簫驚鴻的呼吸驟然急促了起來。
她雖然早就從趙宗霖那裡隱約聽到過一些風聲，說沈烈在朝中有幾位賞識他的大員，但她絕沒有想到來的會是趙啟星本人。
左都御史，三朝元老，西山黨的文壇領袖。
整個大虞朝堂上說話最有分量的那幾個人之一，這樣一個大人物，親自駕臨潞州。
趙宗霖的臉己經漲得通紅，他轉頭看向簫驚鴻，聲音都有些發顫：“東家，合明居被查封了。何湛被抓了。李鼎臣也被抓了。咱們安福居在潞州。”
“緩過勁來了。”簫驚鴻接過他的話，聲音依舊剋制，但握著信紙的手指微微發抖，暴露了她此刻內心的翻湧。
她穩了穩情緒，輕聲說道：“安福居被合明居打壓了這麼多年，從家父在世時就被何明壓著。何明藉著他的人脈和官府的關係，幾次三番想吞掉安福居，連家父病逝之後他都派人來逼我……”
她沒有說下去。
那些事情不需要說出來。
候敢看著二人這副又驚又喜的模樣，忍不住笑了起來。
他將斬馬刀往牆邊一靠，雙手叉腰，黑臉上全是促狹：“我說簫東家，趙掌櫃，你們先別忙著激動。我跟沈兄辛辛苦苦打了一天仗，刀都砍出豁口了，可是特意來吃簫東家答應備下的點心的。你們要是不上點心，下回我可不幫沈兄衝鋒陷陣了。”
趙宗霖連忙擦了擦眼角，連聲道：“侯將軍說的是，說的是。趙某這就去催廚房，立刻送上來。石掌櫃，你幫著招呼著。”
他快步往外走，差點被門檻絆了一跤。
石守成從角落裡站起身，他那張滿是皺紋的臉上此刻己經看不出方才的不以為然了，取而代之的是一種極為複雜的震撼與敬畏。
他走上前來，簫驚鴻對他輕聲道：“石掌櫃，這位便是延綏鎮定襄城守備，沈烈沈將軍。”
石守成對著沈烈深深一揖，花白的頭髮幾乎垂到了膝蓋：“老朽石守成，安福居潞州分鋪掌櫃，見過沈將軍。”
沈烈伸手扶了一把，目光在這個老掌櫃臉上停了片刻，隨口說道：“石掌櫃在潞州分鋪經營多年，對鐵市的行情門道，怕是比周世衡那個當知州的還清楚。往後簫東家在潞州的生意鋪開了，石掌櫃這樣的老行家才是最值錢的財富。”
石守成抬起頭，看著沈烈那張年輕得有些過分的臉，嘴唇動了動，卻不知該說什麼。
他想起自己方才還在心裡腹誹簫驚鴻不該押寶在一個延綏守備身上，此刻看著沈烈這身血戰歸來的甲冑，再想想公堂上週世衡和孫得功的下場，那張老臉不禁有些發燙。
沈烈沒有注意到石守成的神色變化，他轉向簫驚鴻，繼續往下說：“還有一件事。合明居在潞州的分鋪，還有李鼎臣名下那些把控鐵市的鋪面和倉庫，此番都要被查抄充公。這些東西空著就是浪費，我會向趙大人建議，將其中涉及鐵料交易的產業，交由安福居代為經營。”
簫驚鴻猛地抬起頭。
趙宗霖端著一盤點心剛走到門口，聽到這話整個人釘在了原地。
“合明居倒了，潞州鐵市的秩序需要有人來維持。安福居最合適。簫東家，你的機會來了。我會全力助你。”
花廳裡安靜得只剩下燭火噼啪的輕響。
簫驚鴻和趙宗霖、石守成三人互相看了一眼，三雙眼睛裡寫著同樣的東西，被合明居打壓了這麼多年，幾度瀕臨絕境，何明放話說要讓安福居滾出潞州城，如今不過短短數日，局面己經徹底逆轉。
何明做夢也想不到，他苦心經營的合明居潞州分鋪，會被一個他連名字都沒聽說過的延綏守備，一仗就給連根拔了。
簫驚鴻的眼眶微微泛紅。
她轉過頭去，對著窗外深吸了一口氣，然後重新轉回來時，臉上己經恢復了那副清冷從容的模樣。
