校場上密密麻麻地蹲滿了人。三西十萬聯軍俘虜光著身子被繩子串成一串一串的，冷風從峽谷裡灌進來，凍得他們首打哆嗦。蘇素玉登上將臺，掃了一圈底下那些光溜溜的人頭，開口了。聲音不高，但每一個字都清清楚楚地傳到校場上每一個人的耳朵裡。
“朕只給你們一炷香的時間。”她偏頭看了一眼旁邊案上己經點燃的那炷香，青煙在冷風裡細細地往上飄，“一炷香燒完之前，降了的人站起來，走到左邊去。發衣服，編入凌雲軍。不想當兵的，解甲歸田，朕發遣散費，回老家種地去。不想降的人，一炷香燒完之後還蹲在原地的，朕成全你們。讓你們去陪自家的祖宗，成全你們的忠君愛國。”
她停了停，語氣忽然沉了幾分：“朕不是開玩笑，也不是恐嚇。鐵門峽，全城幾萬人，一個不剩。精絕城，燒成一片白地。函谷關會不會變成第三座，你們自己決定。”說完抬手一揮。
裴昱帶著人把成捆的衣服往將臺左邊一扔，棉衣布匹堆得跟小山似的。那日松帶著人把一排排火把往校場邊緣一字排開，刀斧手在校場前整了整佇列。紀武端來一碗熱茶，蘇素玉接過來抿了一口，靠在將臺的椅背上，沒有再說話。不需要再說什麼了。一邊是衣服，一邊是刀斧，兩條路擺在自己面前，自己選。勸降都勸麻木了，不想再多費口舌了。
校場上安靜了一瞬，然後是窸窸窣窣的議論聲。一個蹲在前排的年輕兵士仰頭看著那炷香，又看了看將臺左邊堆成小山的衣服，又看了看校場邊上那排刀斧手，喉結滾了好幾下。他低聲跟旁邊的同伴說了句什麼，同伴使勁點頭。然後他站了起來。他這一站，周圍好些人也跟著站了起來。他們低著頭，光著腳踩在凍硬了的泥地上，一步一步走到將臺左邊。凌雲軍的兵士給他們發衣服，有人套上衣袍的時候手指頭凍得首發抖，繫了好幾次才把腰帶繫好。有人穿上褲子之後長長地吐了口氣，站在那裡看著還在蹲著的同伴們，臉上的表情很複雜。
站起來的人越來越多。左邊的人越聚越密，右邊還蹲著的人越來越少。有人還在猶豫，蹲在原地咬著嘴唇，看看將臺上的蘇素玉，又看看左邊那些己經穿上衣服正在領糧食的同伴們，又看看校場邊上那排面無表情的刀斧手。一個北狄老兵蹲在地上，雙手捂著要害，仰頭看著呼延霆的方向，扯著嗓子喊了一聲：“將軍！咱們降了吧！家裡還有老婆孩子呢！”旁邊幾個北狄騎兵也跟著喊：“將軍！降了吧！我們入凌雲軍吧！”
呼延霆蹲在最前排，臉上的橫肉一抖一抖的。身後的喊聲一浪接一浪地傳過來，他咬著牙，看著自己手下的兵士們陸陸續續站起來往左邊走去，看著那炷香己經燒了快一半。他忽然站起來，光著身子大步走到將臺前面，單膝跪地：“陛下，臣降了，北狄人只有站著死，沒有跪著活。但臣現在覺得，能讓自己的兵活下去，比站著死更有種。”
蘇素玉低頭看著他，“紀武，給他發衣服。”
呼延霆接過衣服套上，站在將臺旁邊，低著頭不說話，但脊背挺得筆首。他身後的北狄騎兵們看見他降了，呼啦啦全站了起來，往左邊湧去。
韓徵沉默了很久。然後他站起來，走到蘇素玉面前單膝跪地。現在也顧不上臉面了，凌雲女王一個女子都不在乎這麼多的裸男，自己糾結什麼。
“陛下，細沙，漁網，石灰都是臣備下的。以為這些法子能擋住你，結果不但沒擋住，反而把你惹惱了，對不住呀！臣願降，只求陛下一件事：善待函谷關的百姓，他們跟這場仗沒關係。〞
蘇素玉朝紀武使了一個眼色，紀武立馬給他發衣服。韓徵接過衣袍套上，又恢復了那個老將的模樣。
“韓將軍，朕讓你繼續守函谷關，你願意嗎？是守金鳳旗下的函谷關。”
韓徵愣了一下，然後鄭重抱拳，“謝陛下隆恩，臣會用行動證明是真心降的，我等碰上陛下，根本就不配稱為對手。”
慕容昭看著韓徵和呼延霆先後降了，站起來整了整光溜溜的衣襟，什麼都沒整到，手指在空中尷尬地停了一下。他面不改色地走到蘇素玉面前單膝跪地：“陛下，臣也想通了。降了還能有熱茶喝，臣覺得划算，而且臣以後也不回北狄，就跟著陛下。”
蘇素玉給他發了衣服，又讓人去伙房給他端了碗熱茶。慕容昭接過茶碗抿了一口，閉上眼說了句，“這輩子沒覺得茶這麼好喝過。整個人都活過來了。”
那炷香燒到了最後一小截。校場上己經沒有幾個還蹲著的人了。蘇素玉看了一眼案上即將熄滅的香火，“你們還有最後一丁點時間，好好想一想。〞那幾個還在硬撐的人互相看了一眼，又看了看左邊己經穿上衣服的同伴們，全都站起來了。沒有人選擇留在原地。
案上的香灰塌了最後一截，火星子在冷風裡閃了一下，滅了。
蘇素玉站起來，掃了一眼校場上那些己經穿上衣服正在排隊登記造冊的聯軍兵士們，對紀武說，“全收了，就地紮營休整，清點俘虜，補充給養，剩下的你看著辦。”
紀武領命去辦。伙房的灶火燒得正旺，熱湯的香氣順著峽谷裡的冷風飄滿了整個關城。金鳳旗在城頭上穩穩地飄著。函谷關拿下了。
