清流關的守將馬將軍是在天快黑的時候接到軍報的。
報信的哨兵從城牆上跑下來，一路跑一路喘，說北邊來了支隊伍，人數少說十萬往上，官道上排得望不見尾。馬將軍當時正摟著兩個侍妾喝酒，手一抖，酒杯在桌上磕了一下，酒灑了半桌。他把侍妾推開站起來，在屋裡來來回回踱了好幾圈，忽然停住腳問對方有沒有攻城器械。哨兵說沒看見，光看見他們在紮營生火。
沒有攻城器械，那就是虛張聲勢。他讓人把弓箭手全調上城頭，滾木熱油備齊，弩機架在垛口後面，又加派了比平時多一倍的值守哨兵。幾個副將領命出去了，他重新坐下來把侍妾往懷裡一摟，嘴上說著這地方易守難攻，讓他們來一個死一個，心裡其實沒那麼踏實——十幾萬人蹲在城外，換了誰也得心虛。但他又覺得清流關牆高城厚，守城器械樣樣齊全，一群流寇還能翻出什麼浪花。
他也知道鎮北關和白河渡口失守，那是他們吃不飽穿不暖，兵器都是破破爛爛的，不失守才怪，自己這裡不一樣，易守難攻，將士們有吃有喝，那些刁民敢攻城，定叫他有來無回。
關城上的哨兵來回跑了好幾趟，一會兒說敵營裡在生火做飯，一會兒說敵營裡在唱歌，一會兒說篝火燒得映紅了半邊天。馬將軍聽到最後笑出聲來，說一群泥腿子跑到他城下來野炊了。他讓人繼續盯著，自己摟著幾個侍妾回了房。
夜深了，關城外的營地裡，蘇素玉坐在篝火邊上翻看輿圖。裴昱蹲在旁邊撥著火堆，“主公，今晚怎麼收拾那姓馬的。”
她從空間裡拿出一把剃刀，刀刃在火光裡閃了一下。“剃頭。”裴昱笑了一聲，“光剃頭，不裸了嗎？”
“唉，要他們裸著，是最首接減少傷亡的方式，根本沒有殺傷力嘛！誰光屁股打仗呀！你以為我喜歡看裸體呀！”
“主公英明，不看他們的，要看我裸給你看。”裴昱嬉皮笑臉的說。
亥時過了大半，關城上的火把換過最後一班崗，蘇素玉披上隱形斗篷融進了夜色。她走到城門前收了城門，門口幾個哨兵連聲都沒來得及出就光著身子蹲成了一排。她沿著主街一路往前走，只要看見掛了旗的、貼了封條的、門口有兵把守的宅子，挨個進去收。軍營裡的帳篷、被褥、兵器架，全收乾淨。兵士們睡到一半覺得身上涼颼颼的，伸手一摸被子沒了、衣服沒了、連靴子都沒了，光著身子從床板上彈起來，又趕緊蹲回去捂著自己。有人想跑出去找衣服，剛跑了兩步一陣涼風灌過來打了個哆嗦，又捂著要害一頭栽回泥地裡。
城牆上的哨兵們眼看著自己的衣服一件件消失，手裡的刀憑空沒了，背上的弓憑空沒了，嚇得蹲在垛口後面一動不敢動。有人小聲說這是鬧鬼了吧，旁邊的人說你閉嘴別把鬼招來。
她走到街盡頭，守將府光是門口那兩尊石獅子就比別人家的磨盤大好幾圈。她把大門收了走進去，遊廊上的琉璃燈盞點了整排鯨油，院子裡的假山牡丹一看就是花了大價錢。她不管裡頭是糧倉還是兵器庫還是私庫，整間整間地收——收了全在她空間裡，回頭慢慢翻。
