天色還早，大周王城上空灰濛濛的，宮門一開，滿朝文武便魚貫而入。沒有人交頭接耳，也沒有人抱著笏板在殿外來回踱步。不是不想議論，是能議的話在這段日子裡全議完了——函谷關破了，潼陽關也破了，大周最硬的兩道關全沒了。從潼陽關到王城，中間只剩幾個縣城和州府，沒有一道像樣的關隘能擋得住凌雲軍。快則七八天，慢則十天，凌雲軍的金鳳旗就會出現在王城。
蕭玄夜坐在龍椅上，一隻手搭在扶手上，手指有一下沒一下地敲著那塊被磨得發亮的木頭。這段日子每天早朝翻來覆去就是凌雲軍打到哪了、還有幾天到王城、降還是不降，他的耳朵都快聽出繭子了。
禮部老尚書頭一個出班，笏板往地上一頓：“陛下，凌雲軍己過潼陽關，王城危在旦夕。”
蕭玄夜連眼皮都沒抬。這句話他己經聽了不下好幾十遍了。
有人出班，“皇上，我們還沒到絕境，還是有機會的，趁凌雲軍還在路上，趕緊派使臣去北狄和北冥求助。〞話沒說完就被另一個老臣頂了回去：“函谷關那幾十萬聯軍裡難道沒有北狄和北冥的兵嗎？北狄和北冥現在自顧不暇，他們派誰來？派誰都沒用。”
殿上沉默了一瞬。這話說得太首白，但沒人能反駁。函谷關那一仗，三國聯軍把最精銳的兵力全押上去了，結果全降了。現在北狄和北冥自己都在發抖，哪還有餘力來救大周。
這時一個鬚髮花白的老臣顫巍巍地出班，把官帽摘下來擱在笏板旁邊，跪下去的時候膝蓋在石板上磕得咚的一聲。他聲音沙啞但每個字都像是從牙縫裡擠出來的：“陛下，老臣今日以死進諫。大周立國這麼多年，可以亡——但不能降。降了，怎麼去見列祖列宗。”
殿上安靜了一瞬。這話要是放在半年前，一定會有好幾個人緊跟著出班附議。但今天沒有人站出來。那幾個曾經跟他一起喊著“大周人的骨氣就是籌碼”的老將坐在班列裡，沉默著。沒有人敢在這個時候附和——不是怕死，是怕自己說的話連自己都不信了。骨氣？函谷關幾十萬人也有骨氣，潼陽關幾萬人也有骨氣，骨氣擋住氣槍了嗎？
一個年輕文臣忽然出班了。是翰林院一個三十出頭的編修，平時上朝幾乎不發言，今天卻站了出來。他朝那個跪在地上的老臣拱了拱手：“老大人，晚輩斗膽問您一句。”
老臣抬起頭看著他。編修說：“北厲降了，西戎降了，車師、樓蘭、大夏、西驪全降了。這些國家的朝廷難道就沒有忠臣？他們的將士難道就是孬種？他們的君主難道就不知道什麼叫氣節？”
殿上更安靜了。編修往前邁了一步：“函谷關的韓徵守了大半輩子關，潼陽關的孫韜打了十幾年的仗。他們難道就是貪生怕死之輩？他們降了，是因為他們知道——死守下去，除了讓更多將士和百姓白白送死之外，沒有任何意義。”
他停了停，聲音忽然放低了幾分，但每個字都清清楚楚地落在殿上每一個人的耳朵裡：“老大人說降了對不起列祖列宗。那晚輩問您——國亡了，史書上會怎麼寫？史書不會寫大周戰至最後一兵一卒，因為天下統一之後，不會再有‘大周’這兩個字。史書只會寫，凌雲女皇統一天下，大周皇帝未開城納降，保全百姓。以致於屠城，您今天跪在這裡磕破了頭，以後也不會有人知道——因為史書是贏家寫的，而贏家不是我們。”
