沈烈翻身下馬，定襄城頭的晚鐘正好敲了三響。
守備府門前的兩盞燈籠在冬日的寒風裡輕輕晃著，昏黃的光映在門檻上那兩道深深的車轍印裡。
門房正抱著掃帚打盹，聽到馬蹄聲一個激靈睜開眼，看見來人是沈烈，慌得掃帚都脫了手，連滾帶爬地往內院跑，邊跑邊扯著嗓子喊：“大人回來了，大人回府了。”
沈烈將馬韁丟給身後的親兵，大步跨進院門。
繞過照壁的那一刻，他看見姬明凰正從正廳裡快步走出來。
她今日穿了一件素淨的月白色夾襖，頭髮只挽了個簡單的髻，鬢邊簪著一枚銀簪。
兩人在院中那棵老槐樹下迎面站定。
姬明凰的目光從他臉上的風霜掃到肩甲上那道嶄新的刀痕，薄薄的嘴唇抿了又松、鬆了又抿，最後只說了一句：“灶上溫著羊肉湯，我去給你盛。”
沈烈伸手拉住她的袖子：“湯不急。我在潞州打了勝仗，升了官，你就不想先跟我說兩句？”
姬明凰被他拉住，腳步頓了一下，回頭看他時那雙柳葉眼裡分明閃著光，語氣卻依舊是那副雲淡風輕的模樣：“勝仗是意料之中，升官是遲早的事。我夫君哪回出去不是帶著一身麻煩回來？我只擔心你有沒有受傷。”她頓了頓，聲音忽然低了下去，“你肩甲上那道口子，是刀砍的？”
“流寇的馬刀，砍在甲片上彈開了，連皮都沒破。”沈烈用手指彈了彈肩甲上那道凹痕，輕描淡寫地說道，“就憑他們那打鐵的手藝，刀口還不如咱們延綏鎮新兵用的制式腰刀利。”
姬明凰沒有接話，只是伸出手指在那道刀痕上輕輕摸了一下。
指尖觸到冷硬的鐵甲，她的睫毛微微顫了顫，隨即收回手：“羊肉湯再不盛就涼了，你先去給娘請安，她唸叨了你整整兩個月。”
沈烈望著她快步走遠的背影，覺得這道纖細的身影比潞州城任何一面城牆都讓人安心。
正房東屋裡，母親趙霜華正在縫一件棉衣。
燈芯在油碗裡燒得噼啪輕響，光線不夠亮，她眯著眼睛把針湊到燈前穿了好幾次才穿上。
沈烈推門進去的時候，她手裡的針停在半空中，然後放下針線，從炕上慢慢站起來，伸出那隻滿是老繭的手，在沈烈的肩膀上從上到下摸了一遍。
“瘦了。”趙霜華的聲音有些發澀，“你在潞州是不是又跟人打仗了？”
“打了一場，贏了。”沈烈扶著母親重新坐回炕上，順手拿起炕頭那件還沒做完的棉衣，針腳細密整齊，夾層裡絮的新棉花蓬鬆柔軟，還帶著太陽曬過的暖意，“娘，你眼睛不好，以後棉衣去外面鋪子裡買就是了，何必一針一線地縫。”
趙霜華搖著頭，從他手裡拿回棉衣繼續縫了幾針：“今年定襄的棉花漲了三成價錢還不好，鋪子裡賣的棉衣夾的都是舊棉絮，穿一冬就不暖和了。這件我給你媳婦也做了一件。”
她咬斷線頭又把棉衣翻了個面她翻了個面準備鎖邊。
她說這話的時候絮絮叨叨的，那雙被爐火燻得發紅的眼睛裡全是滿足。
沈烈聽著母親絮絮叨叨的聲音，心裡頭湧上一股暖意。
他在外頭是指揮千軍萬馬的游擊將軍，是讓流寇聞風喪膽的沈閻王，可回到這個院子裡，他只是母親趙霜華的兒子。
姬明凰端著羊肉湯進來，趙霜華正好鎖完最後一針。
她站起身把棉衣抖開比在沈烈身上，左右看了看，滿意地拍了沈烈後背一下：“正合身。快趁熱喝湯吧，湯都快涼了。”
沈烈端起湯碗喝了一口，羊肉燉得酥爛，湯裡放了薑片和枸杞，暖意從喉嚨一路灌進肚子裡。
姬明凰坐在他旁邊，小口小口地喝著自己那碗湯，燭火映在她臉上，那張清冷的臉此刻終於有了一絲暖色。
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