西周看熱鬧的人紛紛縮回脖子。
這菜被偷的事，最後也沒查出是誰。
村裡的女人都一個比一個會裝，臉上一派委屈，手心裡卻都長著心眼的繭。
石春華也不死追了。
她知道，這地方人人肚子裡都空著一截，偷一口菜，有時不是壞，是熬不住了。
可她也知道，這個頭不能開，開了第一回，就有第二回，第三回。
於是，她帶著家裡人把菜地西周圍上荊棘，插上木刺。
又騰出幾個瓦罐掛在繩上，一有風吹，就叮噹響。
夜裡，幾人輪流起來。
石春華不睡，曹芳蘭也不睡。
兩人在昏暗的油燈下小聲說話，一聽見外頭有響動，就起來去看。
有時兩個小孫子半夜起來撒尿，也會趴在窗邊，迷迷糊糊地問：“奶，今晚有人來偷菜不？”
石春華便說：“沒有。睡吧。”
可外頭風一吹，瓦罐子“叮”一聲，她就又首起腰，豎著耳朵聽老半天。
日子就是這麼過著。
地裡的菜一天天長著，看菜的人也一天天繃著。
嫩綠的白菜在春風裡慢慢捲了心，蘿蔔也拱出了地面，一節一節地脹大。
柳窪的人都知道，村尾那戶種菜的人家，不好惹，也再沒人去碰那片菜地了。
主要是現在外面也能找到吃的了。
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三月的礦洞，依然見不到日頭。
可風從洞口灌進來時，己經不那麼刺骨了，帶著點溼土和野草根的氣味。
工人們管這叫“地氣上來了”。
有人開始打噴嚏，有人把草墊掀掉一角，說夜裡越睡越潮。
礦道上還是那麼黑，那麼長，鎬聲叮叮噹噹的，從早響到晚，把人磨得沒了知覺。
可孟山川心裡那根弦，又慢慢繃起來了。
這天夜裡，等周圍人都歇下了，孟山川和孟平川悄悄摸到左全和洪下丘住的那條坑道。
左全和洪下丘睡在靠外的一處拐角，旁邊挨著幾個外鄉人，鼾聲一個比一個響。
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