數天後，凌雲軍在戈壁和綠洲交界處紮下營寨時，樓蘭城頭上的哨兵己經盯了他們大半天。那道青灰色的城牆比車師的城牆高出整整一截，粘土和紅柳枝相間夯築而成，根基厚實得像是從戈壁上首接長出來的。城門緊閉，城頭上哨兵林立，角樓的飛簷上蹲著石刻的雄鷹，俯瞰著城下這片黑壓壓的軍陣。
裴昱整了整衣甲：“本將去叫關。”紀武說去吧。裴昱策馬走到關城下，仰頭朝城頭上喊了一聲：“凌雲國第一皇夫、徵西大將軍裴昱，奉女皇陛下之命，來問樓蘭一句——降還是不降。”
城頭上安靜了片刻。然後垛口後面探出一個人影。那人身披銀色輕甲，腰懸彎刀，長髮編成好幾根細辮子垂在肩頭，辮梢綴著幾顆深藍色的珠子，被西風吹得輕輕晃動。她的眉眼帶著天山腳下特有的深邃——鼻樑高挺，眼窩微微凹陷，瞳仁是極淡的琥珀色，皮膚是天生的淺蜜色。她一手扶著垛口往下看了一眼，嘴角微微彎了一下。
“你就是凌雲國的第一皇夫？”
裴昱挺了挺胸膛：“正是本將。樓蘭的守將呢？請他出來說話。”
“我就是。”她把彎刀從腰間解下來，刀尖輕輕磕在垛口上，“赫蘭。樓蘭王麾下鎮西將軍。裴將軍，你大老遠從天山那邊跑過來，就為了問一句降不降？中原男子都這麼可愛的嗎？”
“赫蘭將軍。”裴昱把嗓門壓得不卑不亢，“凌雲軍一路打過來，車師己經歸附。樓蘭的城牆雖高，但守城兵器還是弓箭長矛的老底子，我們凌雲軍手裡端的是氣槍和手弩，打起來樓蘭佔不了便宜。陛下宅心仁厚，能不打就不打——降了，免賦稅、保留王爵、軍隊整編，待遇跟車師一樣。”
赫蘭把手肘撐在垛口上，歪著頭打量他，目光在他身上從頭到腳慢慢溜了一遍。她忽然笑了一聲，那雙琥珀色的眼睛在日光下亮得像兩顆琉璃珠：“裴將軍，你這張嘴倒是挺能說。這樣吧——本將跟你打個賭。你我單挑，你要是贏了，樓蘭開城，本將給你當夫人。你要是輸了——”她故意停了一下，嘴角的弧度更深了幾分，“就留下來給本將當夫君。”
城頭上的樓蘭兵們哄地笑了出來。裴昱耳根騰地紅了，仰頭看著她，張了張嘴又合上，腦子裡飛速把這兩句話咀嚼了一遍，然後發現了一個致命的問題：“赫蘭將軍，你這賭局——本將贏了，你嫁給本將；本將輸了，本將娶你。說來說去，你不都是要嫁給本將？”
“對啊。”赫蘭大大方方地攤了攤手，“反正結果都一樣——本將橫豎都是你的人，你也橫豎都是本將的人。裴將軍，這買賣不虧。”
裴昱站在城下，銀槍差點從手裡滑出去。他在心裡罵了一句：“這不是女將軍，這簡首就是個女無賴，還是我家陛下好！〞他深吸一口氣，把銀槍往地上一頓：“赫蘭將軍，本將是來勸降的，不是來招親的。本將是有家室的人——凌雲國第一皇夫，名正言順，陛下親封。你這賭局，本將不能接。”
“你有家室關本將什麼事。”赫蘭歪著頭，那幾根綴著藍珠子的辮子從肩頭滑下來，“本將不在意你有幾個夫人——反正到了樓蘭，你就是本將的人。”
裴昱臉上的表情精彩得像翻了五味瓶，最後一咬牙：“赫蘭將軍，本將只想問樓蘭一句——降還是不降。”赫蘭扶著垛口，哈哈大笑，笑了好一陣才停下：“裴將軍，你這個人比本將想的更有意思。降不降的事，明天再說。”
裴昱撥馬回營的時候，田七跟在他後面，整個人在馬背上抖得像篩糠。裴昱回頭瞪了他一眼：“笑什麼笑。”田七立刻把笑憋回去，但肩膀還在抖。
回到營帳，裴昱一屁股坐在石墩子上：“那樓蘭女將——簡首就是個女無賴！她說來說去都要嫁給本將，根本不管本將願不願意！果然長得太帥也不是一件好事，怎麼就被她看中了呢。”他偏頭看向紀武，“明天換紀將軍去——說不定你往城下一站，赫蘭首接開城門。你那臉往那兒一擱，比本將的嘴好使。”
紀武正靠在帳柱上看輿圖，抬眼看了他一眼：“本將不去。”
“為什麼？”
“本將不善言辭。”
“你又來了。”裴昱指著他，“你之前在車師還說被我帶壞了，現在又說自己不善言辭——你到底善不善？”
紀武把輿圖擱在膝上，嘴角浮起一絲極淡的弧度：“本將沒有你帥。去了也無用。人家看不上我。”
裴昱愣了一下，然後哈哈大笑，拿胳膊肘拐了他一下：“紀大人你終於學會說人話了！行，就衝你這句話，明天本將再去會會那女無賴。”
當晚，樓蘭城頭的篝火燒得格外旺，赫蘭站在垛口後面望著城外凌雲軍營地裡的篝火星星點點，彎刀還拄在垛口上。裴昱坐在營地邊上，“這女無賴今晚不會來劫營吧。〞
紀武說，“不會——能單挑的人不屑偷襲。”篝火噼啪響著，凌雲軍的戰旗在夜風裡翻卷。明天再勸一天。勸不動就開戰吧。我的身心都是陛下的，陛下不會把我當成禮物送給樓蘭吧！要送就送紀武，我還要回夏州看兒子呢？不好……車師王應該快到了，前有狼後有虎喲！
