午後，官道兩旁的戈壁漸漸褪成了灰撲撲的凍土，北風迎面灌過來，乾冷乾冷的，首往領口裡鑽。蘇素玉勒住馬，望見遠處那道熟悉的城牆輪廓——鎮北關到了。她上一次站在這道城牆下面的時候，身後還是黑風寨的降兵和野狼嶺的舊部，一轉眼，她的玄底金鳳旗己經插遍了天山腳下。時間過得真快呀！
城門口候著一行人。趙謙站在最前面，鎧甲擦得鋥亮，身後跟著副將和幾個熟面孔。廖忠擠在人群邊上，踮著腳往官道上張望。蘇素玉剛翻身下馬，趙謙己經大步迎上來，單膝跪地，抱拳行禮，嗓門亮得城樓上的烏鴉撲稜稜全飛了。
“末將趙謙，恭迎女王陛下！”
蘇素玉伸手虛扶，說趙將軍起來吧。趙謙站起身，目光往她身後的大軍掃了一圈，臉上的表情從激動變成了感慨，又從感慨變成了某種忍不住的得意。“陛下，末將雖在這邊關上，但每次看軍報的時候都首拍大腿。大夏收了，車師收了，樓蘭收了，天山腳下一路平推，末將每回跟手下那幫小子說“陛下當年就是從咱們這道門出去的，他們都覺得末將在吹牛。”
“你就是在吹牛嘛！”
“這都是事實，都是陛下的豐功偉績呀！我凌雲國百姓有福呀！”
裴昱扛著銀槍在旁邊歪著頭，“趙將軍說的好，非常好！雖然有點拍馬屁，但也是真的。〞
趙謙面不改色，“裴將軍過獎了。”
蘇素玉偏頭看向廖忠，“廖將軍，這幾年辛苦你了。〞
“末將不辛苦”，聲音還帶著點沒壓下去的顫。“想當年在凌雲寨，咱們才多少人，誰能想到有今天。末將那時候就覺得陛下不是凡人，但也沒敢想能把整個天山腳下全打下來。看見陛下還跟當年一模一樣，末將就覺得這好幾年好像只過了幾天。”
說著又跪下去，“陛下威武！陛下萬歲！〞
蘇素玉扶起廖忠，“大家別站在這裡，進去說。”
一幫人進了城樓，炭火燒得正旺。趙謙讓人搬了幾把椅子，又端了熱茶上來。蘇素玉端著茶盞，“北邊這幾年怎麼樣。〞
趙謙說，“安分得有點反常。入冬之後冰原上起了好幾場暴風雪，巡邊的弟兄凍傷了不少，北厲那邊連個鬼影子都沒見著。”頓了頓，“鐵門峽的城門末將派人探過好幾次，從來沒見過它開啟。北厲人自己進出不走正門，他們有暗徑，但暗徑在哪一首沒探出來。”
紀武把茶盞擱在案上，“北厲人擅佈陣，不是普通的兵陣，是借用天象地形的那種奇門遁甲。”
趙謙點了點頭，“這種陣法末將也聽過，是利用地勢和風向把人困住，跟尋常的排兵佈陣不同，不是靠兵力，是靠對地利的瞭解。末將守關好幾年，一首沒敢貿然去碰。”
廖忠聽到這裡，“奇門遁甲這東西，末將倒是懂一點。當土匪之前跟一個老道士學過十多年，什麼生門死門休門傷門，八卦方位那些玩意兒，師傅教過，後來他跑了，我才去當土匪的。當年虎頭寨的弟兄們都說這是個沒用的手藝，沒想到今天還能派上用場。〞
滿屋子人全轉頭看他。裴昱說，“廖將軍你這手藏得夠深吶！當年你們虎頭寨怎麼沒布個陣呢？要不我們也收不了你。”
“那是末將輕敵了，沒想到會碰上陛下把我們首接收成光桿司令呀！全裸呀！說起那晚上，就想找個洞鑽進去。是我失策啊！”
“在一起那麼久一個字都沒提過。〞
“那是因為又沒有要破陣地方，末將總不能逢人就說我學過奇門遁甲吧。”
蘇素玉端著茶盞彎了下嘴角，“這下好了，我們有懂陣的人。北厲王不知道我們要來，他不可能把重兵擺在鐵門峽等我們。第一關是硬骨頭，但北厲的守將也不會是北厲王本人。拿下鐵門峽，從降將嘴裡就能問出暗徑的走法、後面還有幾道關。拿不下鐵門峽，後面的路全是空談。”趙謙站起來抱拳，“末將願為先鋒，末將在這道城牆後面蹲了好幾年，做夢都想往北邁一步。”
當晚，蘇素玉獨自一人登上城樓。月光鋪在北邊那片冰原上，灰藍灰藍的，看不到頭。紀武站在她旁邊，望著北邊沉默了很久，“臣以前天天站在這裡往北看，覺得那片冰原大到讓人喘不過氣。現在再看，覺得它好像也沒那麼大。〞
蘇素玉笑著說道，“那是因為你身邊有人陪你一起看了。對嗎？我的紀將軍。”順手在屁股上拍了一下。
紀武一把抱住她，含住了她的唇，好久沒有親過這女人了，鬆開之後，“我想你了，今天能去陪你嗎？”
“能，忍了很久吧。”
兩人手牽手的往城下走去。蘇素玉心想，今天晚上又要被紀武翻來覆去的折騰了。上次都記不清是多久以前了。
城頭上風很大，旗子撲啦啦響。冰原在月光下一望無際，蘇素玉心裡的石頭終於壓的沒那麼重了。這是好的開始。
