秦淮如懷孕的喜悅，在賈家持續了沒幾天，很快就被現實的窘迫沖淡了不少。
賈張氏掐著手指頭算賬：兒子賈東旭每月工資二十七塊五，交了15塊給她這個“管家婆”，剩下的十二塊五要應付小兩口的所有開銷，本來就不寬裕。現在兒媳婦懷孕了，一張嘴變成兩張嘴，光吃窩頭鹹菜可不行，總得見點葷腥，補充營養吧？可這錢從哪兒來？
她那雙精明的三角眼，自然而然地，又一次飄向了後院何雨柱家。準確地說，是飄向了何雨柱的那個飯盒。
那裡面，可是軋鋼廠食堂的的飯菜！油水足，花樣多，有時候甚至還能看見肉片！何雨柱就兄妹倆，哪裡吃得完？以前她就打過主意，可惜碰了一鼻子灰，還賠進去一百塊錢，成了她心裡拔不掉的一根刺。
但現在情況不同了！賈張氏眼珠子一轉，計上心頭。何雨柱那小子，油鹽不進，對自己和兒子都沒好臉色。可秦淮如不一樣啊！她是孕婦，是新媳婦，模樣周正，說話溫聲細語，帶著懇求的眼神看人一眼，哪個男人能硬起心腸拒絕？尤其是何雨柱這種半大小子，最吃這套！
這天晚上，賈張氏把秦淮如叫到跟前，昏暗的燈光下，她的臉顯得格外算計。
“淮如啊，坐。”賈張氏難得語氣和藹，拍了拍炕沿，“媽知道，你懷著我們賈家的骨肉，辛苦。這營養跟不上，媽看著也心疼。”
秦淮如低著頭，輕輕嗯了一聲，心裡卻警惕起來。這幾天他可是吧這婆婆的脾氣摸得透透的了，現在這反常的態度，準沒好事。
果然，賈張氏話鋒一轉：“咱們家的情況，你也清楚。東旭那點工資，養活咱們幾個都緊巴，現在又要添一口……媽也是沒辦法。”
她嘆了口氣，彷彿無比為難，“後院那何雨柱，你也知道，在食堂工作，油水厚。他每天帶的飯盒，一個人根本吃不完。你看……你能不能……去跟他說說？也不用多，偶爾接濟咱們一點剩菜剩飯就行。你現在是雙身子，為了孩子，開這個口，不丟人。他何雨柱一個大男人，總不好駁一個孕婦的面子吧？傳出去，街坊鄰居也得說他沒同情心！”
秦淮如的心猛地一沉。又來了！又是打何雨柱飯盒的主意！上次全院大會的教訓還不夠嗎？婆婆竟然讓她一個孕婦去開這個口？他看的很清楚，這哪裡是去要飯盒，分明是把她推到前面，去道德綁架何雨柱，這種手段在農村她也見過不少！
“媽……”秦淮如聲音發乾，帶著抗拒，“這……這不好吧？柱子兄弟他……上次的事情……”
“媽，這怎麼行，淮如懷孕去何雨柱家要飯，這不是丟我的臉嗎？實在不行這些個月的月錢少給你點，等孩子出聲我再給你補上。”賈東旭在一旁搭腔。
“這怎麼行，我的錢一分也不能少，想都別想。”賈張氏一聽要動他的錢，大怒。
然後轉頭對著秦淮如說，
“上次是上次！上次是你媽我糊塗，方法不對。這次不一樣！你是去為肚子裡的孩子要點營養，天經地義！他何雨柱要是連這點同情心都沒有，還是人嗎？你放心去，媽教你，你就這麼說……”
賈張氏壓低聲音，面授機宜，教秦淮如如何示弱，如何提及孩子，如何用期待又可憐的眼神看著對方……
秦淮如聽得心裡發涼。她不想去，現在她也有自尊的。可看著婆婆那不容置疑的眼神，想到家裡確實拮据，自己最近也確實饞葷腥……最終，那一點點身為母親的本能和長期被壓抑的順從，讓她艱難地點了點頭。
第二天傍晚，估摸著何雨柱快下班了，秦淮如按照賈張氏的吩咐，特意洗了把臉，把有些散亂的頭髮捋好，端著個空碗，站在了連線中院和後院的月亮門邊上，心裡七上八下。
何雨柱騎著車進院，果然又拎著那個熟悉的飯盒。他看到站在那裡的秦淮如，腳步頓了一下，臉上沒什麼表情，點了下頭就要走過去。
“柱子……柱子兄弟。”秦淮如鼓足勇氣，小聲叫住他，臉上努力擠出一點柔弱又帶著懇求的笑容。
何雨柱停下，看著她，沒說話，眼神平靜，等著她下文。
秦淮如被他看得有些心慌，準備好的說辭堵在喉嚨裡。她下意識地護住小腹，這個動作似乎給了她一點勇氣，她低下頭，聲音更輕了，帶著刻意的顫音：“柱子兄弟，我知道我不該開這個口。可我……我這也是沒辦法了。我懷孕了，最近總是沒力氣，也吃不下什麼東西，家裡實在困難。我看你每天帶飯回來，你和雨水也吃不完……能不能……能不能勻一點給我？”
她越說聲音越小，頭也垂得更低，眼角餘光卻緊張地觀察著何雨柱的反應。按照婆婆的設想，話說到這份上，又是孕婦，又是孩子，何雨柱但凡有點同情心，也該鬆口了。
何雨柱靜靜地聽她說完，臉上依舊沒什麼波瀾。他看了一眼秦淮如微微隆起的小腹，又看了一眼她手裡那個乾乾淨淨的空碗，老演員了。
沉默了幾秒鐘，就在秦淮如以為有希望，心跳加速的時候，何雨柱開口了，聲音有些淡漠：
“賈家嫂子，你的情況我理解。懷孕是辛苦。”
秦淮如心中一喜。
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