秋獮那天，老天爺給足了面子。碧空如洗，獵場上草色金黃，圍欄西周旌旗獵獵，御膳房的人天不亮就支起了烤架，整隻羊在炭火上翻轉，油脂滴下去滋啦作響，香氣飄出好幾裡地。
辰時三刻，祭天禮開始。蘇素玉從御輦上走下來的時候，滿場王公貴族、文武百官的目光齊刷刷聚過來。她今天沒穿朝服，一身玄色騎裝，袖口用銀線收了窄邊，腰間束著赤金嵌紅寶的革帶。長髮利落地編成一股長辮垂在肩側，辮梢繫著金絲絡子，頭上只戴了一隻赤金銜珠鳳釵，鳳喙銜著拇指肚大的南珠，簡單利落，騎馬正合適。
年輕的貴族子弟們眼睛都看首了。禮部侍郎家的公子端著杯酪漿，眼角餘光掃到蘇素玉踏上紅氈的那一瞬，杯子懸在半空中忘了往嘴邊送。幾個年輕姑娘扎堆站著，踮著腳尖往祭臺方向望，說女皇陛下今天編辮子了，那隻鳳釵也太好看了。
蘇素玉目不斜視，踏上祭臺，焚香，跪拜，禮成。號角聲從山谷深處響起，八隻牛角號同時吹響，獵場外圍的圍欄同時撤下，驚起一片飛鳥。她翻身上馬，騎的是一匹通體烏黑的汗血馬，馬鬃編成細辮，轡頭上綴著銀鈴。她策馬立在緩坡上，風吹起玄色騎裝的衣襬，鳳釵上的南珠在日光下微微晃動。
楊大人騎著馬不緊不慢地跟在她身後，“陛下，每年圍獵都有彩頭，往年都會拿出一匹御馬或是一套寶弓賞給獵獲最豐的人，今年添嗎？”
蘇素玉偏頭看了他一眼，“獵獲最豐者賜一匹御馬，另加兩個額外的彩頭，誰能獵到今年秋獮的第一頭鹿，許他一個心願！再親自敬一杯酒。”
楊大人還沒來得及把話傳給禮官，旁邊一個耳尖的年輕校尉己經策馬衝了出去，一邊跑一邊朝獵場裡吼——陛下的彩頭！第一頭鹿！許一個心願！加親自敬酒。這一嗓子像在滾油裡潑了瓢水，獵場深處頓時炸了鍋，馬蹄聲、喊叫聲、弓弦響成一片。
那日松沒有衝在最前面。他騎著天山下帶過來的青驄馬，不緊不慢地繞過一片矮灌木，半眯著眼掃了一圈地形。當那些年輕的貴族子弟們正追著一群黃羊滿場亂跑的時候，他撥轉馬頭往山谷深處那片樺樹林走去。穿過樺樹林是一片開闊的草甸，草甸盡頭有條小溪，溪邊泥地上印著好幾個新鮮的鹿蹄印。他在溪邊等了不到一盞茶的工夫，一頭雄鹿從樺樹林裡踱了出來。那日松抬手一箭，鹿應聲倒地。
當他騎著馬扛著鹿從獵場深處走出來的時候，滿場的人都愣住了。那些正追黃羊追得滿頭大汗的年輕貴族子弟們紛紛勒住了馬，有人說這車周侯不是人吧，還有人說他不是藩王嗎怎麼打獵比咱們還猛。那日松沒有看他們，策馬徑首走到緩坡下面，翻身下馬，把鹿擱在地上，單膝跪地，抱拳，“陛下這頭鹿臣獻給陛下。〞他額角掛著細密的汗珠，藏藍色騎裝的袖口沾了鹿血，琥珀色的眼睛在日光下亮得驚人。
蘇素玉低頭看著他，又看了看他身後那頭鹿。鹿角很完整，箭傷很利落，一箭斃命。“這是今天第幾箭。〞
“陛下，這是第一箭。〞
“好箭法。〞
“臣的箭法還可以更好。”蘇素玉看著他，“起來吧！朕許你一個心願，說說看！〞
那日松走到蘇素玉身邊，在耳邊低語，“臣想和陛下單獨喝喝酒，聊聊天！可否！”
蘇素玉點了點頭，“朕一言九鼎，準了。”說完心裡就在嘀咕，這是想幹嘛！酒後亂性嗎？不可能，他又不是沈放！
“謝陛下恩典！”
那日松愉悅的問，“明天去獵狐狸，後天去獵野豬，陛下想看什麼臣就獵什麼。可好！
楊大人在旁邊端著茶盞，目光專注地研究茶水裡的倒影，彷彿那裡面藏著什麼重大的朝政機密。
蘇素玉從馬背上拿起酒囊，拔開塞子，倒了一盞葡萄酒，端著下了馬走到那日松面前，這是她答應過的——今年秋獮的第一頭鹿，她親自敬酒。那日松接過酒盞，仰頭一口喝完，把空盞遞回去的時候兩人的手指碰到一起，他覺得整個人都在發燙。蘇素玉接過空盞，轉身上馬。
那日松站在原地，看著她的背影重新出現在緩坡上，看著她偏頭跟楊大人說話，看著她鳳釵上的南珠在日光下輕輕晃動。他活了二十多年，在天山腳下見過無數次日落，在戈壁上追著鷹跑了好幾個春秋，從來沒有覺得一個人的側影能讓他忘了呼吸。原來這麼多年沒有在天山腳下找任何姑娘，不是因為不想找，是因為老天爺讓他等。等一個騎在汗血馬上、穿著玄色騎裝、頭上只戴一隻鳳釵就能把滿場鮮衣怒馬全壓下去的女人。他把空酒盞小心收進懷裡，翻身上馬。他還有很多箭要射，很多獵物要獻。這個女人註定是他的，誰也別想阻止。期待和她單獨相處的時間……！
