第二天一早，天剛矇矇亮，寨牆下三隊人馬同時列陣。霍霆往西，陸錚往東，裴昱往南，每人帶兩百人，標配氣槍一把、手弩一副、唐刀一柄。蘇素玉站在寨門臺階上，手一揮，三隊人馬同時開拔。裴昱翻身上馬時回頭朝她揚了揚下巴，說了句“主公，等我回來給你報喜”，一夾馬腹，青驄馬撒開蹄子往南去了。
日落時分，寨牆上放哨的鄭峰最先看見山道上的隊伍，回頭朝寨牆下喊了一聲。寨門大開，三路兵馬陸續穿過門洞。霍霆那隊最先到，兩百人的佇列還算整齊，降兵們扛著繳來的刀矛跟在隊尾。陸錚那隊緊隨其後，弩兵們步伐整齊，臉上帶著打了勝仗之後那種疲憊和興奮。
裴昱的前鋒隊最後到。他騎在青驄馬上，銀槍扛在肩頭，左肩那截繃帶蹭破了一半，穿過寨門時偏頭朝鄭峰揚了揚下巴。田七跟在旁邊一路嘴都沒停。隊伍末尾是兩輛馬車，糧草堆得冒尖，十幾個披著舊外袍的年輕女子坐在糧草垛上，好奇地打量這座比她們見過的任何山寨都大得多的寨子。
演武場上火把通明，三路人馬各自清點，降兵被帶到一旁列隊。蘇素玉從聚義廳臺階上走下來。霍霆上前抱拳：“主公，西路三個寨子，頭目殺了西個，降兵六十餘人，繳獲糧草三車，刀矛弓弩兩捆。”陸錚抱拳：“東路西個寨子，無傷通關。頭目殺了三個，降兵五十餘人，繳獲糧草兩車，銅錢箭矢各幾箱。”
裴昱把銀槍往地上一頓，下巴揚得老高：“主公，南邊五個寨子，頭目殺了七個，降兵一百多號人，夠編兩個新隊了。糧草堆滿了兩馬車，還救回來十幾個姑娘。怎麼樣，我這前鋒隊長當得還行吧？”
蘇素玉看著他左肩那截蹭破的繃帶：“傷又崩了。”
“不礙事。”他拍了拍胸口，“先看戰績，別老盯著繃帶。”
糧車上的女子們陸續被人扶了下來。她們身上的舊外袍沾著草屑和塵泥，有人手腕上還殘留著被麻繩勒過的紅痕，站在演武場的碎石地上相互攙扶著，抬頭望著火把光裡走過來的蘇素玉。領頭一個年紀稍長的婦人拉了拉旁邊同伴的袖子，十幾個女子一齊跪了下去。
“姑娘的大恩大德，我們無以為報。”那婦人伏下身去，額頭重重磕在碎石地上，身後的十幾個女子也跟著磕頭，“我們這些姐妹，有的是被搶來的，有的是被賣進寨子的，原以為這輩子就這麼完了。姑娘救了我們的命，從今往後，姑娘就是我們的再生父母。”她抬起頭，眼眶紅著，聲音卻沒有抖，“我們願意留在寨子裡，做什麼都行——洗衣、做飯、縫衣裳、種地，只要能報答姑娘的恩情。”
蘇素玉彎腰把那婦人扶了起來，讓她站穩了。又伸手把後面跪著的那幾個也挨個扶起來：“你們的命是你們自己的。願意留下的，凌雲寨有地方住，有飯吃，有活幹。想回家的，我派人送你們回去。”
那婦人搖頭說沒有家了，家早就被山匪燒乾淨了。她身後幾個女子也跟著搖頭。蘇素玉讓伙房管事婦人把她們帶去安置，先洗個熱水澡換身衣裳。女子們跟著管事婦人往營房方向走，那個年紀最小的姑娘走到半路又回頭朝裴昱看了一眼，又轉頭看著蘇素玉，忽然掙脫了管事婦人的手跑回來，噗通一聲跪下去，仰著臉說了句“謝謝姐姐”。蘇素玉伸手在她頭頂輕輕按了一下：“去洗澡吧。”小姑娘用力點了一下頭，爬起來追上了隊伍。
演武場上熱鬧未散，蘇素玉一個人沿著石階走上寨牆。夜幕垂下來，寨牆上那面玄底金鳳旗被夜風吹得獵獵作響，鳳尾舒展，鳳首高昂。裴昱不知什麼時候跟了上來，靠在她旁邊的垛口上，仰頭看著那面在夜風裡翻卷的旗。
“你知道我為什麼要用這隻鳳凰嗎。”蘇素玉開口。
裴昱偏過頭看著她。
“我是女子。鳳凰不同——鳳為雄，凰為雌，合稱便是陰陽同體，不分雌雄。我的屬相是雞，老人們說雞是人間鳳凰，落到地上是雞，飛起來就是鳳。我想做那隻飛起來的鳳凰。”她偏過頭看著他，“這面旗是我親手畫的。你覺得好看嗎。”
裴昱仰頭看著那面在夜風裡翻卷的旗，金鳳展翅，鳳尾在風中抖開像一面真正的旗幟。“好看。鳳凰配你，最合適不過。鳳翱九天，不棲凡木——你本來就不是凡人，凌雲寨只是你起飛的地方。”他把銀槍往垛口上一靠，“不管你是人是妖，我跟定了。以後這面旗插到哪裡，我裴昱就打到哪裡。”
夜風吹過來，寨牆上那面玄底金鳳旗在兩個人頭頂獵獵作響。蘇素玉看著那隻金鳳，轉過身靠在垛口上看著演武場上圍坐在篝火旁邊的兵。裴昱在旁邊站了一會兒，然後湊到她耳邊細語，“主公，我去洗白白，你到床上等我。”
她沒忍住笑了一聲，偏過頭去不看他。“你受傷了，好好在自己屋裡休息，不要來找我。”
“主公，你太沒良心了，我昨晚也是傷的，誰摟著我不放，催我快點！”
“懶得理你，快去洗澡吧！”
“好嘞！我會好好侍寢的。”說完跑的比兔子還快
休整好了就要南下了，這面旗會跟著她走很遠，很遠！她在！旗在！