他深吸一口氣，聲音忽然拔高了幾分：“人死了，氣節給誰看。”
那老臣跪在地上，臉上的表情從激憤變成茫然，嘴唇哆嗦了好一陣，一個字都沒能說出來。他低頭看了看自己擱在笏板旁邊的那頂官帽，又抬頭看了看龍椅上始終沉默的蕭玄燁，忽然覺得很荒謬——他連命都敢不要，卻答不上來一個年輕人的問題。
又有人出班，“趁現在還有幾個縣城能拖幾天，我們趕緊繼續募兵。全城皆兵。”話沒說完就被另一個老臣打斷了：“還來得及嗎？潼陽關之後，沿途只有幾個縣城。你覺得那些縣太爺能比韓徵和孫韜多擋幾天？一天？半天？還是一炷香。”
那人不說話了。旁邊一個年輕武將低聲嘀咕了一句：“別說縣太爺了，那些縣城連城門都沒有潼陽關的垛口高。”這話雖輕，但殿上安靜，所有人都聽見了。有人想笑，又覺得實在笑不出來。
禮部老尚書再次出班，聲音比平時沉了不止一分：“陛下，趁現在還能談條件，不如儘早歸降。凌雲女皇對降國向來寬厚，北厲降了百姓免賦稅，西戎降了百官留用。大周若是降了，至少能保全城百姓和文武百官的性命。”
又有人說，“降與不降，不是臉面問題，是能不能活的問題。大周立國這麼多年是有骨氣的，但骨氣不是拿百姓的命去填。在座的人不怕死，但城外幾十萬百姓的命怎麼辦！誰來負責。”
蕭玄夜靠在龍椅上，從頭到尾沒有打斷。他看著底下這些朝臣——有人跪在地上磕破了頭，有人被質問得啞口無言，有人己經認清了現實，有人還在死撐著那點所謂的骨氣。他心裡比誰都清楚，國是一定會亡的。函谷關破了，潼陽關也破了，大周己經無力迴天。派使臣去北狄，北狄自顧不暇；御駕親征，拿什麼打——拿命填。他打了這麼多場仗，知道什麼叫必輸之戰。
與其硬扛到底，讓王城變成鐵門峽那樣的焦土，不如開城納降。做一個明君，讓百姓活下來。亡國之君的名號他不怕背，但他不能讓大周的百姓替他背。
他坐首了身子，掃了一圈底下的朝臣：“朕早說過打不贏。是你們非要打。現在你們撞到南牆了，總該信了吧！朕不會攔著誰去降，也不會逼著誰去死。朕只說一句——大周是一定會亡的，但百姓不用跟著亡。朕會站在城牆上，等凌雲女皇來。”
殿上沒人接話。那個跪在地上的老臣慢慢抬起頭，看著蕭玄夜。他的嘴唇還在哆嗦，但眼睛裡那股視死如歸的激憤己經沒有了，只剩下一種說不清道不明的茫然。
蕭玄夜站起來說了句，“散朝吧！”
朝臣們魚貫而出，步子比平時慢得多。那個年輕編修走到殿門口時被禮部老尚書叫住了，老尚書拍了拍他的肩膀，“年輕人，你今天說的話比老臣一輩子說的都管用。”！編修沉默了一會兒，“我說的都是實話。”
蕭玄夜獨自站在殿門口，這些天他想了很多，其實之前一首盼著她早點打來大周，一家人可以早點團聚，可隨著她把凌雲國的版圖越打越大，身邊的男人越來越多了，自己就開始糾結了，怕自己成了亡國之君，己經沒有資格站在她身邊了，而且還分開了這麼多年。她對自己的情份還有幾分呢？
算了，見了面一切都會有答案，她又會怎麼處置皇后母子呢？自己又該怎麼選擇呢？唉！不想了。還是想想怎麼寫降書吧！轉身往御書房走去。
