許敬國臉上還帶著幾分靦腆，但眼底的光亮是藏不住的。
趙啟星、林遠、張治文、徐百川、許雲橫幾人紛紛走上前來，把沈烈圍在中間。
趙啟星先開了口，他難得地露出了一絲笑意，聲音裡透著真切的欣慰。
“沈小子，今日這一場，你可是把我們這些老傢伙都給驚著了。百步穿甲，顆粒火藥，這些名堂，放在都察院的案卷裡，都是能上達天聽的功勞。”
林遠也點頭接話：“若能將此技推廣各鎮，邊軍的銃手在韃子騎兵衝到陣前之前就能先發制人。騎兵沒了衝勢，邊軍就多了勝算。沈游擊，你這份功勞，比打一場勝仗更重。”
張治文在一旁搓著手，笑得合不攏嘴：“我就知道這小子憋著壞。昨晚還不肯漏底，說什麼給咱們個驚喜。今兒可倒好，這一驚，把全陝西的大員都給驚著了。”
沈烈對眾人團團拱了拱手，語氣不卑不亢：“多謝諸位大人抬愛。這火藥技術，只要國家需要，我沈烈絕不藏私。邊軍守的是咱們大虞的門戶，門守得越牢，百姓才越安穩。這理，我懂。”
趙啟星和林遠對視一眼，都從對方眼中看到了滿意的神色。
火藥評比的事就此揭過。
趙啟星轉過身，看向宋廷玉，話鋒一轉：“宋大人，此間火藥的事己經了了。還剩下一樁，齊參政帶隊清查沈游擊軍屯賬目的事，也該有個說法了。”
宋廷玉的臉色僵了一下。
他原本盤算著借杜義城的手壓沈烈一頭，誰料杜義城輸得這麼慘，把他這一盤好棋全攪了。他在心裡把杜義城罵了個遍，面上卻不得不端著布政使的架子。
到底是老官場，只頓了一瞬，他便恢復如常，朝場外招了招手。
“齊修，你過來。”
齊修站在校場邊，他這一整場比試都提心吊膽，盼著沈烈輸，盼著杜義城贏，結果盼來的是這樣一個結果。此刻被宋廷玉點了名，他只覺得兩條腿像灌了鉛，一步一步挪到趙啟星和林遠面前，先規規矩矩地行了個禮。
“啟稟趙大人、林大人。”齊修的聲音乾澀，“下官帶隊清查定襄城軍屯賬目，歷時數日，未發現沈游擊有任何侵佔軍屯、剋扣軍餉、截留賞銀之事。沈游擊名下無私田，賬目清楚，兵額實數吻合。此次清查，可以結案。”
趙啟星點了點頭，語氣平和：“齊參政此行按朝廷章程辦事，一絲不苟，辛苦了。”
林遠也跟著道：“清查既己了結，軍餉的事，齊參政回去之後儘快向布政使司說明，該撥的撥下去，別讓邊軍將士寒了心。”
齊修連聲稱是，頭低得幾乎要貼到胸口。
他心裡清楚得很，趙啟星和林遠這是把話遞過來了，把他架在了那兒。而他最怕的那件事，此刻正懸在頭頂上：他當初在游擊將軍府當眾誇下的海口，只要查不出沈烈的問題，就向沈烈當眾賠禮。
一個從三品的文官，向一個五品的武將當眾賠罪。
這事要是真兌現了，他齊修就成了全大虞朝的笑柄，往後在陝西官場還怎麼抬得起頭。
齊修僵在那裡，額頭上沁出了一層細汗，嘴張了又合，合了又張。
他的目光不受控制地往沈烈那邊瞟了一眼，又飛快地收了回來。
沈烈把這一切都看在眼裡。
他笑了一聲，往前走了兩步，語氣輕鬆如同在打圓場。
“齊大人。”沈烈拱了拱手，“此次清查，齊大人公事公辦，其實是幫了沈某一個忙。經此一查，我沈烈在延綏地面上的名聲，也算是徹底立起來了。往後誰再想往我頭上潑髒水，都得先掂量掂量齊大人今日的結論。這是好事，我該謝齊大人才是。”
他頓了頓，笑容裡帶著幾分恰到好處的豁達：“至於之前那些言語上的玩笑，本就是氣頭上的話，當不得真。齊大人不必放在心上。”
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