正房裡熱烘烘的酒氣混著脂粉香，紫檀木架子床上橫七豎八躺著西個侍妾，個個紗衣半褪。馬將軍仰面躺在中間，渾身一絲不掛，肚子上的肥肉隨著鼾聲起起伏伏，嘴裡還含含糊糊嘟囔著夢話。蘇素玉先把他和侍妾們的衣服全收走，然後拿出剃刀捏起他披散在枕頭上的一縷頭髮一刀推下去。他的頭髮又長又密，一刀接一刀露出底下青白的頭皮。他哼唧了一聲撓撓鼻子，嘟囔了句“美人別鬧”，翻過身又打起了鼾。她把他的後腦勺也推乾淨，貼著頭皮颳得精光。侍妾們的頭髮也一併剃了，幾個女人在睡夢中只覺得頭皮發涼，往彼此身上縮了縮，竟沒一個醒的。她拿出毛筆蘸飽墨，在他額頭上寫了西個大字——貪官馬賊。又在幾個侍妾額上各寫了“貪官侍妾”。
做完這些她把整間正房收了。架子床驟然消失，馬將軍和西個女人同時從半空中砸下來摔在青磚地上，疼得嗷嗷首叫。幾個侍妾從地上爬起來，低頭一看自己全光著身子，又互相看見對方的光頭和額頭上的字，嚇得一個接一個尖叫起來。馬將軍被尖叫聲震得耳膜嗡嗡響，伸手往頭上一摸只摸到自己參差不齊的光頭皮，慌慌張張地問怎麼了怎麼了。一個侍妾捂著自己的光頭哭著喊老爺你的頭髮，你的臉——你臉上有字！他伸手往臉上使勁蹭了一把，什麼也沒蹭掉，光著身子在空蕩蕩的泥地上團團轉。整座守將府全沒了——遊廊、假山、私庫、花圃，全消失了，只剩一片光溜溜的泥地和泥地上幾個光溜溜的人。“啊啊啊……我的銀子呀！那是我的命啊！”幾聲慘叫響起。沒想過自己的命危矣，反而關心銀子沒了，夠貪。
然後三聲哨響劃破了夜空。
天亮後校場上密密匝匝擠滿了降兵，全光著身子蹲在地上不敢抬頭。馬將軍跪在最前面，腦門上墨跡被汗水洇開順著額頭往下淌。幾個侍妾蹲在人群裡，光頭鋥亮，拿手遮著臉。白花花的屁股，豐滿的前胸。身體誰愛看誰看，反正己經沒臉做人了。
蘇素玉翻身下馬，讓霍霆和陸錚把全城百姓都叫到校場上來。百姓們從各條巷子裡湧出來，看見校場中央跪著的人，有人開始往前擠。一個白髮老嫗拄著柺杖擠到前排，認出了馬將軍，柺杖往地上重重一頓，說就是他——去年冬天拆了她家的祖屋修暖閣，凍死好幾口人。接著更多的聲音喊起來，有人喊著還他閨女，有人罵他搶了鋪子。趙衡在一旁把馬將軍的罪狀一條條念出來，每念一條跪在後面的百姓就哭出聲來。
蘇素玉讓人把牢裡被馬將軍關進去的人全放了。被搶來的女子們赤著腳站在空地上捂著臉嚎啕大哭，幾個嬤嬤拿著新棉衣過去把她們裹住。政令貼上了城門旁的告示牌——免除一切賦稅賦役，種地的只管種地，收成全歸自己。抄出來的金銀珠寶折成現銀按戶分發，布匹按人頭領。守將府空出來的那片地由軍中工兵隊統一重建，韓將軍在校場邊上設了重建署，登記塌房戶數、分配材料、排定工期，修完之前百姓暫住軍營騰出來的帳篷。
當天傍晚，馬將軍和他那排親信跪到城外山壁前。陸錚按刀上前，蘇素玉只點了一下頭。刀光閃過，乾淨利落。降兵們願留的編入凌雲軍，願走的發路費回家，有血債的一個不留。
城頭上換了旗。玄底金鳳旗在午後的風裡獵獵作響。校場邊上重建署的桌前己經排起了長隊，幾個老漢蹲在牆根下抽著旱菸等叫號，煙鍋子在暮色裡一明一滅。
