“大夫說，很難治好了。能用的方子都用了，能請的大夫也都請了。沒用了。”
她說完，眼淚就掉下來了，趕緊用袖子擦了一把。
杜伏成沒說話，低下頭看著自己粗糙的手指。
堂屋裡安靜了。
過了會兒，徐管方平復了心情後，擦了一把眼淚，起身回灶房了。
杜伏成無奈的嘆了口氣。
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望北州常家。
後院的花己經開了幾株，粉粉白白地掛在枝頭，風一吹，花瓣簌簌地落下來，鋪了一地。
常雲曦站在窗前，手裡攥著一條帕子，把花瓣揉碎了又扔，眉頭擰得跟什麼似的。
“娘，不是說皇帝要來選秀女嗎？怎麼都過了年了，他還沒來？”
她轉過身，看著坐在榻上喝茶的徐氏，語氣裡帶著壓不住的心焦。
“去年說得那麼急，嚇得我們催著把那個賤人嫁出去，現在倒好，連個影子都沒有。該不會他不來了吧？”
徐氏把茶碗擱在桌上，抬眼看著女兒，聲音不大，但帶著幾分嚴厲：
“說話注意點。這種話也是能隨便說的？傳到外頭去，叫有心人聽了，參你爹一本，說是妄議聖駕，你擔得起？”
常雲曦癟了癟嘴，走到母親身邊坐下，挽著她的胳膊，把頭靠在母親肩膀上，聲音放軟了許多，帶著幾分撒嬌的意味：
“娘，我不是在您面前才這麼說的嘛。您這院子管得這麼嚴，外頭連只蒼蠅都飛不進來，誰還能聽見？
再說了，現在房裡就咱們兩個，丫鬟們都打發到外頭去了。我也就是在孃親面前放鬆一點，您什麼時候見我闖過禍？”
她抬起頭，看著徐氏，眼睛亮亮的，“娘，您說是不是？”
徐氏被她這麼一說，繃著的臉鬆了下來，嘴角浮起一絲笑意。
她伸手理了理女兒鬢角的碎髮，語氣裡帶著幾分寵溺：
“你呀，就是這張嘴會哄人。從小到大，還真沒讓娘操過什麼心。你那幾個庶出的妹妹，哪一個不是隔三差五地出么蛾子？唯獨你，省心。”
常雲曦笑了，往母親懷裡蹭了蹭：
“那娘就再幫我這一回嘛。我真的想進宮，不是為了我自己，是為了咱們常家。爹在望北州待了多少年了？挪過窩沒有？哥哥雖然讀書好，可要出頭還得多少年？我要是能得了聖眷，給家裡謀個好位置，那不是比什麼都強？”
徐氏嘆了口氣，拍了拍女兒的手背，聲音放緩了下來，像是在安撫一隻急躁的小貓：
“你別急。娘己經打聽過了，皇帝還沒回宮。年前就停在大運州，在那裡看運河呢。
皇帝這是為了百姓著想，心繫蒼生，體察民情。年後也沒急著走，這就說明他不是不來望北州，是還沒到。”
她頓了頓，看著女兒的眼睛，聲音低沉了幾分，帶著幾分篤定：
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