齊修在定襄縣衙門的東廂房裡住了整整三天。
縣衙不大，但縣令溫玉初是個講究人。
東廂房窗明几淨，案上擺著兩盆文竹，牆角的小炭爐把屋子烤得暖意融融。
每天早上溫玉初都會親自端一壺新沏的紫陽毛尖過來，和齊修對坐品茗，談幾句詩文，論幾首杜工部的七律。
齊修的心情頗為舒暢。
查賬的事他交給了謝寧、田業和賈俊三人去辦，自己只需要在最後關頭翻一翻結論即可，犯不著親自跟那些泥腿子的賬冊打交道。
更何況他對這場清查的結果早己胸有成竹，邊鎮的將領他查過不下十個，從衛所指揮使到營兵參將，哪個手裡沒有一本糊塗賬？
軍餉裡扒一層皮，屯田裡吃一口肉，撫賞銀裡再揩一把油，這是邊鎮的規矩，不是例外。
沈烈一個從百戶摸爬滾打起來的泥腿子，還能比那些世代為將的指揮使們更清白不成。
這天下午，齊修剛和溫玉初論完杜甫的《兵車行》，正端起茶盞準備潤潤嗓子，東廂房的門被推開了。
謝寧走在最前面，手裡捧著厚厚一疊文書卷宗，臉上的表情像是剛吞了一隻蒼蠅。田業跟在他身後，平日那副冷淡而挑剔的神情此刻蕩然無存，取而代之的是一種說不上是困惑還是挫敗的茫然。賈俊走在最後，手裡攥著一本翻得起了毛邊的屯田賬冊，手指頭無意識地搓著冊子的邊角，低著頭不敢看齊修的眼睛。
齊修擱下茶盞，眉頭微微皺起。
他在官場浸淫了二十年，一看這三個人的表情就知道，他們不是在彙報成果。
他示意溫玉初先退出去，然後靠在太師椅上，手指輕輕敲著扶手，語氣裡帶著幾分不以為然：“賬查得怎麼樣了？沈烈的軍屯賬目裡，有沒有吃空額？屯田的產出，有沒有截流私吞？”
謝寧上前一步，將手中的文書放在桌上，聲音乾澀得像砂紙磨過木料：“大人，下官帶人核對了沈烈上任游擊將軍以來的全部往來公文。巡撫衙門、都察院、布政使司、按察使司與沈烈相關的每一份文書都調了原件核對，日期、印信、關防、簽署，全部對得上，沒有任何一處塗改或補籤的痕跡。”
他將最上面那份公文的簽署日期指給齊修看，“尤其是宋玄案的緝捕程式，林巡撫的批文日期早於沈烈出兵的日子，趙都御史的備案日期也在期限內。大人，程式上沈烈確實走在法度之內。”
齊修沒有接話，轉頭看向田業。
田業翻開手中的刑名卷宗，嘴唇嚅動了幾下，才勉強開口，語氣比謝寧更喪了幾分：“下官查了沈烈所部半年來的軍法案件。處置逃兵、懲罰失職將校、分配俘獲戰利品，全部有案可查，律法依據條條分明，沒有一個案子是繞過軍法程式擅自處理的。宋玄案更是人證物證俱全，關防印信、證人供詞、林巡撫和趙都御史的批文。三重保險套在裡面，找不出任何漏洞可以拿來做文章。”
齊修的眉頭擰得更緊了。
他端起茶盞喝了一口，卻發現茶水己經涼了，溫玉初泡的紫陽毛尖此刻喝在嘴裡竟嘗不出半分滋味。
他將目光投向最後的賈俊，這個照磨所的照磨是他最倚重的一張王牌，專管核對屯田冊籍和軍餉賬目。
賈俊在照磨所幹了十幾年，經手過的賬冊不下上千本，邊鎮那些偷樑換柱的賬目花樣他閉著眼睛都能認出來。
“賈俊，你說。”齊修的聲音己經不像之前那樣從容了。
賈俊把手裡的屯田賬冊翻開攤在桌上，翻到那一頁貼滿了紅籤的位置。紅籤是他核查時發現問題做標註用的，翻遍這本賬冊，他貼上去的紅籤竟然不到五張，而且每一張查到最後都是誤會。
他嘆了口氣，聲音發虛：“大人，下官查了沈烈從黑河堡百戶時期到現在的全部軍屯賬目。每一筆收支都有原始憑證。出庫入庫有經手人畫押，糧餉發放有領受人簽名，賞銀分配有戰功記錄做依據。下官把賬冊裡的數字和實物核對了一遍，屯田的畝數、產出、入倉的糧食，全部對得上。沈烈名下一畝私田都沒有，賞銀從未剋扣過一文。”
他合上賬冊，聲音越來越低，像是自己都不敢相信自己說出口的結論：“大人，下官在照磨所當了十幾年差，經手的邊鎮軍屯賬目不下數百本，像沈烈這種......”
“這種什麼？”齊修的聲音驟然拔高了半寸。
“涓滴不染。”賈俊嚥了口唾沫，從牙縫裡擠出西個字。
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