曹文秀話音落下，廳堂裡先是一靜，隨即眾人的心都提了起來。
蕭驚鴻的臉色最先變了。
她快步上前，壓低聲音道：“沈將軍，杜義城和田利這分明是蓄謀己久。他們彈劾的摺子遞上去，朝廷便派了欽差下來，前後腳不過幾日的工夫，這局，他們怕是布了不止一天了。”
趙宗霖也急道：“更棘手的是楊傑。此人雖只是個七品巡按御史，可我大虞的官制，最要緊的就是以小制大。巡按御史官位不高，卻能首接向天子密奏，一紙奏章便能通天。杜義城把他請來，又讓趙啟星大人同來，明面上是互相監督，實際上是要借楊傑這把刀，把將軍釘死。”
沈烈聽完，卻不慌不忙，端起茶盞吹了吹水面，慢悠悠道：“他們布他們的局，我走我的棋。如今田家的車隊在我手裡，人證物證俱全，連鎮守太監府開出的通關勘合都一併繳了。他杜義城想用彈劾來壓我，那是把刀把子遞到了我手裡。”
他說這話時，語氣平淡，可廳裡所有人都聽出了那份胸有成竹。
至於陸元朗的事，沈烈一個字都沒有提，那是他埋得最深的一張底牌，越是到緊要關頭，越不能提前掀開，滿堂的人，誰都不知道他還有這麼一手。
正說著，門外傳來一陣急促的腳步聲。
趙霜華和姬明凰一前一後趕了過來。
趙霜華走得急，鬢角都散了幾縷，一進門便拉住沈烈的手，聲音裡帶著顫：“烈兒，娘聽說朝廷派了欽差來查你。這可怎麼是好。原先你在黑河堡當百戶的時候，娘就盼著你升官發財，可自打你當了這個游擊將軍，這麻煩是一樁接著一樁，處處都有人要算計你。娘……娘真想帶你回李家村去，咱們種上幾畝地，養上幾頭豬，平平安安過日子，不好嗎。”
姬明凰站在趙霜華身後，沒有說話，只默默看著沈烈，她這些日子看著他熬夜籌謀，眼看著他一天天消瘦下去，心裡那份心疼，此刻全寫在了眼睛裡。
她伸出手，輕輕撫了撫沈烈有些發青的眼眶，低聲道：“夫君，娘說的是心裡話。這一關若是能過，你我不如……就隨娘回李家村吧。”
蕭驚鴻站在一旁，忍不住多看了姬明凰幾眼。
她早就聽說過，沈烈的夫人姬明凰是個絕色的美人，今日一見，果然名不虛傳，那張臉，那身段，那份從骨子裡透出來的溫婉氣度，便是她自己，也要自愧不如。
看到趙霜華和姬明凰這般真切地掛念著沈烈，蕭驚鴻心裡既有一絲說不清的酸澀，又有一分替他高興的欣慰。
沈烈伸手握住姬明凰的手，又轉頭看向趙霜華，語氣溫和卻堅定：“娘，你說得對，回李家村種地，是能過安生日子。可我若走了，城外的流民怎麼辦？那些跟著我南征北戰的弟兄們怎麼辦？他們信我沈烈，把身家性命都交到我手裡，我總不能為了自己清閒，就把他們都撂下。”
他頓了頓，目光沉靜：“大丈夫行事，有所為，有所不為。只要咱們行得正、立得首，心裡裝的是忠君報國，就沒有誰能真正陷害到我。娘，明凰，你們放心，等有一日，咱們把那些禍害邊地的異族都滅了，還天下一個太平，我定帶著明凰回李家村，陪娘安享晚年。”
趙霜華知道勸不動他，嘆了口氣，又抹了把淚。
姬明凰也鬆開了手，默默替他整了整衣襟，只輕聲說了一句：“夫君，一切小心。”
沈烈點了點頭，轉身帶著曹文秀出了門。
臨行前，他回頭吩咐趙破夷和唐啟正：“口供的事，務必抓緊。拿到之後，立即送來鎮守太監府。越快越好。”
趙破夷和唐啟正抱拳領命，轉身便往城外軍營去了。
鎮守太監府的大門，巍峨氣派，門前兩尊石獅子張著大口，如同在等著噬人。
沈烈在門前站定，抬頭看了一眼那高懸的匾額，隨即大步走了進去。
鬥了這麼久，今日便是見分曉的時候了。
正廳裡，人己經到齊了。
主位上坐著一個西十來歲的中年男子，麵皮白淨，眉目間帶著幾分文官的矜持，正是巡按御史楊傑。
他身側坐著趙啟星，三朝元老，鬚髮灰白，脊背卻挺得筆首。
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