從前的事，我沒往心裡去。咱們現在要做的，就是齊心把日子過好。
該種地種地，該找水找水，把孩子都拉扯住。男人們那邊……
我知道你怕。我也怕。可越怕越不能亂。他們不在，我們就是這家的天。”
孔梨香哭得更厲害了。
她怕吵醒孩子，只能拿袖子堵住嘴，身子靠在牆上，肩膀一顫一顫的。
過了好一會兒，她才低低地說：
“也不知道我家河川怎麼樣了。大哥和三哥他們好歹在一塊，還有我爹、左全和洪下丘，互相有個照應。
就河川一個人在外頭。他那人，又木訥又老實，不會說話，也不會討巧。
這兵荒馬亂的年月，叫他從北邊回來，可路都找不著，可怎麼好？也不知道他還活著沒有。”
常秋棉低頭看著懷裡的草根，輕輕拍著，沉默了一會兒才說：
“二嫂，你別這麼說。二哥不傻，他不是木訥，是實誠。他做事踏實，不冒尖，可該扛的能扛。
這種人在外頭，才更走得遠。我看他不會有事。這世道，有時候越是看著不起眼的人，越能活到最後。二嫂要信他。”
孔梨香用手背抹了把臉，苦笑了一聲：
“他哪裡是實誠，他就是個悶嘴葫蘆。我跟了他那麼多年，有時候跟他說十句話，他都回不了我三個字。
走的那天，他站在村口回頭看，我還想，他會不會說句好聽的呢。
結果他還是什麼都沒說。就那一眼，我記到現在。
要是知道後頭會這樣，我寧可多罵他幾句，也好過現在連個響都聽不著。”
她越說越傷心，最後說不下去了，只把臉埋進臂彎裡，肩膀抖得厲害。
常秋棉沒再說話，只把草根輕輕擱回孔梨香懷裡，又拍了拍她的手。
她不知道怎麼安慰二嫂，而且這些事情，一兩句也起不了什麼作用。
但孔梨香哭著哭著，慢慢就安靜下來。
她抬起頭，朝窗外的方向看了一眼。
窗外黑乎乎的，什麼都看不見，可她還是朝北方望了望，像要穿過牆壁，穿過荒山，穿過那幾千里的雪路，望見一個人影。
然後她收回目光，把草根裹進被子裡，摟在懷裡，閉上了眼睛。
眾人也一個接一個地睡了。
天剛擦亮，石春華就起來了。
昨晚的火堆還有點餘火，她加了兩根柴火，把鍋架上，抓了一把雜糧米，摻了些野菜乾，熬了一鍋比昨晚略稠些的粥。
粥快好時，洛藍水也起來了，幫著把碗筷從竹籃裡翻出來，又用一塊洗淨的布把每個碗都擦了一遍。
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