大夏的早朝鐘敲了三遍，太極殿裡站滿了人。蒼嶺關降了的訊息經過一整夜的發酵，滿朝文武的驚惶與憤怒都頂到了腦門上。太上皇沒有來，沈放坐在鹿座上聽著底下的朝臣一個接一個出列奏事，爭論了半上午也沒爭出個結果。
一個姓賀的武將出班，聲如洪鐘，“陛下！凌雲國不過是一群流寇起家，女皇更是個二十出頭的年輕女子，能有多大本事？不過是出賣色相，依附在男人身邊才起的勢！不足為患！韓老將軍年近七十，怕是老糊塗了才被人家幾句話嚇開了城門！”
兵部侍郎站在班列裡臉色越來越難看——他是韓老將軍一手提拔的。他出列反駁，“韓老將軍守蒼嶺幾十年從沒退過半步，說他怕死，你們誰敢去守那道關。”
賀將軍回頭看了他一眼冷笑，“倒是挺護著你的恩師呀！可惜他現在己經是凌雲國的臣子了，怎麼你也想降啊！”
兵部侍郎臉漲得通紅，還想開口，沈放抬手往下壓了壓：“夠了，吵什麼吵！讓你們議來事的，不是來吵架的！”
殿內安靜了一瞬。然後一個姓崔的老臣顫巍巍地出班，“既然凌雲國女皇能一路打下來，說明她確實有過人之處，一味主戰恐非上策，臣認為先派人去探探口風，能談則談，不能談再戰。〞
話沒說完就被賀將軍打斷：“談什麼談？人家都打到蒼嶺了，再談就打到都城了！”崔老臣柺杖一頓：“戰要有戰的把握！鎮北關十幾萬人一夜就沒了，白河渡降了，清流關降了——你們誰敢保證斷雲峽不會降？”
滿殿安靜了一瞬。賀將軍攥著刀柄，漲紅了臉擠出三個字：“末將敢去！末將願領兵去增援斷雲峽，跟那個女人正面打一仗，讓她知道大夏不是南齊。”旁邊幾個年輕將領也跟著抱拳，說願隨賀將軍同去。
沈放坐在鹿座上，手指在扶手上不自覺地收緊又鬆開。他看著滿殿慷慨激昂的朝臣，心裡忽然覺得很累。不要說韓老將軍投降——就是他自己站在蒼嶺城頭上看見那面玄底金鳳旗，也得降。他去過蘇素玉的空間，親眼見過那棟百貨大樓的貨架——拿下一樣東西，貨架上立刻憑空補上一件，生生不息，取之不竭。他知道她能一夜之間搬空整個關隘的軍械庫，連城牆上的梯子都消失了。
賀將軍說大夏鐵騎數十萬還怕打不贏一群流寇，可她不是什麼流寇。她那些兵器比整個大夏的武庫加起來還多，這不是打仗，這是兩個時代的差距。
靠在鹿座上忽然想起他們聊過的天，那是在臨安西廂房裡，她盤腿坐在床沿上聊她的老家——那個什麼現代的世界，不分大周、北冥、南齊，是一個統一的國家。那裡一夫一妻，男女平等。記得她說，“如果我是皇帝的話，就把這些地方全部統一起來，多好！可惜我是女子，做不了皇帝！〞
她是想把這個西分五裂的朝廷統一起來！那個時候心裡覺得她簡首異想天開，誰有那麼大的能耐。可現實告訴他，這個女人正一步一步的往那個方向實現！
他掃了一圈底下的朝臣，開口時語調依舊很平。“朕問你們——氣槍，有嗎？能在百步外無聲無息碎陶罐的兵器，而且還有取之不盡、用之不竭的兵器庫，你們誰有。”
他每問一句，視線便掃過一個朝臣的臉，被他掃到的人下意識低下頭。賀將軍站在原地張了張嘴又合上，合上又張開，還想說什麼，被旁邊的崔老臣伸手按住了手臂。他看了崔老臣一眼，老臣微微搖頭。賀將軍攥著刀柄退了回去。
沈放看著底下那些低下去的腦袋，知道他們心裡還是不服。他們會覺得賀將軍有血性，敢說真話；會覺得崔老臣是穩重，不願冒險。沒有人覺得他們應該投降。他們沒見過。他站起來說了句退朝，頭也不回地走進偏殿。
滿殿朝臣還在原地站著，賀將軍攥著刀柄看了崔老臣一眼，崔老臣拄著柺杖沒有看他。兵部侍郎走到殿門口回頭看了一眼鹿座——那張鹿座上空蕩蕩的，只有幾縷晨光透過窗欞落在扶手上。
沈放站在偏殿裡看著牆上那幅大夏輿圖，手指停在蒼嶺關的位置。蒼嶺己經換了旗，斷雲峽是最後的屏障。他站了很久，轉過身對候在殿門口的內侍說傳旨，斷雲峽全線戒嚴。內侍應了一聲轉身往外跑。他重新轉回來看著輿圖——只剩最後一道關了。明知道擋不住她，但這座城他還是要守。因為他是大夏皇帝！死也要死在這裡，窗外晨光正好。腦子裡卻一片狼藉！
