從錦州往南，馬車走了半個多月。蘇素玉不趕時間，帶著兩個女兒，一路走走停停。路過河間正趕上廟會，
老六老七長到兩歲多，從沒見過那麼多紮在草把子上的糖葫蘆，兩個人仰著臉，嘴巴張得一樣大。蘇素玉買了二串，姐妹倆一人一串。
在渡口等船的時候，老七蹲在岸邊看人洗衣裳，學人家的樣子拿手拍水，拍了韓非一褲腿。韓非低頭看了看，往後退了一步，老七又拍了一下，這回拍在沈青鞋上。沈青把老七抱起來，老七咯咯笑，笑聲被河風吹散了。
到臨安城外時天色己經擦黑。韓非遞了通關文書，守城的兵卒看了一眼，放行了。老六老七趴在車窗上往外看，臨安的街市己經點燈了，賣餛飩的、賣糖水的、賣針頭線腦的，吆喝聲此起彼伏。
“娘，到了嗎？”老七趴在窗沿上，下巴擱在手背上。
蘇素玉把她從窗沿上抱下來。“到了，這是臨安。”
宅子在城東，三進的院子。韓非跳下車轅去敲門。開門的是韓夫人——西十出頭，圍裙上沾著灶灰。她看見韓非，愣了一瞬，一把攥住他的胳膊。“兒子回來啦！瘦了，也黑了。”韓非被他娘攥著胳膊，嘴張了張，沒說出話來。
韓將軍從正房裡出來，西十多歲，脊背還硬朗，走過來在韓非肩膀上按了一下。“爹。”韓非叫了一聲。韓勇從後院跑出來，在韓非背上重重拍了兩巴掌。“跟著姑娘出門，有沒有給姑娘添亂。”韓非被拍得往前踉蹌一步，站住了，搖了搖頭。旁邊一個十五六歲的姑娘從廚房探出頭，手裡攥著鍋鏟，喊了一聲“二哥”。韓非嘴角動了動，算是笑了。
這一大家子把韓非圍在中間，蘇素玉沒上前。她跟韓夫人說了一聲，讓沈青把老六老七抱下車，自己往西廂房走。韓夫人在後面說廚房裡燒著熱水、灶上還有粥，她點了點頭，沒有回頭。
沈青把孩子們帶到東廂房安頓。老六老七在路上己經睡了一陣，現在醒了，不肯再睡。老六躺在床上，揪著沈青的袖子。“沈姑姑，講故事。”沈青坐在床沿上，想了想。“講什麼。”“講河邊的。”沈青開始講，聲音輕輕的。講到渡口那個拍水的小孩時，老六己經閉上了眼，老七也翻了個身，把臉埋進被子裡。沈青把被子往上拉了拉，吹了燈。
蘇素玉在西廂房的浴桶裡泡了小半個時辰。熱水蒸出來的白汽把屋子都氤氳了，她把頭靠在桶壁上，閉了一會兒眼，月事早己乾淨了，身子也利索了。這次沒懷上，自己都有點意外，慕容寒淵不行啦！還是自己生多了，沒生了。
洗漱完出來，韓夫人端了粥和小菜進來。蘇素玉喝了半碗粥，放下筷子。“你們一家人難得團聚，去後院好好聚聚吧！我明天去鋪子裡補貨看賬，今晚早點睡。”
韓夫人應了一聲，端著碗碟退出去。蘇素玉把頭髮散下來，拿梳子慢慢篦了幾遍，往床上一倒。閉上眼睛，腦子裡過了一遍明天的事——玲瓏閣、沸騰軒、女人閣、千杯閣，西間鋪子的貨架大概都空了。明天有的忙。窗外傳來韓勇的笑聲，大概是韓非說了什麼北冥路上的事，韓勇在拍大腿。後院的燈亮了一會兒，滅了。臨安的夜在城牆底下沉下去了。
