會客廳的門在兩人身後合上，把校場上的喧鬧徹底隔在了外頭。
屋裡陳設簡樸，一張方桌，兩把椅子，牆角一盆炭火燒得正旺，映得牆壁上的人影微微晃動。
沈烈和宋廷玉分賓主坐下，也沒有下人上茶。
兩人都是聰明人，都清楚這場談話的分量，反倒省了那些虛禮。
沈烈先開口，開門見山：“宋大人，今日請你到這屋來，是想商量宋玄一案。”
宋廷玉並不意外。
他在沈烈開口說“借一步說話”的時候就己經猜到了。火藥評比贏了，清查結了案，齊修的事也揭過去了，剩下的就只有宋玄。
這個繞不過去的坎，沈烈終究要跟他攤開談。
他沒有急著接話，而是端詳了沈烈一眼，目光裡帶著幾分真切的感慨：“沈游擊，此番與你鬥了這一場，無論是你的手段、智謀，還是你背後的人脈，都讓本官刮目相看。說句實在話，本官在陝西為官多年，見過的邊將沒有一百也有八十，像你這般的人物，頭一個。”
他頓了頓，語氣真誠了幾分：“剛才在校場裡，你當眾放過了齊修，沒讓他兌現那當眾賠罪的約定。這一份情，本官先代齊修謝過了。”
沈烈擺了擺手，姿態放得極低：“宋大人言重了。你我之間本無恩怨，所有的事端都因宋玄一案而起。至於齊修齊大人，他奉公職辦事，勤勉盡職，我與他更是談不上什麼過節。公事公辦，該查的查，該結的結，如此而己。”
宋廷玉點了點頭，眼底的讚賞之色又濃了一層。
此子不卑不亢，說話滴水不漏，先把自己摘乾淨，再給齊修和布政使司都留足了體面，處處都是分寸。
他忽然有些明白趙啟星和林遠、袁時泰這些人為什麼一個個都肯為沈烈站臺了，這確實不是個尋常的武夫。
“既然沈游擊把話說到這個份上，本官也就不繞彎子了。”宋廷玉把身子往前傾了傾，聲音低了幾分，“宋玄這事，你打算如何處置？”
沈烈沒有立刻回答，而是正了正神色。
他沉吟片刻，才開口，語氣平和卻不含糊：“宋大人有所不知。宋玄犯的事，不止棄堡這一樁。當初我奉令在歸德堡一帶安置流民、開墾軍屯，宋玄和賀千峰二人百般抗拒，暗中使絆子。後來宋玄認了罰、繳了銀子，我念及宋大人的情面，沒有深究，只當是給他一個改過的機會。可此人非但不知收斂，反而變本加厲。這一次，竟然連通報都不通報一聲，就擅自丟下歸德堡，逃進了綏德州。”
他抬起頭，目光平靜地看向宋廷玉：“宋大人，換作你在我這個位置上，手底下幾千號人，幾千雙眼睛盯著。若是我連一個棄堡逃官的百戶都不處置，這支軍隊還怎麼帶？軍心何在，軍紀何在。這個口子一旦開了，往後人人效仿，我這游擊將軍也就當到頭了。”
宋廷玉沒有反駁。
他默默地聽著，手指無意識地摩挲著椅子扶手。
其實宋玄案的前因後果，他大致瞭解，但宋玄那個不爭氣的外甥，從來沒有跟他把話說完過。
今日聽沈烈這麼一條一條地講出來，他才發現，自己之前的判斷確實有些偏頗。
宋玄觸犯的，不只是朝廷法度，更是沈烈在這支軍隊裡的權威。作為一軍之主，沈烈必須處置他，這己經不是一個親情的面子能抹過去的事了。
他長長地嘆了口氣：“沈游擊，之前宋玄一案，本官對其中緣由瞭解得不夠清楚。今日聽你這一席話，倒是我之前唐突了。宋玄確實有必須懲處的理由，他違反的是大虞的法度，這個道理，本官認。”
話說到這裡，宋廷玉心裡其實己經明白，想保宋玄徹底無事是不可能了。
但他畢竟是宋玄的親舅舅，讓他眼看著外甥在獄中吃幾年牢飯，他又實在張不開口去求一個五品游擊將軍，堂堂一省布政使，為了一個犯官向人低頭，這傳出去，比齊修當眾賠禮還難堪。
沈烈看出了他的難處。
“宋大人。”沈烈放緩了語氣，給宋廷玉遞了個臺階，“今日這番誤會既然說開了，宋玄的事，我也不會做絕。我可以向朝廷稟明，宋玄是身體抱恙，前往綏德州求醫調理，並非蓄意棄堡。這樣，死罪可免。只是活罪難逃，他的百戶之職必須革去，人恐怕還得在獄中待上兩三年。”
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