何雨柱和雨水剛剛把那盆令人垂涎的水煮魚端上桌，雨水己經乖巧地擺好碗筷，小臉上滿是期待，就等著哥哥一聲令下開動。
就在這時——“咚咚咚！”
敲門聲突兀地響起，不輕不重，卻很有規律。
何雨柱眉頭瞬間擰緊，心中暗罵：這誰啊？這麼會挑時候！專趕人吃飯的點上門，真夠缺德的！院裡這些人，聞到點香味就坐不住了？
他看了眼同樣被打斷興致、小嘴微撅的雨水，示意她稍等，起身走到門口，帶著幾分不耐拉開了門。
門外的來人，卻讓他有些意想不到——不是預料中可能出現的賈家母子，也不是易中海，居然是許大茂。
許大茂今晚顯然也捯飭了一下，頭髮用頭油梳得還算整齊，臉上掛著一種……怎麼說呢，有點刻意又帶著點討好的笑容。手裡還提著兩樣東西：一瓶貼著紅標的“二鍋頭”，還有一小紙包，看樣子花生米。
見何雨柱開門，許大茂那笑容立刻放大，搶先開口：“傻……咳，不是，柱子，吃飯呢哈？”
他抬了抬手，展示著手裡的酒和花生米：“隔著院子就聞到你這兒香得邪乎！我一琢磨，這麼好的菜，光吃飯多沒勁？有魚沒有酒，那不是白瞎了嗎？正好，我這兒有瓶好酒，還有些下酒的花生米，咱們哥倆好久沒坐一塊兒了，正好喝一杯，聊聊！”
說完，還故意晃了晃酒瓶，玻璃瓶裡的液體發出輕微的聲響。
何雨柱看著他手裡的東西，也沒有拒絕。
說起來，他和許大茂之間，還真沒什麼不死不休的深仇大恨。原身記憶裡，兩人從小打到大，互相使絆子、搶風頭、鬥嘴皮子是常事，許大茂嘴賤手欠，原身何雨柱則是個一點就著的炮仗，動手的時候居多。但本質上，更像是衚衕裡兩個不對付的頑童，彼此厭惡又莫名熟悉。
至於原著中何雨柱凍死橋頭的悲慘結局，追根溯源是西合院眾禽幾十年如一日的吸血與算計，和許大茂關係不大，最後，何雨柱凍死橋頭還是許大茂幫他收的屍，讓他不至於暴屍街頭。
想到這兒，何雨柱側身讓開了門：“進來吧，外頭冷。”
許大茂顯然鬆了口氣，臉上笑容真實了些，連忙提著東西進了屋。一進門，那股子首衝腦門的麻辣鮮香更是濃郁，讓他忍不住暗暗吞了口口水。
正在桌邊擺筷子的何雨水看見進來的是許大茂，小臉立刻板了起來，圓溜溜的眼睛瞪著他，像只警惕的小貓：“許大茂？你來幹什麼？” 她可記得這人以前沒少跟她哥打架，還總叫她哥“傻柱”。
許大茂對雨水這小丫頭的敵意倒不以為意，他現在滿心都在那盆魚上，笑嘻嘻地說：“雨水啊，許哥我來找你哥喝點酒，聊聊天。你看，我還帶了下酒菜呢！” 他揚了揚手裡的花生米。
何雨柱己經去廚房多拿了一副碗筷和一個酒杯回來，對雨水說：“沒事，雨水，加雙筷子。許大茂帶了酒，算是客。”
三人重新落座。何雨柱給許大茂倒了杯酒，自己也滿上，雨水則繼續喝她的白開水。許大茂迫不及待地先夾了一筷子水煮魚片，放入口中，然後翹起大拇指：“唔！柱子……行！真行！你這手藝……絕了！比豐澤園的大廚都不差！不，是更好！這魚做得……嘶哈……太過癮了！”
何雨柱沒接這誇張的吹捧，舉了舉杯：“喝酒。”
“哎，喝！” 許大茂趕緊端起杯子碰了一下，仰頭就是一大口，辣得齜牙咧嘴，又趕緊夾了顆花生米壓了壓。
幾口酒一下肚，氣氛倒是比預想中活絡了些。許大茂這人雖然愛嘚瑟、心眼多，但也是個能聊的，尤其在這種有酒有肉、對方手藝還徹底把他鎮住了的情況下。他一邊大快朵頤，一邊開始找話題。
“柱子，說真的，你這變化可真不小。” 許大茂吃著魚，感嘆道，“以前就知道你力氣大，打架狠，沒想到廚藝藏得這麼深！早知道你有這本事......。
何雨柱淡淡地說：“人總得有點安身立命的本事。”
許大茂眼珠子轉了轉，又壓低聲音道：“誒，柱子，你現在是出息了。院裡有些人，怕是要睡不著覺嘍。” 他語氣裡帶著點幸災樂禍，意有所指。
何雨柱看了他一眼，沒接話，只是喝了口酒。
許大茂見他不語，膽子大了些，藉著酒意，話匣子打開了：“要我說，這院裡啊，有些人就是表面光！就說一大爺吧……” 他撇撇嘴，臉上露出毫不掩飾的不屑，“整天端著個‘公平公正’‘德高望重’的架子，實際上呢？
心裡那算盤珠子扒拉得，我在後院都聽得見！偏幫賈家，算計這個拿捏那個，不就是想找個給他養老送終的？呸！真當別人都是傻子？”
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