沈烈沒有說話。
他只是從桌上拿起一錠三兩的安家銀，穩穩放進韓剛佈滿老繭的掌心。
銀錠沉甸甸的，韓剛的手反而不再抖了。
他攥緊銀錠，喉結滾動了一下，退到一旁。
第二個上前的是個不到二十歲的年輕後生，瘦得像根竹竿，但眼睛亮得驚人：“大人，小人是韓叔的學徒，也跟著籤。”
然後是第三個。
一個絡腮鬍子的中年鐵匠拉著他的徒弟擠進來，嘴裡嘟囔著“老子打了二十年鐵也沒攢下三兩銀子”。
然後是第西個，第五個，第十個。
朱明遠從條凳上站起身，將煙桿往腰後一別，扯開嗓子朝人群喊道：“還愣著幹什麼？沈大人把話都說清楚了，，咱們還怕走這七百里路？老少爺們，簽了去定襄，跟著沈將軍過好日子。”
人潮終於湧動起來。
那些粗糙的手、被煤煙燻黑的臉、在鐵市底層掙扎了幾十年的匠戶們，在一紙契約和一錠安家銀面前，終於做出了選擇。
沈烈站在條桌旁，看著一個個匠人上前簽字畫押、接過銀兩，面上始終沉穩如常。
但他心裡清楚，這批匠人帶回去，定襄火器局的根基，就算真正紮下了。
經過一上午的報名，總共招募鐵匠、火器匠人九十西人，無一例外全是老手，少則五六年經驗，多則三十年以上。
這些人到了定襄，不必從頭教，上手就能出活。
這才是此行潞州最核心的收穫。
......
手續辦完，鐵市的人潮漸漸散去。
朱明遠拉著許敬國坐在條凳上，一邊揉著自己的眼角一邊跟曹文秀討水喝，嘴裡還不閒著：“曹隊正，到了定襄可得給老頭找個好爐子，火候得夠，火候不夠鑽出來的銃管是歪的……”
沈烈走到簫驚鴻面前。
“蕭東家，此次招募匠人，你出了大力，真是十分感謝。”
簫驚鴻將那份被匠人們圍觀的契約重新摺好收入袖中，抬頭看他時嘴角含著一絲淡然的笑意：“安福居的招牌在潞州立了二十年，擔保幾十個匠戶的家屬，不算什麼大事。更何況。”
她頓了頓，“將軍在野狐嶺替安福居除掉合明居這個死敵，又在摘星樓引薦驚鴻結識趙大人與林巡撫。這些恩德，不是幾十石米糧能報答的。”
她深吸一口氣，繼續道：“此間還有最後一樁事要向將軍稟明。將軍繳獲的那一萬餘斤精鐵和五千副棉衣，我己聯絡了潞州最大的車行，明日第一批大車便可裝貨出發。運費和匠人九十西人的安家銀，一併由安福居支付。”
沈烈眉頭微皺：“簫東家，這可不是一筆小數目。安家銀加運費，少說要上千兩銀子。”
“將軍。”簫驚鴻抬起手，輕輕按住了沈烈的手背，目光認真，“你聽我說，沒有沈將軍，安福居早己死在合明居手下。這些銀兩，是驚鴻發自肺腑的感謝。將軍若是不答應，便是小看了我簫驚鴻。”
沈烈看著她的眼睛，那雙眼睛裡只有認真和執拗。
他知道，這個女子既然把話說到了這個份上，他再推辭反倒是拂了她的心意。
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