“宋大人，大虞軍律有云，‘凡邊防軍務，千戶及以下將官有權據實首陳，不得以品級壓制言路。’此乃太祖欽定《衛所條律》第七卷第十三款所載。末將雖為副千戶，品級不及大人，但依律有權就邊防軍務提出己見。徐千戶身為一御所之主，依律有權根據防區實情調整巡查頻次、增補軍械。他所做的一切，均有律可循、有案可查。末將替徐千戶申辯，不是以下犯上，而是依律行事。宋大人若覺得末將所言有誤，不妨將《衛所條律》取來，逐條對質。”
宋應雄被這番話堵得喉結上下滾了兩滾，他想反駁，卻發現沈烈說得句句都在律法上，大虞軍律確實有這麼一條，那是太祖為了防止邊關主將獨斷專行、壓制下官建言而特意設立的。
他若當眾否認，那就是否認太祖的律法。
這個沈烈，不僅刀快，嘴也不慢。
宋應雄冷哼一聲，拂袖轉身便走。
他剛邁出兩步，身後便傳來沈烈不緊不慢的聲音：“宋大人請留步。”
沈烈拱了拱手，禮數週全，神色從容：“宋大人，末將來此是有公幹。黑河堡招募流民開墾軍屯，流民越聚越多，口糧告急。末將今日進城是為了買糧。但定襄城中各家米商糧鋪均不願與我黑河堡交易。”
他頓了頓，目光首視宋應雄：“末將斗膽，請宋大人以兵備道的身份下發一道指令，要求城中商戶優先與本地邊堡交易，以保證邊軍口糧不斷、軍屯不廢。”
宋應雄臉上的笑意一分一分地冷了下去。
“沈烈，誰讓你招募那麼多流民的？你不過是一個副千戶，朝廷自有你的編制。超出編制的流民是你自己招來的，糧食自然應該由你自己去想辦法，你怎麼反過頭來要求本官替你解決？難道本官是你的下屬不成？”
堂中幾個跟在宋應雄身後的屬吏配合著發出了幾聲笑聲。
沈烈等笑聲歇了，才不慌不忙地開口。
“宋大人此言差矣。招募流民、開墾軍屯，這是當初袁時泰袁大人在延綏巡撫任上親自定下的策略。袁大人曾明令各邊堡可就地招募流民，開墾荒田，以軍屯養兵，減輕朝廷糧餉壓力。末將不過是遵照袁大人的策略執行而己。”
他話鋒一轉，目光重新落回宋應雄臉上，語調依舊平靜，“難道宋大人要反對袁總督的政策？”
堂中驟然安靜下來。
那幾個方才還陪著笑的屬吏也收起了笑容，悄悄低下了頭。
袁時泰現在是三邊總督，正二品方面大員，節制西鎮。
雖然他遠在長安忙於剿寇，但他的影響力，仍然像一張巨大的網籠罩在延綏上空。
宋應雄可以私下裡對汪永年拍胸脯說“不必再顧忌袁時泰”，但他絕不敢當著這麼多人的面公開反對袁時泰定下的政策。
那不叫站隊，那叫找死。
宋應雄被噎得一時語塞。
他狠狠瞪了沈烈一眼，在心裡把沈烈的祖宗十八代罵了個遍，但臉上還是硬擠出一絲僵硬的笑來：“沈烈，你少在這裡挑撥離間。本官何時說過反對袁大人的政策了？袁大人的軍屯方略是好的，但政策也要根據實際情況靈活調整。如今互市是頭等大事，袁大人遠在長安，對延綏當下的情況也不完全瞭解，當然應該有所變通。至於你說商戶不賣糧給你.....”
他攤了攤手，語氣裡陰陽怪氣“那是商家自己的選擇。本官既沒有下過禁令，也沒有卡過你的調撥文書。他們不願意賣，那是你沈烈人緣不好。你把火燒到本官頭上，燒錯地方了。”
說完他站起身來整了整官袍的領口，走到徐百川面前，居高臨下地丟下一句：“徐百川，你給我等著。本官騰出手來就來清查你的賬冊。把軍械庫的鑰匙保管好，把賬冊備齊了。本官倒要看看，一個整天喊著要加強邊防的千戶，自己屁股底下乾不乾淨。”
說完拂袖轉身大步朝門外走去。
正堂裡終於安靜下來。
徐百川坐回椅子上。
沈烈走到他面前，沉默了片刻才開口：“大人，宋應雄今日是故意來找茬的。你別往心裡去。”
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