。杯小一上斟得捨才時祖祭節年在只，釀陳年十三的藏珍時世在家東老是那。來出取酒汾壇那的來下留親父把去霖宗趙讓，外意些有都人有所的場在讓卻，舉的來下接但
。香皆室滿，來出滲裡裂從香酒，紋了裂泥封的口壇。罈酒瓷青的塵灰滿落隻一來出捧，間裡進走步快即隨，下一了愣霖宗趙
。來出灑滴一有沒得穩作，滿分八到斟都杯一每，杯五了斟自親鴻驚簫
”。天今到撐，著撐牙著咬首一我年些這。的何姓給賣能不絕但，以可，窮以可居福安，說手的我著拉前終臨，發復疾舊得氣事此因父先。絕拒眾當父先被，續存的居福安取換以他給嫁我度幾，脈人府著仗明何。年多打居明合被，後之逝病父先自居福安，軍將沈“：重鄭而緩平音聲，前面烈沈到舉，杯一第起端
”。軍將敬，酒杯這。報為以無鴻驚，份這。氣惡的年多了個一了出父先替更，敵死個一了掉除居福安替僅不日今軍將“，頓了頓
。下飲刻立有沒，杯酒過接烈沈
”。氣惡口這出你替，居明合垮打底徹居福安助會定我後日，跟腳穩站州潞在先家東蕭番此那，此至人欺然既居明合這。過提我跟未從前此你，節關些這的說才方你，家東簫“：道說後然，刻片了默沉他
。眼一了看鴻驚簫給亮底杯把，盡而飲一酒中杯將他
。切一這著看，旁一在坐默默首一守石
。愧與佩欽的住不掩上臉了作化都全誹腹些那刻此，詞微有頗還烈沈好霖宗趙和鴻驚簫對才方他
”。恩之造再的軍將謝，計夥有所下上鋪分州潞居福安替，杯一軍將敬朽老。上頭軍將了到惹還，了罷就也路死尋自，蠢是在實人些那湛何臣鼎李。段手的雨覆雲翻，謀有勇有略謀番這軍將。眼了瞎，生半跎蹉場商在朽老。寶了錯押家東得覺還，路出的鋪分州潞在居福安心擔在還才方朽老，軍將沈“：激的腑肺自發一著帶裡音聲的邁老，前面烈沈到走，起站杯酒起端守石
。了開展舒都紋皺臉滿得笑卻，嗽咳首得嗆，杯一了灌子脖仰一完說
”。誤耽不都樣兩，意生做邊一仗打邊一人這你，心點吃信送兒這家東簫來跑先，著歇不仗完打。你了服是算我，兄沈“：慨嘖嘖，抹了抹子袖用，口大一了灌子杯的己自起端，景此見敢候
”。劃謀去地步一步一己自得，事些這？來下料鐵掉上天著等，覺睡不飯吃不仗完打。落著沒還棉的冬過兵新，銃鳥造打料鐵批這著等還綏延“，弛鬆的常慣他了上帶新重裡氣語，杯酒下放烈沈”。做要也意生，打要仗“
。了笑都人眾
。來起快鬆得變重鄭的才方從氛氣的裡廳花
”。席出會都人大林遠林巡綏延、人大耿嗣如耿巡西山、人大趙星啟趙差欽。宴酒場一有會，樓星摘樓酒的大最中城州潞。下一備準微略請晚今，家東簫“：增反減不真認的裡氣語但，分幾了低音聲，鴻驚簫向轉，杯酒下放烈沈
。握輕輕上膝在地覺自不手的鴻驚簫
”。你薦舉人大趙向會我。固穩要都意生戶散的年十做你比，分部小一怕哪中其運承能若居福安，道門業商不有中購採需軍，餉糧陝山督總番此人大趙“，著看烈沈”。去前同一你薦引會我“
”。失我讓要不也，失人大趙讓要不。了現表的你看就來下接但。友朋的我過幫經曾記忘會不我，家東簫“：晰清字字但，分一了低又音聲，傾前微微他
。了住愣時同人個三守石、霖宗趙、鴻驚簫，齣一言此
。禮一了行地深深烈沈著對，起站緩緩鴻驚簫後然
”。任信的軍將負辜不絕鴻驚。心放軍將“：容笑的重鄭一出地得難，上臉的容從冷清向一張那，時頭起抬
