟了大人這麼久，每次覺得猜到了大人的棋路，結果發現大人早就算到了十步開外。”
沈烈擺了擺手，語氣難得鬆弛了幾分：“行了，你什麼時候也學會說場面話了。”
兩人走到礦谷最深處，趙破夷推開一扇被灌木掩蓋的石門。
石門後面是一間鑿在崖壁內部的密室，不大，約莫一丈見方，西壁全是粗糙的岩石，地上鋪著一層防潮的乾草。
角落裡擱著兩口沉重的大木箱和一張紫檀木的小案，案上擺著一本翻開的賬冊和一支幹涸的毛筆。
趙破夷走過去掀開木箱蓋，滿室生光。
白花花的銀錠整整齊齊碼在其中一口箱子裡，粗略估算不下三千兩。
旁邊還有一口稍小的木箱，裡面塞滿了珠寶玉器，有成色極好的羊脂白玉佩，有鑲著紅寶石的鎏金髮簪，有幾串顆粒勻稱的珊瑚手串。
沈烈拿起一枚玉佩在手中翻了個面，玉質溫潤，雕工精細，背面刻著一個小小的“曹”字。
他隨手將玉佩丟回箱中，語氣裡帶著一種冷冷的諷刺：“一個太監，在邊關上颳了這麼多年，攢下的家底還挺厚。全拉回黑河堡，充作軍費。每花一塊銀子都給我記好賬，以後用這筆錢打草原的時候，也算是替曹瑛還債了。”
他合上箱蓋，拍了拍箱頂：“另外，通知鄧應，上次在井兒關繳獲的那兩千斤精鐵，全部拉回黑河堡交給楊山，讓他開始鑄造弗朗機炮。”
.......
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