朝臣們魚貫而出，步子比平時慢得多。幾個老臣邊走邊低聲爭辯，那個鬚髮花白的老將走到殿門口時腳步頓了一下，回頭看了慕容寒淵一眼，嘴唇動了動，終究什麼也沒說，轉身走了。
慕容寒淵站在殿門口望著南邊的方向，慕容瑜和慕容瑾站在他身後。過了很久，慕容寒淵忽然問了句：“你們孃親到底生了多少個。”
慕容瑜想了想：“兒臣出來之前包括我倆是十三個。現在應該更多了。”
慕容寒淵沉默了好一陣，忽然很輕很輕地笑了一聲。慕容瑾壓低嗓子跟慕容瑜說了句：“父皇又笑了。”
“那是苦笑。你看不出來嗎？”
“沒有，你怎麼知道的。”
“你真傻呀！這麼明顯，當然是看得出來。”
“哦！”沒有再追問。
當天下午，訊息傳遍了北冥王城的大街小巷。大周降了——不是打降的，是皇帝主動開的城門。這訊息像一塊巨石砸進湖裡，濺起的水花比之前函谷關和潼陽關的軍報加起來還大。茶館裡，糧鋪門口，菜市邊上，到處都在議論。
“聽說大周皇帝封了靖王……大周百姓現在過的日子比以前還好——你們說，大周皇帝到底是軟骨頭還是聰明人？”
“聰明什麼！打都沒打就降了，北冥要是也這樣，那還有什麼骨氣可言！我寧可戰死，也絕不跪著活！”
“你寧可戰死？你連刀都沒摸過，站在這兒說戰死。人家凌雲軍打到城下的時候，你別跑，你去守城，我就佩服你。”
“我——我又不是當兵的，你憑什麼叫我去守城！”
“那不就得了，你自己都不去，憑什麼罵人家皇帝不去。再說了，大周皇帝降了，封了靖王，照樣治理一方。西戎王降了，封了鎮西侯。北厲王降了，現在在凌雲軍裡當將軍。人家降了之後日子過得比當皇帝還自在，你說他們到底是軟骨頭還是聰明人？別站著說話不腰疼。”
旁邊一個老儒生靠在茶館門框上慢悠悠地搖著蒲扇，說了句：“吵什麼呢？爭來爭去，茶都涼了。我們百姓只要過的好，誰當皇帝又有什麼關係呢？”
茶館裡安靜了一瞬，然後幾個人同時低頭看了看自己手裡的茶碗。茶確實涼了。有人招手讓夥計添熱水，有人默默端起涼茶喝了一口，有人把茶碗擱下嘆了口氣：“這世道變得太快了。上個月還在罵凌雲女皇是妖女，這個月大周就降了，下個月說不定北冥也降了。”旁邊的人說：“下個月的事下個月再說，先把今天的茶喝了。”
街上也亂了。一箇中年婦人挎著菜籃子站在巷口跟鄰居嘀咕：“我聽人說凌雲女皇能憑空收走城門，還能把整條街的房子變沒再變回來，還會妖法，能讓男人看了她就走不動路。”
“天吶！還會妖法？那不就是狐狸精嗎？專勾引男人的。”
旁邊一個年輕姑娘不同意了：“一個女人能打下這麼多國家，靠妖法？你們怎麼不說是那些男人自己沒本事。大周皇帝、西戎王、北厲王，哪個不是能征善戰的？他們都心甘情願跟著凌雲女皇，你們還在這兒說人家是狐狸精。有本事你們去打一個國下來看看。”
“你年紀輕輕的懂什麼。〞
年輕姑娘說：“我懂的不多，但我知道一個女人能讓那麼多男人心甘情願跟著她，她一定有過人之處。你們見過哪個狐狸精對百姓這麼好的。”
中年婦人愣了一下，“你這丫頭怎麼幫外人說話。〞
“她能讓百姓過好日子，這樣的人是外人嗎？”
中年婦人張了張嘴，發現沒法反駁。
又有人湊過來，是個挑著擔子的貨郎，壓低嗓子說了句：“我還聽說——凌雲女皇在大周有三個兒子，在車師也有，在樓蘭也有，在北厲也有。那些孩子都是各國的皇子，以後長大了都是凌雲國的皇嗣。你們想想，這天下以後是誰的？全是她兒子的。”
旁邊的人倒吸一口涼氣：“那北冥皇帝的兩個兒子也是嗎？”貨郎點了點頭：“當然也是。所以你們說，這仗還怎麼打？一家人打一家人？老子打兒子？兒子打老子？”中年婦人愣了好一陣，喃喃說了句：“那還打什麼。都是一家人了。”
訊息也飄進了慕容寒淵的耳朵裡。他一個人坐在御書房裡，案上攤著那封軍報，旁邊擱著碗己經涼透的茶。她把每個打下來的國家都跟降國君王生了孩子。她把血脈撒遍了整片疆土，等這些孩子長大，天下就是一家。他忽然覺得自己不是在跟一個征服者打交道，是在跟一個編織者打交道——她用戰爭統一疆土，用血脈融合各國。打完了仗，孩子往那兒一放，誰還分得清哪國是哪國。他彎了下嘴角，心想這女人不但能打，還能生，還能把生下來的孩子變成天下的紐帶。那個妖女，那個狐狸精——不對，現在他覺得應該叫她織網的人。她織了一張網，把所有人都兜進去了，包括他自己。而他在網裡待了好幾年，到今天才看清楚這張網有多大。不對呀！我這腦子糊塗了嗎？當年在青樓第一次見的時候，自己只是攝政王而己，而她只是一個平民百姓呀！對不起呀！我誤會你了，原來全是謠言。可孩子也是真生了這麼多呀！怕什麼！自己也有西個，難道你付出了什麼嗎？渣男，渣男，怎麼能聽信讒言，傷了自己最心愛的女人呢？以後誰要敢再說她的壞話，朕要誅他九族。沒錯，早應該這樣做了。
他把軍報摺好擱在案角，窗外夜色己經壓下來了，轉身大步往後殿走去。腳步都輕盈了不少，明天還要早朝，明天那些老臣還會吵。讓他們吵吧，吵完了再說。
