臨近午時，禮部的人在觀臺邊上鋪紅氈、擺案几、掛玄底金鳳旗。楊大人說明天傍晚樓州侯才到，今天先鋪好，萬一明天風大把紅氈吹跑了還得連夜再裁一塊。韓老將軍在旁邊叮囑，“明天的騎射表演得挑幾個槍法準的，別在樓州侯面前丟凌雲軍的臉。”
那日松忽然問了一句：“樓州侯的女兒赫蘭，是不是就是那位女將。”
蘇素玉說是。
“我聽說過——樓蘭的公主，也是樓蘭的將軍，在城頭上跟裴將軍叫板，被氣槍擦破了肩膀也不退。聽說她在樓州營把兵練得比老兵還勤快。
蘇素玉瞥了他一眼：“你打聽她幹什麼。”
“臣是武將，知己知彼。”那日松說得坦蕩，“赫蘭戰功卓著，日後必然是朝中核心將領。臣提前摸清她的底細，以後在軍務演武上也好跟她一較高下。臣不想被比下去，給車州丟臉。”
蘇素玉端起茶盞。這理由倒是端正得很——武將之間的好勝心，跟男女之情八竿子打不著。她剛要把心放回肚子裡，那日松又不緊不慢地補了一句。
“順便也看看，她會不會也想插隊。”
蘇素玉那口茶差點從鼻子裡噴出來。她把茶盞擱在案上，拿帕子按了按嘴角，心想這人果然還是在做情報——表面上是大將風範瞭解同僚實力，暗地裡是在摸排潛在競爭對手。她說後宮沒有排隊的規矩。那日松說那就更危險了——沒有排隊的規矩，隨時隨地都可能有人插隊。臣得提前有個心理準備。
蘇素玉盯著他看了片刻：“你這份心思要是用在正事上，天山早就被你平了。”
“臣的心思一首都用在正事上。陛下就是正事。”
“你的嘴皮子是不是跟裴昱學的。”
“不是。裴將軍是嬉皮笑臉型，臣是實話實說型。裴將軍說十句，陛下信三句。臣說一句，陛下信十句。”
蘇素玉移開目光。她不想承認他說得對。裴昱說話十句裡五句在邀功西句在吃醋只有一句是正經的，那日松說話每一句都像他射出去的箭，首首地往靶心上扎，根本不用猜。
傍晚篝火點起來，獵場上飄滿烤黃羊的香氣。蘇素玉從營帳裡出來，在那日松旁邊坐下。他右手擱在膝上，左手捏著根枯枝在地上畫著什麼。她低頭一看——畫的是天山，彎彎曲曲的線條，中間點了幾筆大概是雪線。戈壁畫得太大，雪線歪歪扭扭，整個輪廓像一隻趴著的駱駝。他自己大概也知道畫得不像，嘴角壓著一絲不好意思的笑，但就是不肯擦掉。
那日松偏頭看著她：“明天樓州侯覲見，臣坐哪裡。”
“你是車州侯，坐在武將列。”
“臣會好好表現。陛下收降將的速度很快——前有韓老將軍，後有樓州侯，中間還有臣。臣雖然來得早，但排位不是按先來後到，是按表現。臣明天要比樓州侯表現得更出色，讓陛下覺得收降車師是這輩子最好的決定。”
蘇素玉低頭看了看地上那隻像駱駝的天山：“你這畫得不像天山。”
“臣不是畫師，臣是武將。”
“那你還畫。”
那日松低頭看著地上的駱駝，沉默了一會兒，然後抬起頭。篝火的光把他的側臉映得忽明忽暗。
“臣知道天山不是天的盡頭——天山是臣來找陛下的一座橋樑，如果沒有天山。此生就和陛下錯過了。”
蘇素玉看著他，篝火在她眼睛裡跳了一下。她握著茶盞的手指微微收緊，指腹在杯沿上輕輕摩挲著。“你說這種話的時候能不能給人一點準備。”
“臣說什麼都喜歡先想清楚。這話臣想了很久——從天山腳下到夏州的路上，臣在馬上每天都在想見了陛下該說什麼。想了那麼久，最後想出來的就是這麼幾句。”
蘇素玉把目光移到篝火上。這人是真的沒救了——他把打仗之前摸清地形的習慣用在追她上，把翻一座山的決心用在告白上，把想了那麼多天的話用最平淡的語氣說出來。她端起茶盞灌了一口，茶己經涼透了。
“你明天好好坐著，別在樓州侯面前說出這種話來。”
“哪種話。”
”。話種那才剛是就“
”。白表前人在臣怕下陛“：來起彎慢慢角松日那
”。跑嚇侯州樓把你怕是朕“
。說的寫淡描輕松日那”。宮後想只子腦滿侯周車，侯周車個一了收皇雲凌說到，樣一軍將老韓跟會概大後以去回他。跑不嚇，將降是也侯州樓“
”。了駝駱隻那上地把你“：頭回又半一到走。走帳營往來起站，上案在擱盞茶把玉素蘇
”。的看好更個畫臣天明“
”。話麼什像上地在駝駱個畫你，見覲來侯州樓天明。了畫別天明“
”。豹雪的上山天個畫——的別畫臣天明“
”。行不也豹雪“
”。下陛畫就那“
〞！行不“
。人男收晚到天一想不，國列一統想只我。像不也得畫駝駱正反，吧畫去他隨。去回收笑把趕又，下一了笑住不忍裡這到想？”的皇追來是也你“句一來也會不會，裡列將武在坐松日那見看蘭赫——奇好點有然忽，了到要就蘭赫和侯州樓天明。退敗節節得追王藩個一被上場獵在，好倒，線前在武紀和昱裴。眼上閉上柱帳在靠。遞重回駁己自給己自，規合不到識意刻立”娶想“完說，的糾自查自帶還白表，了見也子孩，了也傷，了獵也熊，天幾了來才侯州車這。去下灌頭仰茶涼碗一了倒前几矮到走。蛋煎能得燙——耳的己自了手抬，央中帳營在站。帳營了進簾帳開掀玉素蘇
