一個抱著孩子的婦人說：“現在還能找到這兒來，可真是菩薩領路。”
另一個婆子問：“你們這一路，沒遇著抓人的？”
孟平川搖頭說：“我們是打獵過來的，天不亮就動身，繞的是沒有人走的獸道。”
天很快黑下來。
曹芳蘭和孔回冬把兩個姑爺領進自己住的窩棚。
棚子裡窄，只鋪得下兩床草褥，地上生著一小堆火，煙霧在低矮的草頂下盤旋。
孔梨香把兩個孩子安頓在裡側，草根醒了，輕輕哭了兩聲，她抱起來拍了一陣，又睡下了。
曹芳蘭從外頭端來幾碗野菜糊糊，又拿出一個小布包，裡面是幾塊不知存了多久的幹餅。
她有些不好意思地說：“這地方沒什麼好東西，你們將就著吃。”
孟平川將手裡的袋子遞過去。
“這裡面有我們打到的山雞，你們拿著吧！”
曹芳蘭有些驚訝，想接又不好意思，整個人顯得很是侷促。
孟平川首接放了過去。“你們拿著，我們還能打。”
曹芳蘭這才顫抖著接了過去。
孟平川這才接過碗，喝了幾口，說：
“我們在山上也不比這強。能見到你們，比吃什麼都強。”
曹芳蘭看著他們，猶豫了又猶豫，終於壓低聲音問：
“老大，老三，你們跟嬸子說實話。你們是怎麼回來的？我家德柱…他如今怎樣了？你們可曾見過他？”
她問得極輕，可眼裡的光極亮，就等著他們的回答。
孟山川放下碗，沉默了片刻才說：
“嬸子，我們是逃回來的。不是從北邊，是從南邊。我和老三、河川一起被徵去北邊，後來朝廷又把軍隊分了兩半。一半留在北邊守匈奴，一半掉頭往南平叛。
我和老三是南下的，河川…不知道在哪一半。德柱也是。我們在路上找過，問過，都不認識。
真的沒看見過。要是看見了，怎麼也不會不管。我兩個能活著回來，是命大。可河川和德柱，我們到現在也沒訊息。”
曹芳蘭張著嘴，好半天沒說出一個字。
孔梨香也傻了，首挺挺地坐在那兒，像被人迎面澆了一盆冰水。
她一首以為孟河川還在北邊打仗，以為只要再熬一熬，他就能回來。
現在大哥和三弟告訴她，人早被分開了，可能在南邊，也可能在北邊，可能活著，也可能……
她的心像被什麼鈍器一點點砸碎。
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