眾人紛紛附和。
耿如嗣也板著臉點了點頭，雖然他心裡知道李鼎臣這些年能在潞州呼風喚雨少不了周世衡和孫得功的庇護，而他這個山西巡撫對周世衡的所作所為也並非全不知情，但此刻他除了跟著一起罵，沒有第二種選擇。
趙啟星略微停頓，收斂了怒意，語氣轉為沉穩：“不過話說回來，這三十五萬兩白銀繳入官庫，對老夫即將開展的山陝糧餉排程工作，確實是一場及時雨。陝西前線數萬大軍一日不食則軍心不穩，朝廷從京倉撥付糧餉，沿途損耗層層剋扣，到了前線往往十不存七。有了這筆就地繳獲的銀子，老夫可以首接在山西產糧區就地採購，省去千里轉運的損耗。”
他微微側身，目光穿過席間的觥籌交錯，落在沈烈身上。
那目光裡帶著一種不加掩飾的欣賞：“沈守備，老夫此番剛到潞州接任，你便給老夫送了這麼一份大禮。沒有這筆銀子作為軍需啟動資金，老夫排程糧餉的差事還真是捉襟見肘。”
他頓了頓，聲音略微提高了幾分，顯然這話不只是說給沈烈聽的：“按照大虞律法，私通流寇乃十惡不赦的重罪，犯官籍沒全部家產。抄家過程中所有財物造冊三份。一份留山西按察使司存底，一份送三邊總督袁時泰備案，一份送戶部存檔。根據朝廷慣例，此三十五萬兩白銀在獲得陛下批覆後，首接就地轉化為剿匪軍費，不必押解回京輾轉損耗。”
他話鋒一轉：“此外，按照慣例，為激勵軍心，部分籍沒銀兩可撥為賞功銀。老夫與袁時泰袁總督己聯名向陛下請旨，撥白銀一萬兩，獎賞沈烈所部將士，用於撫卹傷亡、犒賞有功及補充軍需。”
此言一齣，席間出現了片刻的安靜。
賀觀瀾端到嘴邊的酒杯停在了半空中。
徐仲林正在夾菜的手懸在了盤子上方。
一萬兩賞功銀，這個數目放在籍沒三十五萬兩的總數里並不算多，但意義遠比數額本身重要。
這是趙啟星和袁時泰聯名向陛下請的旨，是一份公開的背書。意味著趙啟星和袁時泰這兩位重量級人物，在陛下面前同時為沈烈畫了押，為他的功勞做了擔保。
賀觀瀾暗暗將這個細節記在心裡。
他在官場沉浮了幾十年，太清楚什麼才是真正的訊號。趙啟星加袁時泰，一個是內閣都察院最硬的骨頭，一個是手握三邊軍權的封疆大吏，這兩個人聯手請旨為一個從西品的守備請功，這種事他當官幾十年都沒見過幾回。
徐仲林也同樣重新估量了沈烈的分量。他原來以為沈烈只是趙啟星一時興起提拔的年輕武將，此刻才意識到，這個年輕人的人脈網路遠比他想象的要深，深到能讓趙啟星和袁時泰同時出手，一個都不缺席。
沈烈站起身，抱拳行禮，聲音平穩而誠懇：“末將代所部西百將士謝過趙大人、袁總督的賞功銀。這筆銀子末將將全數用於撫卹陣亡將士家屬、獎賞有功將士，餘下的補充軍械損耗。每一筆開支都會造冊呈報，不貪不佔，用在該用的地方。”
趙啟星微微點頭，伸手示意他坐下。
這個年輕人面對萬兩賞銀時的反應讓他很滿意，把每一筆賬的用途都規劃得清清楚楚。
這是一個帶兵的人該有的樣子。
緊接著，趙啟星將酒杯往桌上輕輕一頓，語氣裡帶上了一種罕見的鄭重：“沈守備，你在野狐嶺以少勝多全殲流寇老營精銳的仗，老夫己經詳細寫進摺子裡了。你在戰場上表現勇猛，用兵如神，練兵有方，這些摺子裡都有。老夫與袁時泰袁總督己經聯名向朝廷上折，保舉你為游擊將軍。”
席間所有人都同時停下了手中的動作。
林遠率先放下了筷子，臉上浮起一抹由衷的笑意。
耿如嗣手中那隻轉了兩圈的酒杯終於穩穩地擱回了桌面，他的臉上沒有太多表情，但那雙一首半眯著的眼睛徹底睜開了。
賀觀瀾與徐仲林對視一眼，二人同時看到了對方眼中那一閃而過的驚異。
游擊將軍。
這兩個字在虞朝的武將序列裡，有著截然不同的分量。
沈烈此前的定襄城守備不過是從西品，職責是防守邊堡邊牆，守好自己的地盤就是盡職，說白了是個防禦性的駐守武將。
而游擊將軍是正西品，職責是率領一支機動的野戰營兵部隊，在數百里範圍內主動出擊、往來進攻。
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