吃過晚飯，蘇素玉把碗筷往矮桌上一擱，站起來拍了拍衣襬上的灰。“好了，該做事了。”她掃了一圈旁邊還在掰手腕的幾個兵士，聲音不大，每一個人都聽得清楚，“各營整隊，準備攻城。”
紀武放下碗筷，站起來整了整袖口。那日松把擦到一半的彎刀往腰間一掛。完顏朔把茶壺擱在矮桌上。校場上的氣氛陡然變了——掰手腕的不掰了，猜拳的不猜了，蹲在地上吃肉的把碗往旁邊一擱，站起來列隊。整個營地從鬆弛到緊繃，只用了幾息。
蘇素玉正要下令出發，親兵忽然快步跑過來，單膝跪地：“陛下，潼陽關城門開了。”
蘇素玉偏頭往潼陽關方向看了一眼。夜幕己經落下來，城牆上點起了火把，那扇厚重的城門正緩緩開啟一道縫。一隊人馬從門縫裡魚貫而出，沒有穿甲冑，沒有帶兵器，連一面軍旗都沒打。領頭的是個中年漢子，素色便袍，騎在馬上，馬鞍旁邊空蕩蕩的。
那日松嘴角浮起那抹熟悉的弧度：“這應該是來納降的。陛下今晚不用動手了。”
“那就看看他們怎麼說吧！”
那隊人馬很快被親兵領到蘇素玉的面前。領頭的單膝跪地，雙手抱拳舉過頭頂，動作利索乾脆：“潼陽關副將劉桐，奉孫將軍之命，前來拜見凌雲女皇陛下。”
蘇素玉低頭看著他，“劉將軍請起。〞
劉桐沒有起來，依舊跪在地上，仰頭看著蘇素玉，臉上的表情懇切得很：“陛下，末將今夜冒昧前來，只為一件事——潼陽關全關將士百姓，願舉城納降，真心歸附凌雲國。我們孫將軍說了，函谷關韓將軍都降了，北狄和北冥的將軍也降了，我們潼陽關若是還要硬扛，那不是忠勇，是愚蠢。”
那日松偏頭看了完顏朔一眼，壓低嗓子說了句，這人比裴昱還會說話，是個人才。〞
完顏朔端著茶壺面不改色，“裴將軍聽到這話大概又要得瑟了。〞
蘇素玉靠在椅背上，看著劉桐這副言辭懇切的模樣，嘴角微微彎了一下：“你們孫將軍倒是想得通透。”
“孫將軍本來就通透，末將只是添了把柴。〞他偏頭看了一眼旁邊擦刀的那日松，又看了一眼端著茶壺的完顏朔，又看了一眼不動如山的紀武，喉結滾了一下：“末將一路走來，看見陛下身邊的這幾位將軍，個個氣度不凡。我們潼陽關這點人馬，還不夠這幾位將軍塞牙縫的。”
那日松把彎刀往膝上一擱：“劉將軍，你這嘴皮子比我們營裡好些文官都利索。”完顏朔在旁邊端著茶壺也說了句，“能勸降又能說會道，文武雙全。〞
劉桐趕緊拱手：“不敢不敢，末將只是實話實說。”
紀武忽然開口了，語氣平平淡淡的，像是在說今天的天氣：“你們來得正好，晚一點就碰不上咱們陛下了，因為我們氣槍隊己經整裝待發，準備攻城了。”
劉桐額頭上的汗珠子唰地冒了出來，拿袖子擦了把汗，臉上的表情又驚又慶幸：“還好末將來得及時！末將來之前還力勸孫將軍必須儘早納降，孫將軍本來是打算明天再派人來。是末將力勸才定下來今晚就來稟報。方才這位將軍說馬上就要攻城，末將這一身冷汗都出來了。要不是來得及時，今晚潼陽關恐怕死傷無數——後果不堪設想，後果不堪設想。”
蘇素玉看著他那副劫後餘生的模樣，忍不住彎了下嘴角。這人說話雖然有點油滑，但誠懇也是真的誠懇。“劉將軍請起，回去告訴孫韜——明日辰時開城，朕準時入城受降。〞
劉桐站起來的時候腿還有點軟，拿袖子又蹭了蹭額頭上的汗，連聲應了三個是，轉身讓人去牽馬，然後翻身上馬往回跑，馬蹄聲在夜色裡漸漸遠去。
那日松看著劉桐遠去的背影，“這人以後在朝堂上一定是個好文官——武將幹到他這份上，太屈才了。〞
蘇素玉把茶碗擱下，偏頭對紀武說了句，“今晚不用攻城了，讓氣槍隊早點歇著，明天一早入城受降。〞
“臣這就去傳令。〞
蘇素玉靠在椅背上，心裡忽然冒出來一個念頭——蕭玄夜，你大周的將士好像也不太靠得住呀！函谷關的韓徵降了，潼陽關的孫韜還沒打就降了，大周最硬的兩道關全是不戰而降。是你的將士不夠忠心，還是朕的威名太大？〞
她當然知道孫韜不是慫包，但潼陽關望風而降，也省了她一番手腳。氣槍隊今晚不用動了，伙房還沒吃完的羊肉還能熱一熱給將士們當宵夜。
劉桐策馬狂奔回到潼陽關城門口的時候，孫韜正在城樓上等著。他翻身下馬，三步並作兩步跑上城樓，扶著垛口喘了好一陣才緩過氣來。
“怎麼樣了，劉副將！辦妥了嗎？”
劉桐拿袖子蹭了把汗，“將軍，太險了，出去了才知道——凌雲軍馬上就準備攻城了，氣槍隊都準備好了，末將當時腿都嚇軟了，還好去得及時，再晚片刻，潼陽關就沒了。“
孫韜張了張嘴，臉上的表情變了好幾變，最後長長地吐了口氣，扶著垛口站了好一陣，低聲說了句，“那就好！那就好！真是老天保佑，要不得後悔終生。”
〞。降來城進時準。城開時辰天明你王雲凌，軍將“
”。降納來起一姓百城全，上場校在堆兵有所，候迎隊列士將關全讓，時辰天明，好“
”。了好說都邊那皇雲凌跟經己將末“
！呀過不打周大們我！吧降納點早也你！呀住不對，上皇。頭城的關潼上會就旗金，時辰早明。來下靜安都切一，去下了矮也火篝上地營，了熄經己火灶的房伙。久很了默沉，地營軍雲凌的明通火燈片那下關著是只，話說再有沒韜孫
