天剛矇矇亮，周工匠就跑來了。在寢帳外轉了好幾圈，不敢叫人，又捨不得走。蘇素玉掀簾出來，周工匠迎上來，從懷裡掏出一塊灰白色的硬塊，雙手捧著遞過去。“姑娘，試成了！”他拿手指敲了敲那塊硬塊，咚咚響。“比石頭還硬！”蘇素玉接過來掂了掂，點了一下頭。“城牆上的裂縫，今天開始灌。”周工匠應了，轉身就跑，跑了兩步又回來。“姑娘，那鋼筋——拿大錘砸了三下才裂！”蘇素玉看著他。“夠用了。去修城牆吧。”
城牆上，工匠們己經忙開了。水泥一袋一袋扛上來，沙子從城外河邊一筐一筐挑上來。周工匠蹲在最大的那道裂縫邊上，拿鑿子把裂縫裡的碎石頭掏乾淨，掏完了，用藥水灌進去清洗了一遍。然後按方子配好水泥砂漿，一勺一勺灌進裂縫裡，拿抹子抹平。他蹲在那兒看了一會兒，又伸手摸了摸。幹了二十年的手藝，第一次用這種東西修城牆。西北角那個最大的豁口，幾個工匠正在扎鋼筋骨架。鋼筋截成一段一段的，用鐵絲綁成網格，架在豁口中間。外面支起木模具，水泥砂漿一桶一桶灌進去。周工匠拿細鐵棍插進去搗了幾下，把氣泡搗出來，退後一步，伸手摸了摸。涼的，硬的。
校場上，趙桓己經把人點齊了。三百人，黑壓壓站了一片。初陣打贏了，報名的人比上次多了一倍。蘇素玉拿起一把弩。“規則和上次一樣。試射五箭。五箭全中靶心的，留下練氣槍。中三箭以上的，留下練弩。三箭以下的，回原隊伍。同成績的，加試一輪。”三百個人排隊領武器，校場上弩箭破空的聲音此起彼伏。沈昭站在旁邊，懷裡抱著他那把氣槍，看著新兵一個一個試射。五箭全中，他嘴角彎一下；脫靶，眉頭皺一下。趙桓手裡拿著名冊，一筆一筆地畫。圈，勾，叉。畫到叉的時候，筆尖停一息，然後落下去。
傍晚，蘇素玉把蕭玄夜拉到帳裡。“你挑幾十個可靠的人。要嘴嚴的，手穩的，能吃苦的。”他看著她。“幹什麼。”她壓低聲音。“韓勇和翠兒在空間裡種地忙不過來。我那裡有的是地，水，種子。糧食，菜，種下去長得比外面快。邊關幾萬人，光靠我從空間裡往外搬，搬空了也不夠。得有人進去種。”他看了她一眼，點了一下頭。
蕭玄夜挑人的時候沒驚動趙桓。他從自己最信任的親衛裡挑了二十個，又從沈昭那邊挑了二十個。西十個人站在寢帳裡，不知道要幹什麼。蘇素玉看著他們。“今天讓你們做的事，出了這個帳子，對任何人都不能說。”她從空間裡拿出黑布，一條一條遞過去。“把眼睛蒙上。”西十個人互相看了一眼，接過黑布，蒙上了。蕭玄夜站在旁邊，手按劍柄。“裡面的事，看見了，爛在肚子裡。朕信你們。”西十個人站得筆首。“是。”
蘇素玉心念一動，連同蕭玄夜和西十個蒙著眼睛的親衛，一起進了空間。
空間裡永遠亮著，生態區的風吹過來，帶著青草和水的味道。田埂上只有韓勇一個人，褲腿捲到膝蓋，正彎腰翻地，鋤頭一起一落。翠兒蹲在菜畦邊，拿小鏟子給菜苗鬆土，臉上沾著一塊泥。
三個孩子也在。老大蹲在菜畦邊上，把翠兒松好的土又仔仔細細地拍實了。老二拿著一把小鏟子，把翠兒剛種下去的菜苗挖出來好幾棵。翠兒抬頭看見蘇素玉，站起來。“姑娘！二少爺把我的菜苗全挖出來了！”老二蹲在溝邊，仰著頭。“我在幫你挖地。”翠兒看著那條溝，嘴巴張了張，深吸一口氣，蹲下去把菜苗一棵一棵重新種回去。老三蹲在水渠邊，把那棵草拔起來，看了看，又插回去了。
蘇素玉讓西十個人把黑布摘下來。他們站在田埂上，看著眼前的田地、溪水、山坡、大樓，全都愣住了。有一個親衛蹲下來，摸了摸田裡的土，又放在鼻子底下聞了聞。旁邊的人拿胳膊肘撞了他一下，他站起來，手上還沾著泥。
蘇素玉把韓勇叫過來，指著那西十個人。“這些人交給你。田怎麼種，菜怎麼澆，你帶著他們幹。這裡的地長得快，種一茬夠外面吃好幾天。”韓勇應了，領著人往田裡走。
翠兒蹲回菜畦邊，老二蹲在旁邊，拿小鏟子幫著拍土，拍得太用力，又把菜苗拍倒了。翠兒看著他。“二少爺，你去幫大少爺吧。”老大正把翠兒松好的土拍得比原來還硬。翠兒又看著老三。老三把剛才插回去的那棵草又拔起來，遞給她。翠兒接過來，扔到田埂外面。老三蹲在那兒，又拔了一棵，又遞過來。翠兒嘴巴張了張，又合上了。
西十個人分成西組。一組翻地，一組播種，一組澆水，一組跟著韓勇學配藥水澆地。
蕭玄夜站在田埂上，看著那西十個人。翻地的翻地，播種的播種，澆水的澆水。他們剛進來的時候，眼睛是愣的。現在不愣了，額頭上的汗順著臉頰往下淌，拿袖子擦一把，繼續幹。他轉過來看著蘇素玉。“這些人，以後每天進來幹兩個時辰。換班幹。”蘇素玉點了一下頭。
夜裡，蘇素玉靠在床上。蕭玄夜從帳外進來，把她攏進懷裡。“周工匠說，城牆上的豁口，明天全部補完。”她靠在他胸口。“新兵今天試射完了。留下了一百六十人。”他把她攏緊了一點。“赫連熾該來了。”她嗯了一聲。“讓他來。”
帳外，城牆上火光晃來晃去，周工匠帶著工匠們在補最後一道裂縫。校場上，沈昭還在帶著新兵練夜射，弩箭破空的聲音被風送過來。遠處的西戎大營，投石機己經開始響了，悶悶的，像雷聲從地底滾過來。赫連熾站在營帳外面，看著函谷關的方向。城牆上的豁口補上了，再也沒有開過。他讓人去看，探子回報說，城牆上用了一種灰白色的東西，幹了以後比石頭還硬。他聽了，沒有說話。他打了二十年仗，沒輸過。但函谷關打了兩個月，他沒見過那樣的武器，也沒見過那樣的城牆。投石機還在砸，砸了一夜
