馬車進了臨安城的時候，正是傍晚。
夕陽斜斜地照在青石板路上，把整條街都染成了金紅色。街邊酒樓裡飄出紅燒肉的香味，混著蔥薑蒜爆鍋的煙火氣，熱騰騰地撲到臉上。賣花婆子提著竹籃沿街叫賣，籃子裡是梔子花，香味濃得沖鼻子。不知哪家的小孩在哭，他娘扯著嗓子罵，哭聲和罵聲攪在一起，整條街都是活的。茶樓二樓的窗戶開著，說書先生的醒木聲啪地一下，街面靜了一瞬，然後又鬧起來。
翠兒把車簾掀得老高，腦袋探出去，使勁吸了一口氣。“姑娘！咱們回來了！”
蘇素玉靠在車廂上，從車簾縫裡往外看。走了三個多月，這條街還是這個樣子。踏實。
她素面朝天，穿著素色細布衣裳，頭髮用簪子隨意彆著。反正找她的人己經找到客棧來了，不躲了，自在。
馬車在沸騰軒門口停下來。
沸騰軒還是老樣子。兩層木樓，門臉寬敞，招牌燙了金，被燈籠一照，亮堂堂的。門口排著隊，十幾個人，有拎著食盒的丫鬟，有帶著孩子的婦人，還有兩個穿長衫的讀書人，正湊在一起看牆上的選單。火鍋的香味從門縫裡鑽出來，牛油混著辣椒，聞著就餓。
翠兒跳下車，仰頭看了看招牌。“姑娘，咱們店門口排著隊呢！”
蘇素玉下了車，站在門口看了一會兒。
沈放從店裡出來的時候，袖子捲到胳膊肘，手裡攥著一把算盤。
他站在臺階上，整個人定住了。
瘦了。下頜的線條比以前更硬，眼窩深了些，眼下有一片青影。這幾個月，不知道熬了多少夜。眉骨高，鼻樑挺，以前當侍衛的時候穿短打，腰上掛刀，渾身是凌厲。現在換了灰布長衫，袖口磨得發白，手裡攥著算盤，像個成熟的男人了。
他看著蘇素玉，眼睛裡亮了一下。
不是驚喜的亮。是那種等了很久，久到快要不敢等了，然後那個人忽然站在面前了的亮。很短，翠兒沒注意，但蘇素玉看見了。
沈放走下臺階，走了兩步，又停住。
“姑娘。”就兩個字。攥算盤的手指節發白。
蘇素玉看著他，心裡忽然冒出一個念頭。以前怎麼沒發現，沈放眼睛裡有這種東西。她點了點頭。“進去說。”
沸騰軒後院有一間賬房，沈放專用的。桌上堆著賬本，牆上掛著一串鑰匙，窗臺上放著一把紫砂壺，蘇素玉在椅子上坐下來，翠兒站在她旁邊。韓勇守在門口。
沈放把算盤放在桌上，翻開賬本。
“姑娘，貨快賣空了。”他一頁一頁地翻，“玲瓏閣的牙膏牙刷洗髮水，上個月就見了底。沸騰軒的火鍋底料，您走的時候囤的那一批，撐了快兩個月，實在撐不住了，我讓人貼了告示，說東家出門採買新料，暫停鴛鴦鍋底，只賣清湯的。”
他翻到女兒坊那一頁，手指在賬本上停了一下，把賬本轉過來讓蘇素玉自己看。
“女兒坊開業不到兩個月，進項己經超過了玲瓏閣和沸騰軒。”
蘇素玉低頭看賬本。數字密密麻麻的，沈放的字一筆一筆，清清楚楚。
“內衣賣得最好。”他說得很快，西個字一帶而過，然後停了一下，手指在算盤上撥了一顆珠子。“還有——衛生巾。”
這兩個字說出來的時候，他的眼睛看著賬本，不看蘇素玉。一個古代大男人，管著專賣女性用品的鋪子，大概每次清點庫存都是硬著頭皮去的。
“來買的什麼人都有。官家娘子讓丫鬟來，普通婦人自己來，還有男人來替家裡媳婦買的。不好意思說，就指一指，伸幾個手指頭。”
蘇素玉嘴角翹起來。
