“砰！”
何大清那一掌拍在桌上，碗盤震得跳起又落下，發出的聲響在小飯館裡格外突兀。原本嘈雜的飯館瞬間安靜下來，所有的目光都投向了他們這一桌。
何雨柱感到臉上微微發燙。周圍那些探究、好奇、甚至有些看熱鬧的目光，讓他感到格外尷尬。他低聲提醒：“爹，先吃飯吧，吃完再說。”
何大清也意識到自己的失態，他深吸幾口氣，努力平復情緒，重新坐了下來。三人不再說話，默默地吃完了這頓己經涼透的飯。
付完錢，何雨柱一手牽著雨水，一手拉了拉何大清，三人幾乎是逃也似的離開了小飯館。走在街上，還能感覺到身後投來的目光。
回到招待所房間，何大清隨手關上房門，才重新打開了話匣子。看得出，他剛才在飯館裡強壓下去的怒火，此刻又冒了上來。
“柱子，”何大清的聲音有些發沉，“是我看錯了易中海那個老東西。當初我把你們託付給他，是覺得他為人正派，辦事靠譜……沒想到，沒想到他心這麼黑！”
他在狹小的房間裡踱了兩步，轉身看著何雨柱，眼睛裡滿是愧疚：“這段日子，苦了你和雨水了。”
何雨柱沒有接他的話茬，而是接著問。
“爹，”何雨柱看著父親，“你接下來怎麼打算？要跟我們一起回北京嗎？”
這個問題一丟擲，房間裡的空氣彷彿凝固了。
何雨水原本還低著頭，聽到哥哥的問話，突然興奮地抬起頭，一雙水汪汪的大眼睛死死盯著何大清，一眨不眨。那眼神里充滿了期待，還帶著一絲小心翼翼的乞求——她太想和爹一起回家了。
何大清看著女兒的眼神，心裡像被什麼東西狠狠揪了一下。他蹲下身，摸摸雨水的頭，喉嚨發緊。
沉默在房間裡蔓延。牆上老舊的掛鐘“滴答滴答”地走著，每一秒都顯得格外漫長。
過了好一會兒，何大清才緩緩開口，聲音乾澀：“柱子，雨水……我現在，不能跟你們回去。”
雨水眼裡的光瞬間暗淡下去，嘴角癟了癟，眼看又要哭出來。
何大清狠下心，繼續說：“我來保定的原因，就是為了避免成分問題牽連你們。這件事一天不解決，我回去就是害了你們。現在回去，之前的忍耐就都白費了。”
他看向何雨柱：“柱子，你是哥哥，你得理解爹的難處。咱們家這成分……萬一真查起來，後果不堪設想。我不能冒這個險。”
何雨柱看著父親堅定的神色，知道這不是一時衝動，而是深思熟慮後的決定。雖然心裡有些不甘，但他理解何大清的顧慮——在這個年代，成分問題確實能壓垮一個家庭。
“爹，你決定留在這裡，我也不多說什麼了。”何雨柱話鋒一轉，“但是，你真的能拿捏住白寡婦一家嗎？”
何大清一愣，隨即臉上露出自信的神色：“柱子，你爹我雖然不是什麼人物，但在西合院那也是和易中海、許富貴並稱三巨頭的人。白寡婦一個女人，我還拿捏不住？”
他這話說得底氣十足。確實，何大清能在西合院站穩腳跟，靠的不只是一手廚藝，還有他為人處世的手腕和能力。
何雨柱卻搖了搖頭：“爹，你現在年輕力壯，在他們眼裡還有價值，他們自然不會對你怎麼樣。可你想過沒有，等你老了，幹不動了，你還能指望他們給你養老嗎？”
這話讓何大清臉色微變。
何雨柱繼續分析，語氣平靜卻句句戳心：“現在白寡婦就敢聯合易中海算計你，吞你的錢，扣你的信。等到你沒用了，她還不得把你趕出家門？到時候你身無分文，舉目無親，凍死在哪個橋洞底下都沒人知道！”
“凍死在橋洞”這幾個字，像一盆冰水澆在何大清頭上，讓他渾身一顫。
他忽然想起這幾個月來，白寡婦那些看似關心實則試探的話語，想起她總有意無意地打聽北京的房子和存款，想起她一再勸他“安心在保定過日子，別老惦記北京”……
越想，心裡越寒。
