大軍出發前一晚，裴昱把孟校尉叫到軍帳裡，把留守的兵力配置和換崗時辰核對了一遍，往椅背上一靠：“車師交給你了，回頭陛下論功行賞，本將替你說兩句好話。”
孟校尉把腰桿挺得筆首，“末將定能守住，守不住的話把頭砍了給將軍當凳子坐。”
裴昱說，“行，頭留著，別動不動就砍頭，本將不愛聽。〞
從軍帳出來，他又去找韓將軍。韓將軍正在軍需帳裡核對輜重清單——糧草、軍械、營帳、醫藥都己調配妥當，留在車師的兵器清點完畢，隨軍帶走的也登記在冊。裴昱接過清單掃了一眼，拍了拍他的肩：“韓將軍，你這車騎將軍當得比本將還會算賬。”韓將軍笑了笑，把清單捲起來擱在案角。
第二天清晨，大軍在校場上列隊完畢。韓將軍帶著幾個隨軍官吏來送行，車師的幾個本地首領也來了，這些日子跟凌雲軍的將士們同吃同訓，早己處得像自家兄弟。有個絡腮鬍子的車師校尉拉著裴昱的馬轡頭，“裴將軍，打完樓蘭記得回來喝酒。”
裴昱俯下身拍了拍他的肩，“等天山腳下全打下來，我帶兄弟們回夏州喝慶功酒。〞
那絡腮鬍子咧嘴一笑，鬆開馬轡頭退後一步，朝裴昱行了個軍禮。
紀武策馬走到隊前，玄鐵鱗甲在晨光裡泛著冷光。韓將軍朝他抱拳，“紀將軍，車師這邊有他和孟校尉，後方穩得很，放心往西打。“
紀武微微頷首，“糧草若有短缺，隨時傳信。〞裴昱扯著嗓子喊了句出發，大軍開拔。
隊伍沿著天山腳下的戈壁往西延伸，輜重車在佇列中間吱呀吱呀地碾著碎石，伙頭兵把鐵鍋捆在糧車後面，叮叮噹噹響了一路。戈壁上行軍枯燥得很，除了駱駝刺就是碎石頭，走了小半天連只野兔子都沒見著。裴昱無聊得開始數駱駝刺，數了好幾十叢之後撥馬湊到紀武旁邊：“紀大人，你說樓蘭王會不會像車師王一樣好說話。”
“不知道，樓蘭國力比車師強，城牆也更高，怕是不會輕易降，不過，裴將軍這張嘴，萬事都有可能！〞
裴昱把韁繩往上拽了拽，“過獎了，就算再高的牆也擋不住陛下的規矩——免賦稅、保留王爵、軍隊整編，這些條件擺出來，樓蘭王再硬氣也得掂量掂量。〞
紀武偏頭看了他一眼，“你今天怎麼不提玉和馬了。〞
“我提那幹啥，陛下又不缺那些東西。她缺的是天山腳下這一大片的降表——樓蘭的，精絕的，越多越好，往案上一鋪，那才叫好看。”
紀武沉默了一會兒，“這話從你嘴裡說出來，比從陛下嘴裡說出來更讓人意外，不錯呀！有大將之風啦！”
“怎麼，你又羨慕啦！本將說的都是正經話。”
“對，你說的都是正經話，行吧！”
裴昱哈哈大笑，忽然一勒馬頭，轉過身朝身後的隊伍扯著嗓子喊了一聲：“樓蘭——凌雲軍來了！來收你們啦！”喊聲在戈壁上盪出去老遠，隊伍裡的小兵們齊聲應和，士氣高漲。裴昱看著身後望不到邊的隊伍，忽然覺得這趟西征跟從前打仗不太一樣。以前在青崖峰當土匪搶的是地盤，後來跟陛下打南齊打的是昏君。現在往西推進，每收服一個邦國，凌雲國的律法就多覆蓋一片土地——車師的牧民們己經開始用凌雲國的度量衡做買賣，集市上不再用舊朝的斗升，而是按凌雲國的斤兩算賬。公平了，百姓就服了。樓蘭也一樣。
夕陽沉下去的時候，大軍在一片綠洲邊上紮了營。篝火星星點點亮起來，伙頭兵在綠洲邊上打了水，正蹲在灶坑前生火做飯。裴昱和紀武並肩坐在營地邊上，望著西邊那片越來越近的綠洲盡頭。樓蘭就在前方。
裴昱把手枕在腦後，忽然“等天山腳下全打下來，從夏州到天山再也不用路引，商人自由往來，牧民逐水草而居，不用擔心踏過國界被當成細作抓起來。真好！”
紀武說，“這就是陛下說的天下歸一，不是搶地盤，是搶人心。讓平邊再無戰火，百姓安居樂業！我們有幸能碰上這等奇女子，三生有幸啊！〞眼裡盛著滿滿的深情！”
裴昱難得沒有頂嘴，認同的點了點頭。
篝火噼啪響著，凌雲軍的戰旗在夜風裡翻卷。
